凉州马市
黑龙要塞中有大片的荒芜之地，经过大夏士兵们坚持不懈地修整和开发，如今能够被有效利用的地方已然增多不少。
然而，即便如此，中心湖对岸靠西的一侧依旧保持着原始状态。那里除去绵延十几里的茂密林地之外，更有着数里范围的杂草丛生、泥泞不堪的沼泽地带。
此时此刻，众多士兵皆已紧跟莫玉铭的步伐抵达了中心湖畔。
在距离他们约百丈之遥的那片繁茂草丛之中，可以清晰地看到一支小队正在紧张而有序地忙碌着。
只见这一小队士兵手持坚韧绳索，奋力将三头体型硕大的血眼贪狼魔兽紧紧束缚住。每一只魔兽之间均相隔五十丈的距离，呈一字型排列开来。
与此同时，负责此次试射破魔弹任务的三位卫士长也早已各就各位。他们皆是从军营中精挑细选而出的佼佼者，不仅具备百步穿杨般的高超箭术，更是身经百战、经验丰富的神射手。
对于瞄准百丈开外这样远距离的目标，尤其面对眼前这些身形足有半人之高的巨型魔兽时，他们可谓是胸有成竹、信手拈来。
待到负责捆绑魔兽的小队士兵成功撤至安全区域之后，莫玉铭毫不犹豫地下达了命令：
“射击！”
伴随着他这声指令响起，三名卫士长迅速瞄准射击，手中的破魔弹裹挟着凌厉劲风，直直朝着远处的血眼贪狼魔兽疾驰而去……
轰、轰、轰、
三声炮响过后，百丈外的三只魔兽瞬间被炸得粉身碎骨，和周围的杂草泥土一起变成了尘埃烟雾飘散在空中，以目标为中心出现了三个直径达五丈的巨坑，巨坑周围几十丈范围内的杂草全部被炸得倒伏在地。
远在百丈之外的士兵，都清晰的感应到了脚下的大地连续震动了三次。
“这就是破魔弹的威力吗？”
姜宇恒以及在场的每一个士兵都被惊呆了。
这简直就是天雷啊！威力直追那魔晶炮了。但那魔晶炮又笨又重，发射一颗炮弹要等上半天。
有这个轻巧简便的破魔弹在手，和十门魔晶炮对着干也有得一斗了。等魔晶炮准备完毕时，这破魔弹早就发射十颗炮弹了。
“威武必胜！威武必胜！大夏必胜！……”
在场的士兵看到眼前的一幕，豪气全都被调动起来，情不自禁的高声呼喊起来。有这样先进的武器，有这么英明的领导，大夏帝国必定会称雄天玄大陆！
火药包够用，于是一百名士兵每人都发了三个火药包，配合着那十几个凡铁破魔弹模型使用，来练习发射破魔弹。
十人一组轮番将破魔弹模型发射出去，击中远处的靶标，然后再将模型弹拾回来，让第二组射击。
三轮下来后，百余名赤影卫士兵都已熟练的掌握了破魔弹的操作。
随后姜宇恒将这支赤影卫编队，每五人一小队，十人一中队，三十人一大队。
每个大队包括小队长、中队长、大队长一起共计四十人编制。现一百多人分三个大队，未能满员的队，等下一批士兵到来时补足人员。
今后每三个大队为一个影卫，全部满员将组成十二个卫队，统称十二影卫，现在这百多名赤影卫组成的卫队编号为甲，称为甲影卫，今后第二队便叫乙影卫，以此类推排在后面的分别是丙影卫、丁影卫……。
编制完成后，姜宇恒即刻下达命令，将甲影卫的第一大队派往正蓝国边关军营。并将所有的六十枚破魔弹分发给他们。
破魔弹是大杀器，没有必要不会乱用。赤影卫的主要兵器是追风箭。他们潜伏在制高点，把握整个战场，对敌方重要人员发起袭击。扰乱敌方士气。
第二大队和第三大队原地待命，等下午第二批破魔弹到货后，再派往各自战场。
中原城原城主府主楼，现中原大学府教学楼的第八楼。一个大会厅内，苏阳焱、霍承德、季闲林、季驾鹤、方宜修……等二十多个可以抽身前来开会的阁老成员都已早早赶来。
中原城大学府正在修缮改建当中，还没开始招收学生。教学楼中除了八楼上的他们外，其他人员都被隔离出去了，大门外还有重兵把守任何人不得靠近。
待莫玉铭和姜宇恒到场后，会议即刻开启。
与会内容姜宇恒早就和大家分享过了，开会前大家对问题都有所了解，所以会议开始后，大家都积极的将自己的想法和担忧都畅快的讲了出来，对提前做好应战措施大家都一致认同，只是在趁机主动抢占周边地区扩大国土面积和被动防御保持中立的问题上产生了分歧。
作为主战派系的代表姜宇恒认为现在大夏帝国的士兵骁勇善战，加上装备精良，能够以一当十，所到之处战无不胜，攻无不克。现在正好可以名正言顺的发起讨伐武姬的战争乘势扩大大夏版图。
而以苏阳焱为首的保守派认为，现在大夏帝国正处在向繁荣强盛发展的关键时刻，应该将主要精力放在搞活经济，吸纳人才，提高自身实力方面，而且现在大夏帝国地广人稀，作战士兵数量捉襟见肘，不适合发起战争。
在大家争论不休的时候，季闲林提出了个人的看法，他对大夏士兵的作战能力虽有耳闻，但没有真正见识过。
但能够在这么短的时间内从零开始，壮大到现在确实有过人的战力，但毕竟数量有限，即便能够抢占更多的土地，但同样会有更多的敌人环视。
而一支强大的军队想要扩大，是需要时间的，当战线拉得过长后，兵力的补充很难即刻到位。
但现在又是一个扩张的绝好时期，不容错过。所以他觉得扩张也不是不可以，但一定要量力而行。
争取占领了一个地方就要站稳脚跟。而且需要在不减弱其它地方的防御的情况之下进行。不能因为一点小利而上根本暴露在危险之中。
季闲林是在场所有人中资历最高的，他的分析大家都觉得十分认同。莫玉铭也十分赞同季闲林的说法，最终决定在确保自身安全的情况下，争取利用这个机会再夺取一到二个城郡的目标。
至于夺取哪两个城郡，大家都将目光投向了正蓝国的荆州和西京城下属的第一大城池凉州。
凉州和中原城相邻，中原城通往中都的官道有二条是从凉州通过，而且凉州所辖的几个县区地势平坦，物产丰富，是大赤国主要产粮区之一，素有小粮仓之称，而且也是赤云马的主产区。赤云马是天玄大陆有名的战马之一。
最重要的是将凉州纳入版图后，士兵驻守的区域并不会增加许多，因为凉州是一个半封闭的盆地，南边有一道横断山脉，山形地势复杂，属无人区域。
北边是奔腾的济河，从中原城流到凉州后济河又汇入了数条支流，江水又汹涌了好几倍，而且凉州西高东低，造成济河在这一段区域落差很大，凶险异常，是一个天然的屏障。
和凉州隔河相望的是荆州所辖的薪县，薪县入口稀少，多荒原沼泽。沼泽之中多瘴气毒物，不适合人类居住。拿下凉州后需要驻守的关隘并没有增加，还是两个，而且比中原城的这两个更容易驻守。
至于荆州，是因为有很大的因素是正蓝国的武颐准备借机主动挑衅，荆州之战不是大夏想打，而是自卫。而且攻打荆州大夏是有底牌的。既然无可避免，那就只有应战了！
大家统一了思想后，便一起商讨如何开始进行部署。
……
凉州占地近万里，所辖区域为一郡三县，人口近百万，和上原城所辖区域差不多。郡府凉州位于济河之畔，是一个人口三十万的小城。
凉州因盛产赤云马而闻名，因此在凉州城中聚集的多为马帮，以及和马匹相关产业的商人。
这天城中来了一老一少二人，衣着朴实，属于那种有些小钱的小商贩之类的人。二人乘着租来的马车来到一座建在济河岸边的酒楼前。
“二位客官，是住店呢，还是吃饭？”
在门口招揽客人的小二见来了客人，连忙上前招呼。
“二间上房，再上些吃的到房间来。”
老人说道。
“好的，二位楼上请！”
小二连忙招呼二人到二楼客房中去。
“季爷，这凉州虽地处大赤国到正蓝国以及镶黄国的交通要道上，原本应该是个商旅聚集的繁华之地，但夹在中原城和荆州城之间，又没形成自己的特色，所以反而遭到二城的挤压，一直以来不温不火。
虽所辖和上原城相差无几，但繁华程度远不及上原城啊！”
少年站在窗前望着窗外奔腾不息的济河说道。
“我问你，这凉州的主产是什么？”季老微笑的说道。
“主产是粮食和赤云马啊！”
莫玉铭不明白季老为什么有此一问。
“那生产粮食的和喂养赤云马的又是一些什么人呢？”
“农民和牧民啊！……哦！我懂了！种粮的吃不饱，放牧的穿不暖！”
“对！就因为凉州九成以上的人口都是农民和牧民，这处在社会最底层的人，生产再多的粮食，也换不来锦衣玉食。
所以凉州不繁华，但实际很富有，但这些财富都聚集在极少数几个人手中，而这些拥有财富的人又不会常居于此，因此与其说凉州是一座城，不如说其是一座贫民窟。”
“对，这才是凉州一直不温不火的原因。”
“不说了，下午我们去马市看看，那里才是凉州城人气最旺的地方。想了解凉州，非那里莫属。”
出了客栈，沿着街道行走一刻钟便到了，这里是一条宽阔的街道，道路两边商铺林立，往来的人也多了许多。
莫玉铭抬头观看着这些商铺，店面中都摆满了各种货物，有色彩艳丽的铠甲、有款式多样的战靴、有编织的非常漂亮的马鞭，有马鞍、有辔头……
“这里不是马市吗？怎么没看到马匹呢？”
莫玉铭好奇的问道。
“呵呵，自然有卖马的地方，咱们就到这家‘赤驹店’看看吧！”
季闲林将莫玉铭带入一家摆满了格式铠甲的店铺。
“客官需要些什么？本店出售各种规格的轻重铠甲、战袍战靴，辔头、鞍鞭样样俱全！”
小二见有客人上门。连忙前来殷勤的打招呼。
“今日马驹怎么卖？”
季闲林一边观看着挂在墙上的轻甲。
“客官来得正是时候，本店今天出售十匹优质的赤驹，还有七匹，这是这些赤驹的信息，请客官过目。”
小二见客人是来买马的，连忙将一张写满文字的羊皮纸递给季闲林：
一号马驹，高五尺，四蹄踏云，五龄，体型健硕，价五金；
二号马驹，高四尺九，赤云万里，四龄半，体型俊美，价五金三十银；
三号……
四号……
……
十号……
“骏马有吗？”
季闲林将羊皮纸还给小二。
“对不起，本店只出售马驹！”
“那我到其他店去看看。”
季闲林带着莫玉铭转身要走。
“不瞒客官，最近成年骏马比较少，大部分好马都被军侯贵族给挑走了，有几家店虽还有少量骏马，那都是挑剩的，还不如买这马驹，用不了半年便可以赶上那些次等骏马了。”
小二见二人要走，便刻意挽留道。
“这偌大的马市都没马卖了？我前些日子还来过呢，你骗不了我！”
季闲林装着根本不信的样子。
“客官不信自可到圈养马匹的牧场去看，即便是三天前，这马市的骏马还真的可以随便挑，但就在前天，西京侯带领队伍直接从牧场牵走了三千匹，昨天一些富豪世族又挑走了近二千匹。
整个凉州每年的产出也就是一万多匹骏马而已，现在才刚入秋，候王和世族已经将年前的骏马都提走了，哪还有骏马卖？”
小二有些激动，说话的速度和语气都有些变调了。
“候爷亲自来买马了？这么大的生意，老板们应该都很赚了一笔吧！看小兄弟好像有些不大开心的样子，是不是老板发财了，没发几个红包给你们庆贺啊！”
季闲林不愧是老江湖，那神情装得惟妙惟肖。
“发财？他们会买吗？能给几个小钱回本就谢天谢地了，估计马市有一半以上的老板会倾家荡产，几十年的辛苦基本打水漂了！”
“怎么会这样？他们一下买走这么多马匹干嘛？准备打仗吗？”
季闲林惊讶的说道。
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