卫青云略作思索后，小心翼翼地回应道：“侯爷，以属下浅见，或许正是由于您的身份所致。毕竟您身为皇子，即便被赐予了封地，按理来说也该封为王爷才对。
然而当今陛下只赐给您一个侯爷的爵位，如此一来，无疑相当于降低了您原本应有的身份地位。
礼亲王兴许便是看准了这一点，认为您与陛下之间存在着某种嫌隙或矛盾，故而才有意通过与您合作来谋取利益，还不用担心您告发他。”
周宁听闻此言，脸色瞬间变得凝重起来，他紧盯着卫青云，开口说道：“青云这话究竟何意？难道你觉得本侯会因这点小事而心生不满，进而与他人勾结不成？”
卫青云神色慌张地连忙解释道：“侯爷啊！请恕属下直言，属下真的不是那个意思呀！依属下之见，礼亲王或许认为此事乃是一个难得的契机呢，所以才敢找您来合作的。”
周宁微微皱起眉头，缓缓说道：“想当年，父皇也是无奈之下才册封我为侯爷。那时候，太子竟与那些豪门贵族勾结在了一处，形势紧迫，于是便有了我这镇北侯的封号。这件事的来龙去脉，你父亲很清楚，你务必要清楚知晓，日后切不可再胡言乱语了。”
卫青云赶忙躬身行礼，应声道：“侯爷教训得极是，属下谨记在心。只是属下以为，陛下着实有些亏待于您呐。以您现今所立下的赫赫功勋，早该晋封为王爷了才对。”
周宁嘴角微微上扬，露出一抹淡然的笑容，轻声说道：“呵呵，这些所谓的名分不过是些虚妄之名罢了，能有何实际用处？只要本侯自身拥有足够强大的实力，即便只是区区一个侯爷，又有谁敢轻视于我？那北元不就是最为鲜活的例证吗？”
卫青云深知周宁所言甚是有理，当下也不再多言，向周宁抱拳施礼后，便匆匆离去。他马不停蹄地着手安排人手，准备深入调查一番礼亲王，以期能够洞察其近期有无异常举动或变化。
周义面色阴沉地回到了黑水城大酒店，他的内心犹如燃烧着一团熊熊怒火。怎么也想不到，那个不知天高地厚的周宁居然如此决绝，毫不犹豫地当面拒绝了他！
要知道，他此次前来可是代表着自己那尊贵无比、权势滔天的父亲——礼亲王啊！这周宁竟然连半点薄面都不肯给。
恼羞成怒之余，周义不得不冷静下来思考其他的对策。如今北州已然完成了军备的更换工作，而且还留存有大量的备用装备。
若是能够设法从他人手中购入一部分，倒也不失为一个可行之法。然而，问题在于，他压根儿不清楚究竟该去找谁购买这些军备才好。
次日清晨，阳光刚刚洒向大地，周义便带着随从在黑水城四处游荡起来。一路上，他就像一个出来游玩的公子哥一样。
在中午的时候来到了一个酒楼，点了一桌子饭菜，吃过了以后就离开了这里。原来，这个酒楼是礼亲王安插在黑水城的探子据点。
据这些探子所言，或许可以尝试向左卫军将军朱杰购买军备。原因无他，只因这位朱杰将军向来以贪财和好色而臭名昭着。
夜幕降临，华灯初上之时，周义怀揣着满心期待，悄悄地来到了朱杰的府邸门前。
当府中的下人将周义来访的消息禀报给朱杰时，正坐在书房里悠闲品茶的朱杰不禁感到一阵诧异。
他暗自思忖道：“我与此人素昧平生，毫无交集可言，他此番突然造访所为何事呢？”尽管心中充满疑惑，但朱杰还是决定先见一见这个神秘的访客再说。
不多时，周义被下人引领到了朱杰所在的书房。一见到朱杰，周义连忙满脸堆笑，快步上前拱手施礼，并恭恭敬敬地说道：“久闻朱将军威名远扬，今日得见尊容，实乃在下三生有幸呐！”
朱杰赶忙抱拳拱手，满脸堆笑道：“哎呀呀，大公子您这可真是太客气啦！在下未能远迎，实在是朱某之过啊！还望大公子多多海涵呐！”
只见那周义微微一笑，轻启唇齿道：“呵呵呵，朱将军言重了。实不相瞒，此次前来拜见朱将军，乃是有事相求啊。”
朱杰听闻此言，不禁面露疑惑之色，开口询问道：“哦？不知大公子所为何事呢？”
周义略作停顿，接着说道：“是这样的，家父近日听闻贵地雁北关的士兵们已经更换了崭新的军备。故而想购置些许，也好给自己的亲卫队换上一批新装备。只是不知朱将军可有法子帮这个忙？”
朱杰一听这话，顿时面露难色，苦笑着摇头说道：“唉……大公子啊，此事恐怕朱某无能为力啊。这等大事，皆由镇北侯掌管，朱某着实插不上手哇。依在下看，大公子不妨前去拜访一下镇北侯大人，兴许他能给您一个满意的答复呢。”
周义嘴角微微上扬，露出一抹笑容，轻声说道：“朱将军啊，只要您能够帮我把这件事情办妥，价钱方面嘛，咱们绝对好商量！”
听到这话，朱杰原本停滞的目光瞬间亮了起来，心中暗自思忖着：只要礼亲王所需求的数量不是特别巨大，那此事便完全不在话下。
于是，他故意装出一副为难的模样，缓缓说道：“若是礼亲王所需的量不算多，我倒是还能从军营里想办法弄出来一些；可要是需求量太大的话，那在下恐怕也只能是爱莫能助喽。”
周义一听这话，当即就忍不住笑出声来。他心里跟明镜儿似的，这朱杰果真是个见钱眼开、贪图财富之人。
刚才自己才刚提及价钱可以商议，这家伙立马就迫不及待地张开了口。只见周义不紧不慢地回应道：“呵呵，朱将军不必担忧，其实我所要的并不是很多啦。家父的亲卫也就只有区区两千人马而已，所以有两千套装备那就足够用咯。”
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