夕阳渐渐西沉，一望无际的天空中燃烧着一片橘红色的晚霞，余辉洒向层层叠叠的山峦和树林，像是给它们披上了一件淡金色的霓裳。
长空落日，树荫斑斑。蜿蜒的石阶漫长而幽深，下山去的行人已是寥寥无几。除了月娥，新逸，冬梅和书染四人，再没有看到其他人。几个人一路走，一路观看崇山峻岭中的景色。
山中本无事，极目尽青山。
曲折，陡峭的石阶上有的已坑坑洼洼，有的已断裂破碎，那是经年的岁月，是水滴石穿留下的痕迹。
走在凹凸不平，还有湿滑苍苔的石块上如临深渊，一个不慎，就从高处跌落下去，摔得头破血流。下坡比上坡更难走，新逸和书染走在前面，小心翼翼地领路。
“小心些，别踩空了。”
新逸柔声提醒着身后的月娥，整颗心都在她身上。他仔细留意着身后的脚步声，若是有踩空，跌倒，自己在前面是能拦住，接应的。
月娥也懒得跟表哥搭话，像是不愿惊动觅食了一天的倦鸟归巢一样，专注于脚下的石阶。寂静的山谷中，只有沙沙的脚步声在回响。
路上已无其他行人了，月娥取下了薄纱帷帽，视线一下子就清楚了许多。她将额前的一缕秀发撇在耳后，低着头，一步一步小心地踩着石阶下山。
四个人都耷拉着头，极少说话，没有了早上初上山时的谈兴。
悬崖上的映山红开得像血一样鲜艳，轻风过处，花枝摇曳，松涛阵阵。
远远的，月娥看到石阶边上，站着一个衣衫褴褛，佝偻着腰的灰黑身影。
又下了几步石阶，那灰黑身影看得清楚了些，不是别人，正是早上交给自己铜钱，托自己上寺庙帮她供香油的冯垛垛。
老婆子慢慢抬起头，一张灰蒙蒙，模糊的脸对着月娥，咧开黑洞似的嘴，阴恻恻地笑了…
月娥惊一跳，脚下一软，差点踩虚脚。
她的心咚咚地跳，表面上还是故作镇定，不见慌张地继续走下石阶。
路过老婆子身边时，她低着头，目不斜视，手心里已是汗津津的。
不由自主地开口道：“老婆婆，天色将晚，回家去吧…”
冬梅走在她身后，听到娘子的说话，左右观看，哪里有老婆婆？不禁打了个冷颤，后脊一阵嗖嗖的凉。
几个人终于走完最后一步石阶，到了半山腰草坝子上。那歪脖子树下，只剩下了两辆马车拴在那里，早上见到的其他马车已不见踪影。
东方硕坐在车辕上，看到他们回来了，精神一振，一下跳下了车。冬梅解下背上的包裹，提着走过去放到车上。
“月儿…”
新逸站在月娥身边，眸光深深地看着扰乱了自己心神的女子，欲言又止。
“啊？”
月娥偏头迎上表哥潋滟的眼神，调皮地眨眨眼，等着他说下文。
白衣飘飘，樱唇勾起，媚眼灿若星辰，如诗如画的美景在她面前也黯然失色。新逸情不自禁地伸手牵住了她白嫩的小手，面如三月的桃红，心跳如鼓。
他声音微涩地问：“下次还来么？”
“这么好的寺庙，当然要来。以后每月初一，十五日我都要来礼佛。”月娥温柔地说。
终于有了一个心灵的归依处，就像流浪的心有了着落。
到修行高深的老和尚这里来，新逸内心当然是赞成她的。
“月儿，未到休沐日，我陪不了你上山咋办？”
“表哥放宽心，有东方硕和冬梅陪着我上山呢。老和尚德高望重，今后还要向他多请教。”
“山路难走，上下石阶要小心些，下雨天就莫要上山…”
“知道了。”
“下次上山，叫冬梅带几个食盒，别饿着了…”
“知道了，哆嗦…”
月娥白了他一眼，像个老爹爹一样。
新逸唠唠叨叨，婆婆妈妈地，总觉得好多话还没说完。他总是担心，月儿年纪小，别饿着了，别摔着了…
此时，他还想说，坐上他的马车，跟他回家去。只有看到她在自己身边，心里才会踏实，少了许多担忧。又觉得在这地方说出来，不合时宜。
千言万语，只化作对她柔柔的，傻傻的笑颜。
庞家的车夫靠着马车，坐在石头上东倒西歪打瞌睡。书染走过去推他一把，他揉一下睡眼惺忪的眼睛，赶紧站起来。
茶亭里已空无一人，出奇地冷清，两张桌子和几条长凳凌乱地摆放在那里，显得更加寂静。天色阴沉，雾气从隐匿的山谷中窜出来，象薄纱，像炊烟，很快就缠绕在草坝上，将周围笼罩在一片白茫茫中。
月娥心有余悸，莫不一晃眼，又看到什么山精鬼怪，白白受到惊吓。
她急忙从表哥温暖的手掌中抽回自己的手，轻轻拍了一下他的袖袍，清声道：“表哥，不说了，天色将晚，快些上车。”
说完，提起裙摆，疾步向东方硕走去。
新逸不紧不慢地跟在她身后。
“起雾了，山路难行，莫让马儿受惊了。”
新逸站在东方硕面前叮嘱，眼睛追随着月娥。目送她上了车，方才转身，一脸的不舍和落寞，往自家的马车走去。
“走嘞…”东方硕一声高喊，率先驾车驶向了下山去的路，崎岖不平的山道一阵尘土飞扬。
城内大辽人使驿路巷子里，一匹快马风驰电掣般穿街而过，在一家宅院大门口停下来。
一身灰衣短褂的男子从马背上身手敏捷地跳下来，将马缰绳抛给门口的青衣小厮，一闪身就进了院子。
院内几个黑衣护卫从喑处出来，一下子将灰衣人团团围住。
“急件，七爷的驿信…”
灰衣人用辽人语低沉地说了一句话，几名黑衣卫士上下审视他一番，让开了道。
一名黑衣人走过来为他带路，轻声说：“往这边行…”
他步履匆匆，灰衣人跟着他走过旁边的青石甬道，进了垂花门。
七爷坐在北屋厅堂太师椅上，阴沉着一张不易被人察觉的，戴着人皮面具的脸，目光如电地盯着从门外进来的神色慌张，两眼红肿的灰衣斥候。
“爷…”
灰衣斥候刚迈进屋，看到七爷就两腿一软，“噗通”一声跪伏在地上。刚说出一个字，喉咙一阵酸哽，像被一口痰堵住了，说不出下文来。
“起来吧，慢慢说。”
七爷看清来人是自己王府里的侍卫安砣达时，脸色稍缓，耐心地等着他说下文。
“爷，燕山关丢了，二十多万守军全部以身殉国。”安砣达缓了一口气，悲声大哭道。
“怎地这么快就丢了！”
“砰”的一声，七爷捏碎了手中的茶杯。
安砣达不敢抬起头，战战兢兢地跪在地上，不住揩泪。他和几名斥候奉七王爷的命令，化装成平民，躲在燕山关城外的山野之中，以狩猎为名，以便暗中打探宋军军情。两军交锋中，宋军的炸弹切断了辽军外援，将燕山关团团围住，连续轰炸了十几天，将整座城池都炸成了废墟。
他的大哥和四弟带领一队人马企图冲出城来突围，被宋军炸得皮开肉绽…尸横遍野…他躲在城外树丛中，眼睁睁地看着燕山关再也没有一个辽兵活着走出城门，整座城池到处飘扬着宋军的军旗。他躲在大树上，吓得不敢动弹。直到夜深人静，才与几个同伙到了荒郊野外，闯进了山区一户宋国村民的家，将熟睡中的一家老小全部杀死，以泄心头之恨。
换上那家男人的衣服，化装成了宋人。等到天明后，他到集市上买了一匹马，与同伙们分头行动。安砣达快马加鞭，几天几夜不眠不休，比其他信使更快一步将丢失燕山关的消息带到七爷面前。
“爷，那炮火太猛了，将整座城烧成焦碳，无人能逃出来。”
七爷听完，“唰”地一下子站起来，走上前去，像提小鸡一样提起安砣达，目露凶光，恨声道：“当真？没人能撒出来么？”
“无一人生还，全军覆灭。”安砣达胆颤心惊地答道。
“啪…”
一声重响，七爷像扔一块破布一样将他扔到地上。
痛得安砣达呲牙咧嘴，瘫在地上，半天也爬不起来。
七爷气得张口结舌，双手颤抖，像一头盛怒的狮子，发出低沉的咆哮，眼睛里透出无尽的野性，让人恐惧。屋子里所有人全都跪下，没有人敢出一声大气。
那是他手中一半的军力，是他的家底，如今就这么丢了，他恨得咬牙切齿。本想到宋国来寻到制炸药的人带回去，解救燕山关燃目之急。没想到，人还没查到，燕山关这么快就丢了。二年多时间攻下的燕山关，三个月就丢了。
夜深了，辽使巫马鸿鬼鬼祟祟地进了院子，直接去了后院七爷的卧房。
七爷坐在榻上，冷眼盯着他，脸上像涂满了一层寒霜。
“无用的废物！为何这么久还未查出，到底是何人所为！”
吓得巫马鸿两股颤颤，冷汗直冐。伴君如伴虎，王爷今日火气这么大，稍有不慎，脑袋搬家。
“臣无能，罪该万死。”巫马鸿急忙跪下，颤声道。
“燕山关丢了…若是三日之内，你还不能给孤查出来，你这颈上人头不要也罢！”
七爷目露凶光，精致的脸庞上满是狠厉的杀气。
上位者无所不用其极，仁不当政，慈不掌兵。巫马鸿是知道从小就带兵打仗的七王爷手段的。他的脑袋搬家事小，他还有堂上父母，子女眷属。
“七爷，奴才今日就是来禀报此事的，宫里的黄公公露出口风，有眉目了。”巫马鸿冷汗淋漓，心惊胆颤地谄媚道。
“说！”
“老奴去拜访黄公公，听他露口风说，知道了那是何人所为。老奴塞了许多黄金美玉给他，想打探出来，那阉人还是没松口。说是宫里那位不点头，不敢说出来。”
七爷的两眼射出了像毒蛇看到猎物一样的幽光。
“你明儿找个事由进宫去，告诉她，燕王独家拥有了这个利器，就无人能敌了。他势必坐大，独霸这天下…她的手中沾满了李家人的鲜血，燕王岂能放过她…”
五更天的鼓声敲响了，二人还在低声密谋，如何从宫中探到了情报后，如何劫人，从哪条路回辽国。
“是！奴才明天一早想法进宫去，将这利害关系说给她听，必定能得到确信。”
“机警些，去吧！”七爷挥挥手，沉声道。
…
一弯冷月划过雕梁画栋的楼台，在粉色宫墙内洒下一地朦胧昏浊的光，瑶华宫显得安静而神秘。一名锦衣卫落在宫门前，不经通报，匆匆进了去。
周贵妃坐在榻上，正准备去就寝。阿瑶带着那名锦衣卫转过云母屏风，来到她面前。
那名绵衣卫叫彦骏眉，是周贵妃最得力的宠信。
见了来人，周贵妃即刻屏退左右，阿瑶也跟着宫人们退了出去。
屋中再无他人，彦骏眉上前，急促的呼吸声在她耳边响起。他伸手抚上了那头黑亮的长发，附身在她耳边，嗅到一股芬芳馥郁的香味。
他用约带喑哑的嗓音悄声说：“燕山关辽人没守住，燕王得手了…”
周贵妃潮红的脸上霎间白了，偏头盯着他，直问：“官家知道了？”
她描得细佃的柳眉倒竖起来，显得有些狰狞。这回一向彪悍的辽人，也太不经用了。
“消息很快就会传到官家耳中，到时会诏燕王进京。”
周贵妃倒吸一口凉气，好不容易才将那小兔崽子贬到边地去，这回他大胜进京，必定出尽风头，龙颜大喜。今后还有焱儿的出路么？苦心经营这么多年的势力到时化为乌有，不甘心啊。
她一下子觉得身体像抽干了力般疲惫，颓然地对彦骏眉道：“本宫知道了，今日乏得很，你下去早些歇了吧。”
“是，属下告退。”
彦骏眉立起身，不舍地退后两步，转身出去了。
周贵妃对着空寂的房间，发出冗长的一声叹息。
阿瑶进来，给榻上呆呆坐着的娘娘一一除下头上精美华贵的兰珠簪钗，用木梳轻轻梳理那一头乌黑的长发。
“阿瑶，明儿将那一盒东珠给五公主送去，带她过来，本宫有话问她。”
“是。”阿瑶恭敬地答道。
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