初夏的清晨，天亮的格外早，早起凉快，就连城门都早开了两刻钟。在天边刚露出鱼肚白的时候，食光里已经开门营业。
刘掌柜抱着个包袱，食肆一开门就进来了，在坐惯了的位置坐下，照例点了炸酱面加两个鸡爪。
一边等上菜，一边跟柜台前趴着的柳儿聊天，“小柳儿，大姑娘可来了食肆？”
柳儿艰难的抬起脑袋，忍着哈欠眼泪花花的回复，“刘掌柜，您看看外面天色，现在是啥时辰？”
刘掌柜摸摸鼻子，“哎哟，看我！一时忘记了你们年轻人起不来早。不像我们老头子，觉少！看你困的，继续眯会儿吧！”
徐婶端着托盘上来，“刘掌柜有事找大姑娘？晚点儿让翠儿跑一趟。”
“不用不用，我吃完自己去县衙找她。”时间还早，小姑娘估计真的没起床。
“行，那您慢用。”
刘掌柜就着鸡爪，美滋滋的吃完早饭，抱着包袱，来到县衙后门。
“小哥，麻烦通传杨大姑娘，同仁堂刘掌柜求见。”刘掌柜对正蹲在门边啃馒头的小厮说道。
小厮看了刘掌柜几眼，转身进屋，没一会儿，林木出来将刘掌柜迎进待客厅。
“刘掌柜喝杯茶稍等，大姑娘正在用早饭。”
“不急不急。”刘掌柜将包袱放在桌上。
过了半盏茶功夫，简单梳洗后的春琼匆匆赶来，“抱歉，刘掌柜，让您久等了。”
春琼有点囧，也就赖了会儿床的功夫，就有客人上门了。
“无碍无碍。”刘掌柜笑呵呵跟春琼见礼。
春琼看到了桌上的包袱，眼睛亮星星的看着刘掌柜，“刘掌柜，可是有好消息了？”
“不错。”刘掌柜起身，小心翼翼打开包袱，露出里面的木盒子，打开盒子，一阵麻香扑面而来，“姑娘看看可是此物？”
“是，是，是。”春琼激动的扑到盒子面前，抓起一把拿在手里，“就是它，终于找到了！”
久违的花椒，十二年没有见过了。闻到这个麻香味儿，春琼感觉自己已经唇齿生津。
刘掌柜闻言松一口气，“总算没找错，同仁堂幸不辱命！”
“这次真是多谢同仁堂，多谢刘掌柜和陈掌柜，不辞劳苦，跨越千里，将蜀椒给我送来。”春琼将手里的花椒小心放回盒子里，对刘掌柜深深一揖。
“哈哈老朽就是好奇，大姑娘费尽千辛万苦要找这个东西做什么？”
春琼狡黠一笑，“刘掌柜，可否容我先卖个关子？不久的将来，您就知道啦！对了，后续同仁堂能否供应此物？”
“可以，府城陈掌柜专门来信了，若姑娘需要长期供应，可直接到同仁堂订货，半个月可到货郧乡县。价格，三十文一斤。”见春琼不愿意透露用途，刘掌柜也没有追问，但根据他打听到的这蜀椒在川渝那边的用途猜测，可能跟吃食有关。
春琼在心里算了下，三十文有点贵了，但是旅途遥远，价格贵点也应当，春琼犹豫片刻，问道，“刘掌柜，若我需求量大，可否便宜一点？我想一次先订一百斤。”
刘掌柜又回想了陈掌柜信里的交待，“除了这一百斤，大姑娘日后还需要吧？”
春琼点头。
“那老朽就做主了，二十五文一斤给姑娘供应。”刘掌柜爽快的拍板。
“好。多谢刘掌柜。”虽然高于春琼的预期价格，但她又想如今这东西尚未全国普及，贵就贵点吧！待日后普及了价格自然就降下来了。
掏出银票递给刘掌柜，又让枝儿搬了两盆春兰过来，“刘掌柜，这是我大伯前段时间寻来的春兰，您搬两盆回去养着凑凑趣。”
同仁堂全国各地都有分号，跟他们打好关系很有必要。
“这如何使得，这可是名贵品种。”刘掌柜受宠若惊，这么名贵的兰花，杨大姑娘竟然要一次性送两盆，他也就时不时跟陈掌柜打听下消息，实在受之有愧呀！
“家里正好有。”春琼有种土豪的霸气赶脚，“陈掌柜那里，待我去府城，再亲自感谢他。”
“那就多谢大姑娘了。大姑娘放心，蜀椒的出处，同仁堂暂时保密。”刘掌柜一手抱一盆，跟春琼告辞。
“多谢掌柜！”
春琼一愣，再次道谢。
送走刘掌柜，春琼坐在厅里发呆，她在纠结，下一个铺子开在哪里，是开在县城还是直接开到汉江码头？
“大姑娘，蜀椒找到了，您是不是准备要开另一个铺子了？”林木将早饭端来，放在春琼面前。
之前刘掌柜来，春琼才起床，洗漱完就出来见客，没来及吃早饭。
春琼一边吃一边回复，“嗯。”
“望江楼对面的斜阳客栈最近在出售，一千两银子，估计还能再降点。”
“嗯？斜阳客栈不是生意还可以，怎么不做了？”
“老板年纪大了，就一个闺女也嫁人了，没人帮忙，索性把铺子转了拿着银子回乡养老。”林木最近跟宋牙人混熟了，每次路上碰到，宋牙人都会拉着他闲聊几句，一来二去的，哪家有房子出售，哪家要搬家了，他都能知道。
“那客栈是个好位置，正是县城中心人流量大的地方，只是咱们去跟望江楼打擂台？”
春琼心里隐隐对望江楼不放心，借帮老爹整理前任县令书房的功夫，春琼顺便也看了县令留下的一些消息，比如县里望江楼的背景。虽然消息称，望江楼东家非常低调，只做生意，不涉官场，但大盛境内望江楼分布的区域，让春琼隐隐觉得，背后恐怕没那么简单。
所以她对望江楼一直是能避就避，老爹当官不易，不能给他惹麻烦。
“姑娘这次打算开酒楼？”林木问。
“嗯？啊？不是啊，不开酒楼。”
林木嘀咕，就说嘛，之前明明说过不开酒楼的，还以为改变想法了呢，“那就不算打擂台。”
“也是。”春琼豁然开朗，是自己胆小狭隘了，虽然都卖吃食，但种类完全不一样，算什么打擂台？
“走，林木哥，枝儿，咱们看铺子去。”想起斜阳客栈的位置布局，春琼忽然豪情万丈，饭也不吃了，放下碗，叫两人出门。
县衙穿过两个街就是斜阳客栈，三人没乘马车，步行到客栈。
斜阳客栈算是当地的老客栈了，已经坐落这里三十来年。房屋稍显陈旧，但内部布局大气，非常适合开火锅城。春琼来的巧，东家正好在跟小二盘点，客栈如今已经停了营业。
春琼上前打招呼，“苏掌柜好。”
“杨大姑娘好。”苏掌柜放下手里的账本，跟春琼招呼，“大姑娘可是对客栈感兴趣？”
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