老戴扮成乞丐，到范府门口等过范凌赟。
但是他看到范凌赟像没事人一样进府，一副不知道探子据点出了事的样子，就有些来气。
老戴像个真正的老乞丐一样，一身脏兮兮的，蜷缩在范府斜对面的一个石墩下的角落里，一蹲就是好几天。
范府周围行人不少，乞丐也多，而且动作敏捷，像是练家子。
一开始，老戴还觉得范凌赟可能被人盯上了，想进府去提醒他。
待范凌赟出门，老戴瞥见范凌赟与一个乞丐对视，又像没事人一样走开，便有些怀疑——有没有可能，是范凌赟出卖了探子据点？
想想也是，范凌赟本来就是盛国人，现在有军中的地位，有盛帝的重用，可以说财富、名声、地位......什么都有了，自然也不会想着报言大人的恩了。
何况言大人已死，范凌赟又没怎么和言大人的儿子相处过，人走茶凉，以前的那些恩情，当然也可以烟消云散。
老戴当机立断——此地不宜久留，先回夏国再从长计议。
夏国探子据点被端的消息传到大理寺的尸证院，冉禹心中担心老戴，但是他没有露馅。
正好邵大人要他和老严去探子据点找线索，冉禹十分克制地跟着老严出了门。
还好老戴有随时销毁消息的习惯，这里除了几张白纸和干涸的笔砚，什么都没有。
「抓到人了吗？」老严问邵大人，旁边的冉禹虽面无表情，心里却急得像热锅上的蚂蚁。
邵大人叹气地摇摇头：「让他给跑了。」
冉禹心里的悬着的石头才放下来。
大理寺下值后，冉禹三言两语就哄几个年轻的同僚，一起去百香楼喝花酒。
席间，他与平日交好的陪酒姑娘聊了几句私房话。
次日，百香楼飞出几只鸽子，将三圣胡同第十七间被端了的事送回夏国。
信鸽递消息当然比老戴的脚程快，没几天姜贞他们就收到了消息。
夏王一言不发，皱着眉头思考据点暴露的原因。
陈大人提了一嘴：「会不会是有内鬼？」
夏王猛抬头：「谁？」
没有人回答。
言大人布置在盛国的暗卫多如牛毛，天知道是谁出卖了老戴。
比起内鬼，姜贞更担心老戴的安危，准备告退回暗卫堂，和飞影他们商量前往盛国营救。
此时一位宫人走来递上一颗玉扣：「陛下，有人找姜嬷嬷，正在宫外等候。」
姜贞接过玉扣，看上面刻了个篆体的戴字，她有些激动，老戴没事！
「陛下，奴这就过去接老戴。」
老戴平安无事，被姜贞带到宫里的御书房内。
向夏王见礼后，他带了一个惊人的消息：「范凌赟可能有问题。」
其他几个大人还在怀疑中，夏王心里就已经笃定一定是范凌赟出卖了大家：「范凌赟！果然，非我族类，其心必异！」
夏王咬着牙，心里恨极了叛徒。
他忘了包括姜贞在内，暗卫堂的好几个人都是盛国人，他爹言镇也是盛国人。
其他几位大人不确定老戴的消息准确与否，没有发表任何意见。
姜贞对范凌赟虽然说不上喜欢，但是她相信言大人选人的眼光，更相信范凌赟为人虽然风流，但绝不卑鄙，上前道：「陛下，奴以为这里面可能有误会。」
夏王皱着眉看她：「有什么误会？」
姜贞也不能将话说得太死，只能请夏王让她去调查：「还请陛下给奴一些时日，去盛国找到范凌赟本人，把事情弄清楚。」
夏王复杂地看着低头行礼的姜贞，一言不发。
他从小除了父亲，并不相信任何人。
姜贞这几年一直在宫里伺候他的起居，又教他功夫，保护他安全，是他最信任的人。
这次究竟要不要相信她，放她去调查三圣胡同第十七间被端的原因呢？
万一范凌赟真的背叛了夏国呢？
那范凌赟会不会策反了她，让她回夏国来害自己呢？
......
无数个念头从夏王的脑海里飘过，哪怕是救过他性命的姜贞，他也不能完全放心，怀疑将来姜贞会对自己下毒手。
夏王一声不吭，魏大人上前建议道：「臣以为，姜嬷嬷说得对，还是去查一查，将事情弄清楚才好。」
魏大人说得没错，毕竟以后盛国那边的消息，还得靠范凌赟。
「现在朕有些头痛，明日再说吧。」
夏王面无表情，提前结束了议事，要求姜贞和他一起回金龙宫。
姜贞跟在他后面，走进寝殿，四个宫女上来为夏王宽衣。
换好便服，夏王挥退了所有人，留姜贞在殿内。
他并没有像往常一样赖在床上让姜上给他泡点茶来喝，而是走到香托边，静静地点上一柱香。
姜贞站在原地，不一会儿就闻到让人安心的香味。
夏王坐在窗口前的软榻上喝了几口茶，终于发出声音：「姐姐，若是我不让你去盛国找范凌赟，你会恨我么？」
夏王说话时并没有看她，声音也深沉了不少，姜贞低着头，并没注意到这些小细节。
她一直在想范凌赟的事，想尽快去盛国调查清楚事实，还范凌赟一个清白。
「陛下，奴当年能回来，多亏了范凌赟。奴不太相信他会出卖我们。还请陛下允许奴前去盛国打探！」
姜贞低头行礼恳求，夏王并没有回答，时间在流逝，他终于站起来走到她面前停住。
两手握住姜贞的肩，夏王用力将她拉了起来。
四年的刻苦训练，夏王的身形越发健壮，握住姜贞双肩的手，骨节分明、强健而有力。
这让姜贞第一次直观地感受到，小弟弟一样的夏王长大了。
夏王认真地问：「若是他背叛了我们，你欲如何？」
姜贞心里警铃大作：「陛下是什么意思？」
夏王浅笑：「范凌赟本来就是盛国人，就算父亲救了他又如何？他如今在盛国算得上一人之下万人之上，怎么可能会对朕忠心？」
他轻蔑地瞟了一眼姜贞，像是在嘲笑她太天真了。
「只有朕的傻姐姐，才会相信他。姐姐难道不知道，权臣就是权臣，对人只有利用，才能干得一番事业么？」
姜贞突然觉得眼前的人很陌生。
也许，她可能从来都不曾真正了解过侍奉了四年的主子。
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