李元庆的问题让整个房间都安静了下来。
众人面色各异，只有白薇看向半夏。
半夏脸上依旧带着笑，直视着李元庆的眼睛。
“侯爷这是来兴师问罪了？”半夏道。
“世子爷救了我儿，老夫感激还来不及呢，怎么可能兴师问罪呢？”李元庆道，“只是这事到底需要个说法。”
“我不是去救李慕白的，我是去救我妹妹的。”半夏道，“您想要什么样的说法呢？”
“即便是顺手，那也是救了我儿，理当感谢。”李元庆道，“只是一码归一码，这火药的事还是要说清楚的。”
“侯爷怀疑我们吗？”半夏问。
“自然不是。”李元庆道，“我若是怀疑，就不会坐在这儿好生的问了。”
“那侯爷是打算拿出贪狼司的手段吗？”半夏看了一眼白鹤，“大名鼎鼎的青龙使就坐在旁边，听闻青龙使手段狠辣，没有他掏不出的话，是这样吗？”
白鹤低头，没有开口。
“半夏，我只是在问你。”李元庆眼睛眯了眯，“你不要这样说话！”
“侯爷，我不喜欢别人用这样的语气跟我说话。”半夏微微抬头，“谁，也不行。”
“、、、、、、”李元庆沉默的看着半夏，半夏脸上依然带着笑，但笑不达眼底。
两人就这样沉默的对峙了一会儿，终究还是李元庆先开口。
“算是老夫的错，只是此事事关重大，难免急躁了些。”李元庆道，“咱们好好的说，等到了京都，面见陛下之时，才能不出错。”
“行吧。”半夏道，“那我就不辜负侯爷的好意了。”
两人从针尖对麦芒到突然平静，白薇看不太明白。她想开口问，但被半夏一个眼神堵回去了，她只好继续沉默的听着。
“这火药本就是在寒山镇的。”半夏语出惊人，“只是我动了点手脚，挪到了外面。”
“什么？”李元庆震惊，“寒山镇怎么会有火药！”
“此事还要从很久之前说起，我阿姐给我飞鸽传书，说江湖上不太平，让我前去帮忙。江湖本就乱，我以为是些门派争斗，到了才知道，是发现有人在走私硝石。”半夏道，“硝石是官府管控的，硝石矿也是官府管理的，这东西本该官府管。但阿姐说，这事不对劲，因为江湖上到处都是过量的硝石。若是单一个地方的，不可能散播的到处都是，那只能是有很多地方都在开采此物。或者，是在暗地里形成了一条极大的走私路，才能将此物传播的到处都是。不管是哪种原因，此事必定有官府的参与。而江湖上到处都是，根本无从下手，找不到根，就不敢随便告知官府，怕打草惊蛇。”
“所以你才到了京都？”李元庆问。
“一方面是护送薇薇，一方面也是为了追查此事。”半夏道，“但就如我之前说的，硝石散落的到处都是，很难查到源头，但我查到了一条路子，是朝着京都方向送来的。所以，在将薇薇安置好以后，我就携内子继续追查，然后就查到了寒山镇。有人将大量的硝石藏在了后山的林子里。那林子常年瘴气弥漫，无人敢深入，甚至有人在后面配制成了火药。我能在林中及时救你们，是因为我一直在里面。”
“就在这后山？”李慕白一愣，他想起自己和白薇在林中遇到的尸体，“我和薇薇在林中遇到的尸体、、、、、、”
“恐怕也是和这批硝石有关的。”半夏道，“是幕后之人抓了他们在开采硝石，这些人被耗干了就直接杀了，做了养疫病的养料了。”
“如此说来，咱们一开始以为，这场疫病只是为了将疫病送往京都，其实他们背后还有所图。”宁致远道，“如果没有咱们，寒山镇的疫病扩散开，整个寒山镇的人都会死亡或者离开，寒山镇就空了。到时候京都忙着疫病的事，就无人会在意寒山镇。而他们，就可以在寒山镇大肆配制火药。”
“看样子是这样的。”半夏道，“背后之人所图甚大，且心思极其的缜密，一环扣一环。若非我寻了肖扶桑他们相助，恐怕就算咱们都在这寒山镇，也解不了这困境。”
“好生歹毒的心思！”李元庆捶桌道，“是谁，这么大的胆子！”
“我负责的只是我阿姐交代的事，至于这幕后之人是你们大庆的哪位贵人，我就不得而知了。”半夏道，“这就需要侯爷您亲自去查了。”
“硝石除了配制火药，还可做烟花爆竹，算是寻常之物，只是由官府在管控量。若要追查此物，怕是不易。”宁致远道。
“是啊，这硝石，即便是寻常百姓家，只要买得起烟花爆竹的，都能找出一些。”姜柠时道。
“所以我阿姐发现了异常，也无法告知官府追查。”半夏道，“只能我们自己私下查。”
“也幸好是你们发现了异常，否则后果不堪设想。”李元庆道。
“等此间事了，我会携内子离开，继续去追查此事。”半夏道，“算是有些眉目了。”
“啊？”李元庆问，“可否告知。”
“我们在蜀中发现了一条走私硝石的水路。”半夏道。
“蜀中？”李元庆皱眉道，“这么巧？”
“看样子蜀中不仅仅有硝石的问题啊。”半夏一眼看穿，“不如侯爷直说了吧，还有什么问题。”
“、、、、、、”李元庆思索一会儿道，“罢了，都不是外人，其实朝廷早就发现了异常，有人在私下开采铁矿，暂时也只查到了蜀中那边有问题，已经派人去查了。”
“这世间可没有那么多巧合啊。”半夏道，“这铁和硝，恐怕走的是一条路吧？”
“不无可能。”李元庆皱眉道，“若真是这样，咱们大庆，恐怕是要变天了。”
“狂风起于青萍之末。”半夏道，“侯爷，还是今早启程吧，回京都呈明陛下，早日将这个消息传去蜀中。”
“是啊，是要早点回去了。”李元庆道，“既然如此，那就各自回去好生收拾一番，咱们立刻出发，快马加鞭。”
“立刻？”姜柠时一愣，“那李长宁怎么办？”
“辛苦夫人，你和忆慈留下，将事情安排妥当了，再护送李长宁回京都。”李元庆道，“我先带他们回去，事关重大，还是早些汇报给陛下。”
“好吧。”姜柠时皱眉道，“那你们保重。”
“嗯。”李元庆道，“都散了吧，快些收拾，寒山寺门口会合。”
“好。”众人便各自散去。
白薇跟着半夏，回了林贤君的住处。
“阿兄。”白薇低声问，“你怎么说感谢侯爷呢，你们又为什么突然就吵起来了？”
“感谢他是因为侯爷说的此时说明，回去以后在陛下面前好说话，言下之意就是有什么不方便说的，就在此时说了，统一口径，免得在陛下面前说了不该说的话，徒增麻烦。”半夏道，“至于吵起来，纯纯是因为我不高兴他这样跟我说话，以为我们好欺负。我硬气点儿，你腰杆也跟着硬。”
“原来是这样啊！”白薇似懂非懂的点点头，然后抱住半夏的胳膊，“谢谢阿兄！”
“赶紧走吧，傻丫头。”半夏笑着摸摸白薇的头。
两人回到林贤君的住处，林贤君正焦急地转圈，凌潇潇倒是很淡定，且很有耐心。林贤君转的跟陀螺似的，她都不带劝解一下的，就干看着，也不嫌眼晕。
“姐姐，怎么样？”林贤君迎上来。
“没事，不过我要提前走了。”白薇道，“你后面跟着姨母他们慢慢回来。”
“为什么？”林贤君一愣，继而道，“我跟你们一起走。”
“不行，我们是有急事，需得骑马日夜兼程，你不行的。”白薇道，“听话，我给你把药留下，你记得日日涂抹。”
“、、、、、、”林贤君只能抿嘴点头，满脸委屈。
“行了，又不是见不到了。”半夏瞧着小姐妹俩依依不舍的样子道，“赶紧收拾东西，也就是几天的光景，就能在京都见面了。我先走了，门口等你，麻利点啊！”
“好。”白薇点点头。
半夏便带着凌潇潇走了。
白薇又嘱咐了林贤君几句，便赶紧回房收拾。她到门口的时候，其他人已经在等着了。
“走吧。”李元庆见白薇来了，便率先翻身上马。
众人也跟着上马，扬鞭策马，朝着京都飞奔而去。
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