次日一早，贾琏就把贾珍和贾蓉哄出来，说给他们找了差事，让他们去军中效力。他父子二人还以为是去当官呢，欢天喜地去了。
到了之后，发现根本不是自己想象的那样，两人当场傻了眼。
贾琏把他们送到后就借口有事跑了，他二人反应过来时，想跑已经跑不了了。只能跟普通士兵一样，每日辛苦劳作，他们何曾受过这番苦楚。真是叫天天不应，叫地地不灵！
贾蓉的好兄弟贾蔷，早先追着龄官到了南京后，在他的死缠烂打下，龄官终是心软，又跟他重归于好了。
这回贾蓉回来后，拉着他去玩时，贾蔷竟一反常态的拒绝了。
宝玉又开始做他的脂粉生意。
这天，他来到厂房里巡视，刚一进门，就见贾蔷满脸喜色的拿着一叠大红纸笺，分发给作坊里的女孩子们。
见到宝玉，忙迎上来笑道：“宝二叔来的正好，侄儿正有事求你呢！”
宝玉心中猜到了几分，装作不懂的问他是何事。
贾蔷有些不好意思地道，“过几日，我跟龄官要成亲了，想请宝叔来喝一杯喜酒。”
宝玉笑道：“这是好事，何必用求的。定是珍大哥以前说过你什么，你怕我也那样。你放心，我必去的。琏二哥多半也会去。”
贾蔷听了，更加高兴了。龄官以前被贾家买来学戏的事，王夫人等人都知道。龄官也曾为此心怀芥蒂，因为身份上的差距，认为他在玩弄自己的感情。
如今好不容易哄好了龄官，让她愿意跟自己成亲，又怕族里其他人不同意。贾琏乃是现任族长，如果他认可了的话。其他人的闲言碎语，就都不重要了。
宝玉回来后，把这件事跟黛玉和荷花说了。
荷花笑道：“哎呀！如此一来，他们俩的婚事不就跑到你们前头去了。”
黛玉跟宝玉听了，皆是面上一红。
宝玉道：“我们的事好歹已经是板上钉钉，不过是因为在孝中，所以迁延了日期。倒是你，荷花姐姐，你跟赵大人的事，怎么说？”
荷花闻言，尴尬一笑：“我跟他……还没想那么远呢……”
黛玉摇头叹息道：“你平日里那么干脆爽利的一个人，怎么在自己的终身大事上，如此地拖泥带水！”
荷花低下头，不知道在想什么，罕见的没有回嘴。
正说着，有下人走来回道：“外头有人找刘姑娘。”
荷花听了，忙走出来。
只见赵子常正含笑望着她。
九月的风里已经带着清凉。柳叶打着旋儿从树上飘落在水面上，画出一圈银色的的涟漪。
两个人在湖边一前一后地走着，谁都不想先开口。
荷花叹了口气，败下阵来：“听说你要走了？”
“是啊。”赵子常神色有些黯然，“寿康王无意北伐，我待在这里岂不浪费时间？我决定去找冯将军他们，不管是平寇还是抗虏，我总要去战场的！”
荷花强笑道：“这是正事，我自不会拦你。”她鼓起勇气，试探地问，“能不能带我去……”
“不行！”赵子常回答得斩钉截铁，又软了语气劝她，“我此去凶险万分，不能让你跟着我冒险。你想想看，你的父母家人，都在这里。你若跟我去了，岂不叫他们担心？”
荷花抹了一把泪，自嘲道：“是啊，我什么都不会，去了也是个累赘。”
赵子常连忙道：“我没有嫌你累赘的意思。我只是不想让你陷入到危险当中，我只希望你能平平安安的。”
“我明白的。”荷花点点头，“你放心好了，我会等你回来的。”
“别等我——”赵子常急忙又道，“战场上刀剑无眼，生死难料。你还是忘了我吧！”
荷花闻言哭笑不得：“好讨厌啊！你就不能说点儿好听的吗？”
“我不能耽误你……”赵子常神色悲凉，“所以，何必给你虚幻的承诺呢？”
“你说的都对！”荷花无奈，“我只是想要点心理安慰，怎么就这么难呢？算了算了，反正你也不会明白的。你放心吧，我没事的。”
好怀念战争之前的日子，那时候赵子常还会说会笑，不像现在这样，每天苦大仇深的……
荷花知道，他是大仇未报、郁结于心，若不让他上战场去杀敌，能把他憋屈死。
两人相对无言，眼见日头偏西。荷花叹了口气：“我得回去了。”
赵子常点点头，两人开始往回走。
“我不知道这样是对还是错，只是心里想再见见你，就叫你出来了。”赵子常闷闷地道。
荷花笑道：“是啊，一边和我见面，一边又让我忘了你，太难为我了。不想让我越陷越深，就该狠下心来不理我。”
“我也知道，只是，情难自禁……”赵子常面带愧疚，“可能我也是有些私心吧。”
荷花盯着他看了半晌，忽然道：“既然如此，不如我们订个约定：我等你三年。若三年之内你能回来，就娶我为妻；若没回来，我就当你死了，以后男婚女嫁各不相干。你道如何？”
赵子常听了一怔，随即笑道：“只好这样了……”
“哼！”荷花毫不留情地戳穿他，“明明心里高兴得要死，还要装作勉为其难的样子，假正经！”
赵子常无奈笑道：“你说得对。”
两人又走了一段路，终是到了要分别的时候了。
“荷花，保重——”他眼睛里似有无限柔情。
“你也保重。你走的时候我就不送你了。祝你早日平定乱世，凯旋而归。”荷花含泪笑道。
望着他的身影消失在视线里，这才擦干眼泪，转身回去。
回来就听见贾琏在那儿叫：“这重光老儿，叫他下旨让军队北上抗虏，他在那儿叽叽歪歪的，恶心谁呢！要不是小爷不会领兵打仗，早就揭竿而起，自己上了——”
好在黛玉和林如海早已见怪不怪了。
荷花进来笑道：“赵子常说他要走了，你也可以跟他去啊——”
贾琏叹道：“我是心疼咱们这一片的百姓啊！”
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