淳于越想着江楠这会儿应该在路上了，自己终其一生都再也见不到她了，不由得心如刀绞。
他一个人在酒馆买醉到半夜，直到店家要打烊了，才不得不出来。
一个人失魂落魄地回到寓所，却见屋内烛火摇曳，窗间映着一个窈窕的身影。
淳于越不禁擦了擦眼睛，还以为自己眼花了。跌跌撞撞地推开门，被映入眼帘的景象惊得呆立当场：
只见江楠穿着一袭银红纱衣，云鬓堆翠、眉目如画，静静地坐在灯前，回眸对他微笑着。
淳于越如在梦中，痴痴地走过去，不由得拉着她的手，笑道：“你怎么在这里？我还以为你已经走了……”
江楠站起身来，摩挲着他的脸，盈盈笑道：“我怕我就那么走了，会抱憾终身……”
凭本能将她拥入怀中，淳于越怕她会消失似的，将她紧紧箍住。
“你不会再离开我了吧……”他把头埋在她脖颈间喃喃自语。
江楠没有回答他，只是含泪笑着。
淳于越感受到了从来没有过温柔缱绻，脑海里最后的画面，是她含露的笑眼……
金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。
第二天，淳于越浑浑噩噩地从睡梦中醒来，昨夜的一切都像是一场幻梦。梦中暖玉温香的情景还在脑海中回荡，枕畔却早已冰冷。只有手中那一方纱巾的存在能证明，这不是梦，是真实存在过的。
可她还是走了，这一生都不会再与他相见。
了却心中夙愿，从此各奔前程。
荷花他们都走出百里地了，还不见江楠的身影。
几人心中都不禁泛起了嘀咕：“难道她爽约了，不来了吗？但是她的性格也不是那种说一出是一出的，还是慢慢走，再等等她吧！”
到了中午，他们在路边的茶肆里停下来，正讨论着。
忽听，身后传来迅疾的马蹄声。众人回头望去，只见马上坐着个一袭红衣的少女。走至近处，她勒住马，利落地翻身下来，朝他们抱拳笑道：“我来迟了，让大家久等，还望恕罪！”
这人便是江楠了。
众人皆笑道：“没关系，来了就好了！”
彤姐儿对她道：“你也坐下来歇歇吧！咱们也没什么要紧的事，不用着急赶路了。”
江楠依言坐下，据他们观察，她一身风尘、神色倒比先前舒朗许多。众人虽然满心好奇她去干什么了，但知道这是她的隐私，还是忍住了没有开口去问。
凤姐和贾琏得知彤姐儿母女即将归来的消息后也是十分高兴，日夜期盼着。虽然是王仁他们绑架了巧姐，但田氏和彤姐儿一路上都没有为难过她。彤姐儿更是积极主动帮助了巧姐儿。恩是恩怨是怨，他们还是能分得清的。如今王仁已死，大家正好趁此时消除隔阂好好过日子。
一路平安无话，这日终于到了南京城。彤姐儿母女刚回到王家旧宅，贾琏和凤姐儿便派人把他们都接到贾府来，替他们接风洗尘。
那两个衙役因要回去交差，贾琏特意赠了他们一笔盘缠。二人高高兴兴地回到衙门，又因为剿匪有功，从外衙转入内衙当差了。相当于外包转为有编制的正式工了。
江楠初到南京，面对贾家这种一大家子人的家庭氛围还有些不习惯。
众人见她年纪轻轻，却有不凡的身手，皆惊奇不已。
惜春拉着她道：“你来我们闺塾教学生们练武好不好？”
荷花听了不禁“噗嗤”一笑：“可别难为人了，你那里的那些小祖宗们，哪里肯好好练武！还是由着她们自己淘气去吧！”
惜春自然不服气：“是你不会教罢了，我就不会换个师父还不行！”
凤姐儿拉着江楠上上下下地打量着：“要不，我认你当干女儿吧！以后在这南京城里没人敢欺负你。”
“姐姐，你才比我大几岁，就能当我娘了？”江楠只当她在开玩笑。
彤姐儿笑着指着巧姐儿对她道：“这是我姑姑的亲闺女。她今年十五岁了，你猜我姑姑今年多大？”
江楠半是认真、半是人情世故地摇头道：“这妹子才比我小三岁，这位姐姐看着也不过二十几岁，哪里生得出这么大的孩子？”
众人听了她的话不禁笑作一团。
荷花捂着肚子，推她道：“亏你还是个仵作出身呢！怎么连人的年龄都能看错。”
江楠只是摇头：“这不一样的。”这也不能细说，细说难免会吓到这些闺阁女儿。于是，摸着凤姐的手，又朝她脸上仔细看了看，这才点点头，“果然是我看差了！”
凤姐却是执意要认江楠当女儿，众人也纷纷劝她，江楠无奈，只得答应了。
她们一大家子的人太过热情，把江楠搞得十分不好意思。只好向凤姐讨了个差事，在外面住下，这才落个清静。
荷花和赵子常回到家中，把所经地区的特产都带了一些回来，分给众人。
小狗子念书没天分，学堂也不去了，在家帮父母卖了几天早点就又有些坐不住了。自己跑到酒楼去当学徒，一心想着以后开个全南京最大的饭店。
“这样也好，只要没学坏，随他去吧！”荷花欣慰地笑道，“咱们以清长大了啊！”
海棠抱着孩子对她笑道：“倒是该说你呢，你成亲比我还早，怎么还没动静？”
“好好儿的怎么扯到我身上了——”荷花吓得立马跳了起来，“我到苏州找姑娘去！”
说着拔腿就往外跑，正好跟进来的赵子常撞了个满怀：“多大的人了，怎么还跟个毛孩子一样，整天冒冒失失的！”
荷花见他系着围裙，头发上还沾着些面粉，抬手替他擦干净，笑道：“你这上门女婿做的倒也安心。咱们也好久不见林妹妹和宝玉他们了。该去苏州走走了，你不是还想跟柳湘莲切磋切磋吗？”
赵子常听了自然开心，忙解了围裙，跟她进了屋。
海棠见状只能无奈地摇头，真不知道这两个人在搞什么鬼！
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