“水源石……是指能够生成水的精灵石吗？那不是传说中的东西吗？”
“不，水源石是真实存在的。”
在不久的将来，水源石就会出现在市面上。
它的拥有者，正是诺德利侯爵。
“传说中水源石在精灵湖的深处，难道那精灵湖其实是个矿山？”
虽然蕾妮不知道诺德利侯爵是怎么知道矿山里有水源石的，但如果不是为了这个，他没理由收购那些废弃的矿山。
“但是大部分地区的水源都来自阿门塔尔河，就算找到了水源石也没什么用吧？除非像五年前那样发生大旱。”
“如果真的发生大旱呢？”
“那……不会吧！”
“很快就会发生大旱，严重的旱灾，甚至会让帝国的母亲河——阿门塔尔河干涸。”
诺德利侯爵并不是一个精明的商人。
多亏了结婚时得到的钻石矿山带来的巨额收益，否则他早就败光家产了。
人们都嘲笑他寻找水源石的举动是徒劳无功的。
他找到水源石之后，也只是在其他国家发生旱灾时进行售卖。
投入和回报完全不成比例。
直到大旱来临。
“大旱之后，水源石的价格一路飙升。”
这场大旱持续了三年。
三年间，帝国滴雨未下，阿门塔尔河也失去了往日的生机。直到两年后，它才逐渐恢复了正常。
而在这期间，水源石成为了比王权还要强大的力量。
“有了它，就能在短时间内超越马尔修家族！”
“我要找到它。”
“水源石？”
“没错。我先想想诺德利侯爵收购了哪些矿山……嗯……”
“您不可能全都记得吧？”
“那就只能我们也全部收购了。”
“小姐您虽然很有钱，但比起诺德利家族还是略逊一筹。如果侯爵不惜一切代价和您竞争，那该怎么办？”
“如果他真的这么做……”
蕾妮摸着下巴沉吟片刻，狡黠一笑：
“我有办法！”
蕾妮去找父亲西奥多·迪布雷德。
今天西奥多·迪布雷德的行程是参加大贵族会议，地点在罗萨里奥塔。
蕾妮在塔前等了大约三十分钟，会议似乎结束了，贵族们陆陆续续地走了出来。
“爸爸！”
蕾妮开心地抬起头，正在和贵族们交谈的西奥多·迪布雷德闻声转过头。
“蕾妮？”
“我在商业街玩，议长说爸爸的会议快结束了，我就过来了。”
“有什么事吗？”
“那个……就是……”
蕾妮一时想不出合适的借口，眼珠转了转，突然叫道：
“啊，我想爸爸了！”
周围的贵族们哈哈大笑起来。
“真是个可爱的女儿啊。”
蕾妮天真烂漫地笑了笑，西奥多·迪布雷德一把将她抱了起来。
他瞥了一眼周围的贵族们：
“你们的子女也经常来接你们吗？”
“啊？……接我？没有的事，最近不知道迷上了什么，我去他房间都嫌我烦。”
“只是嫌烦吗？我女儿青春期到了，整天把自己锁在房间里！”
“还是女儿好啊。我只有几个臭小子，真是羡慕啊。”
听着贵族们羡慕的感叹，西奥多·迪布雷德的脸上露出了得意的神色。
“这丫头总是揉着惺忪的睡眼等我回家。”
“真羡慕啊！”
“她还会到大门口等我，经常这样。”
“哦哦！”
“今天也是为了见我才特意过来的。”
“帝国最可爱的女儿啊！”
看着贵族们像被启动的魔法道具一样，一个劲地表示羡慕，西奥多·迪布雷德的嘴角微微上扬。
“远程传送阵的事情，我会好好考虑的。”
“不愧是帝国千年历史上最懂事的女儿！”
西奥多·迪布雷德满意地点了点头。蕾妮虽然心里觉得尴尬，但还是强迫自己转移了视线。
“帝国千年历史上最懂事的你，想要什么奖励？”
西奥多·迪布雷德一脸慈爱地问道，蕾妮的眼睛顿时亮了起来。
“就等这句话了。”
“零花钱！”
贵族们再次哄堂大笑。
“看来得给很多才行啊。”
“零花钱？真是可爱。我的孩子们自从有了自己的内帑之后，就再也没问我要过零花钱了。”
“是啊，他们想要什么都可以用印章购买，根本不需要问我们要钱。”
西奥多·迪布雷德用指关节轻轻摩挲着蕾妮的脸颊：
“你需要多少？”
“嗯，那个……”
蕾妮抬头望着天花板，心里默默计算着。
“商会现在可以动用的资金是这么多，还需要……”
计算完毕，蕾妮一脸天真地说道：
“五千万金币。”
“……！”
“什，什么？！”
“五，五，五，五千万？！”
原本还在谈笑风生的贵族们瞬间石化，一个个目瞪口呆。五千万金币，几乎相当于一个中等大小领地一年的财政收入，竟然被当成“零花钱”？
蕾妮乖乖地伸出双手，摆出了连侍女和狼群首领都无法抵挡的撒娇姿势。
“给我嘛……”
五千万金币。
她要用这笔钱去买水源石。
西奥多·迪布雷德沉默片刻，看向诺斯：
“诺斯。”
贵族们都用怜悯的眼神看着蕾妮，心想：
“这下要挨骂了。”
西奥多·迪布雷德开口说道：
“把几个岛卖了。”
“……啊？！”
诺斯惊讶地张大了嘴巴，西奥多·迪布雷德瞪了他一眼：
“我女儿要零花钱，你没听见吗？”
蕾妮扑进父亲怀里，咯咯地笑了起来，迪布雷德公爵也温柔地眯起了眼睛。
看到一向威严的公爵如此慈爱的一面，在场众人比听到“五千万金币”时还要震惊。
公爵轻轻抚摸着蕾妮的背，问道：
“宝贝，你想要什么？”
蕾妮等的就是这句话。
“大家都说要给我零花钱，现在……”
她小手不安地搓着，摆出一副天真烂漫的表情。
“今天我去商业街的喷泉玩，议长给我讲了关于精灵湖的传说。”
“宁芙？”
“嗯！精灵湖里有一块神奇的石头，叫水源石。很久很久以前，一位勇者拥有宝剑、盾牌和水源石！”
听着蕾妮的童言童语，贵族们纷纷点头。
“是勇者特斯拉的传说啊。”
“勇者和魔王的故事，我也知道。小时候我还缠着父母要买特斯拉的宝剑呢。”
“我们那个年代的孩子都听过，现在的小孩估计不太熟悉了。”
蕾妮高高举起手臂，继续说道：
“爸爸是世界上最厉害的人，对吧？”
“当然。”
“勇者也是世界上最厉害的人！爸爸就是勇者！所以我要把水源石买回来！”
周围顿时爆发出一阵笑声。
“我总算明白迪布雷德公爵为什么这么宠女儿了。”
“这么可爱的女儿，谁能不宠呢？”
蕾妮在心里暗自得意：怎么样？我演得像不像个孩子？
虽然她三世轮回的灵魂在呐喊着羞耻，但她强压下这种感觉，偷偷地笑了。
公爵也忍不住笑了，轻轻揉了揉蕾妮的头。
“是吗？那我的宝贝女儿能不能把水源石弄到手呢？”
“嗯！”
蕾妮搂着父亲的脖子，笑得阳光灿烂。
“我一定会弄到手的。”
迪布雷德家族通往权力巅峰的快速通道，就是它了。
*
蕾妮和父亲、议长一起回到了府邸。
公爵一路上都心情愉悦。
“我先上楼了。”
“去吧。”
简单告别后，蕾妮立刻拉着议长、柯蒂斯去了府邸的温室。
“马上把消息散播出去。”
“什么消息？”
“我要寻找精灵湖水源石的消息，还有我父亲会提供五千万金币以上资金支持的消息。”
“您故意在众人面前提起这件事，就是为了这个？”
蕾妮得意地扬起下巴，柯蒂斯也跟着笑了。
“您真是英明。消息传出去，诺德利侯爵家说不定会知难而退。”
那样就不用和诺德利家争抢，价格就不会被抬高。
操作得当的话，说不定能用比预算少一半，甚至更少的钱买下那个废弃的矿山。
“就算他们不放弃，那些唯利是图的家伙也会蜂拥而至，把和精灵湖有关的任何消息都挖出来。只要他们挖到和废弃矿山有关的消息，矿山的所有者就会争先恐后地求着我买下它。”
“我会把这些告诉柯蒂斯的。”
蕾妮点了点头。
问题是现在希望商会没有塞丽娅。
诺德利侯爵家已经开始收购矿山了。必须在他们投入巨资、难以脱身之前散播消息。
“柯蒂斯能像塞丽娅一样，快速有效地执行我的命令吗？”
不过，蕾妮的担心是多余的。柯蒂斯的执行力比塞丽娅还要强。
仅仅三天，消息就传遍了整个帝国。
而且效果非常好。
几天后，蕾妮走在商业街上，听到周围的人在窃窃私语。
“听说迪布雷德公爵为了守护女儿的童心，要寻找精灵湖？”
“这到底是该说是好笑，还是浪漫呢……”
“如果是迪布雷德公爵，就算没有精灵湖，他也能造一个出来吧？”
听着周围的嬉笑声，蕾妮嘴角微微上扬。
“把父亲的名字放在了传闻的最前面。”
干得好，柯蒂斯！
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