香葵和香草发了誓，相觑一眼，心头咚咚直跳。未来的庞家嫡孙媳妇，她们的大少奶奶大冬天里，在一群人面前竟只穿贴身的亵衣，鼓起的胸儿，修长的大腿让人一览无余，第一次见到这样的场面，太冲击视觉了，太羞人了。
夏氏圆圆的脸上双眉紧锁，眼睛如刀子般在她俩脸上来回狠狠地刮了一下，转身直往前去。香葵和香草低下头赶紧跟上，一步一趋跟在夏氏身后往大门处的马车走去。
“梆，梆…”二更天，街上传来更夫悠扬的声音：“关门关窗，防偷防盗…”垂花门里，各院大都已熄灯。香草提着灯笼跑到前院书房来，见书房的雕花木格窗透出烛光，知道大爷还未寝，她走到门边探头向里望，轻声细语道：“大爷，太太请您去。”
庞明晧坐在书案前写字，闻声抬起头来，看到香草诧异了一下，她们怎么回来了？以前去邻县不都要歇一夜么？便问：“你陪太太去她姐姐家祝生辰，怎地又回来了？”
“太太说头痛，去了只喝了一盏茶，未进午食便往回了，亲家太太怎么也留不住。”
庞明晧听言放下墨笔，急忙往内院去。
夏氏躺在床上不断哀声叹气，见夫君进来，像溺水人抓住稻草一样，一把抓住庞明晧衣袖呜咽。
“这是何故呢？何人让你受气了？”庞明晧拥着太太，轻轻拍着她的后背问道。自从逸哥儿中了进士，他越发爱重嫡妻。
“妾身为逸哥儿母亲，到哪里去都受人尊重，旁人巴结还来不及，怎会给妾身气受？还不是因为你那宝贝外甥女月姐儿。”
“月儿咋地呢？”
夏氏便将早起时看见月娥的情景添油加醋地说给夫君听。
庞明晧听得脸上白一阵红一阵，直皱眉头：“没了规矩，成何体统。”
“难怪逸哥儿嚷着要退婚，她这般行事，将来会让逸哥儿颜面扫地，人前怎么抬头？可怜的逸儿呀！”夏氏开始哀哀地哭。
逸哥儿早晚会上任做官，若是明春殿前应试入了阁，进了翰林院更是前程不可限量，岂能被后宅所累，辱没了颜面，与前程何益。庞明晧儒雅的脸上带着深深的忧伤喃喃道：“如今妹妹和妹夫已不在人世，月儿一介孤女投奔而来，娇蛮惯了的秉性，既不能骂又不好教，如何是好？”
“逸哥儿不待见她，如今她来，逸哥儿离家出走，难不成逐了月姐儿意，疏远了亲生儿子不成？”
当初结儿女亲家时，妹夫是骠骑将军，功勋之家，如今妹夫一家已是家破人亡，失去了帮衬。月儿又被骄纵成这样，如何成为贤妻？为了逸儿的前程，庞明晧沉思良久，渐渐生起了悔意。
夏氏看着夫君阴暗不定的脸色，抓住他的手，将头靠在他胸膛上道：“退亲之后，当月儿亲闺女待，再备一份丰厚的嫁妆，寻个好性儿的嫁过去，保管让她一生衣食无忧，岂不更好？”
月儿与逸儿没有了姻缘，还是他的亲外甥女，定不会亏待她。庞明晧感到很是疲惫，终于点了头，低声道：“母亲那里如何开口？”
“夫君放心，妾身来做。”夏氏终于舒了一口气。
天刚蒙蒙亮，新迪正在洗漱，准备去学堂，香草来了，“二少爷，太太叫你去呢。”
新迪迅速穿戴整齐衣冠，随香草来到“怡心居”院里，进屋给嫡母请安。
夏氏颔首，正色道：“迪哥儿已渐成人，要跟你大哥一样，专心在学业上，考取功名。五更鸡鸣，正是男儿读书时。你大哥此时已在苦读，你却还在家里，白白耽误在上学途中。今儿起住在学堂，每月回家来一趟，不可再图贪玩好耍，耽误了学业。”
“是，儿子晓得了。”新迪给嫡母行礼告退。
他闷闷不乐地回到自己的院里，收拾好砚台笔墨，打包了几件日常衣物，将包袱搬去马车上。
庞家资助的“朝晖书院”座落在郊外，步行去要花半天时间，马车代劳只需半个时辰就到。每日清晨，庞家三兄弟坐自家马车上学，申时下学后坐马车回家。
庞家内院由二房杨氏主持中馈，夏氏和大爷回祖宅不久，也懒得去打理府中杂事，乐个清闲。冬日的早晨，太阳象红红的火球冉冉升起，柔和的阳光透过窗棂照在榻上，月娥与外祖母坐在榻上有说有笑地吃着蛋卷儿。见到夏氏来了，月娥拿起个蛋卷道：“大舅母来尝尝。”
夏氏摆了手，微微一笑道：“月姐儿又见长高了，过几日便是十四岁，长大了。”
“月儿头一次来家过生辰，要热热闹闹的办”。
“是，媳妇遵命。”夏氏温顺地说。
“大舅母，一个小生日，不必操劳，到时叫春桃做个大蛋糕即可。”
“那样寒碜，咱家里可是做不出。月姐儿大了，已比不得幼时，凡事该有个分寸，女儿家名声金贵。你院中不宜再住外男，明儿起叫亲家哥儿和东方硕搬去外院住吧。”
哎哟，这是哪跟哪呢。
“大舅母，宇轩才十岁，还是小孩子，他家破人亡，心理受到伤害，还未恢复好呢。”
“礼仪之家讲究男女七岁不同席，何况还是外男。搬去外院住，庞家又不会亏待亲戚。”夏氏板着脸道。
老太太听言点点头，月儿是有婚约的人，言行是该慎重。
月娥沮丧了，这是什么封建思想。
“闺阁女子十三岁以后，整天都是要在房中做女红的。”
“大舅母，月儿笨手笨脚，不会做针线。”
“不会就学做，谁人是生来就会的。难不成将来夫君的亵裤还得由旁人来做？”
老太太起身叫红菱搀她去里屋歇息，月儿将来成为逸儿之妻，她大舅母便是婆母，婆母教训就得听。
“月姐儿，从今儿起每天就在这里学做针线。”
月娥低下头，无语了，这个时代的衣物都得靠手工一针一线做出来。
夏氏叫香葵拿来绣棚，对月娥道：“今儿先将这几个花样绣出来做鞋面。”
月娥默默接过棚子，顺着画样开始刺绣，夏氏坐在一旁喝茶，不时用冰冷的眼光扫一眼她。
屋里光线已昏黯，一天绣下来脖子弯得生痛，手指上扎了好几个针眼，月娥头昏眼花地看向一旁的大舅母。夏氏冷着脸，摆摆手道：“今儿就在此，明儿继续学。”
月娥离去后，夏氏拿着绣得歪歪斜斜的花样，给老太太看：“逸哥儿将来真可怜，穿一件象样的亵衣裤都难。”
“还是叫绣娘做吧。”
“母亲，夫妻之间很多事不可示人，得亲手做，我们也是这般呀，还有哪家孩儿不是穿娘亲做的衣物。”
老太太轻轻叹了口气，月姐儿被娇惯了，如今才学针线活。
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