楚云等人返回玄风宗，将搜获的信件、图纸呈交上去。宗主立刻召集众长老展开紧急研讨，议事厅内气氛凝重得仿若能滴下水来。
“从这些情报看，域外邪魔的图谋比我们想象得更为深远。”宗主眉头紧锁，眼神忧虑地扫视众人，“他们似乎在暗中筹备一个覆盖整个修真界的黑暗灵力网络，一旦建成，不仅能持续汲取天地灵力，还可将各据点相互连通，随时调配兵力、输送物资，届时我们再想反击，难度将呈指数倍增加。”
一位长老拿起信件，仔细端详后，面色沉重地补充：“而且，他们已经找到了几处关键节点，正在加速构建核心枢纽，若不尽快阻止，后果不堪设想。”
众人纷纷点头，深知局势危急万分。楚云站起身来，抱拳请命：“宗主，事不宜迟，我们必须立刻行动，破坏他们的关键节点，拖延时间，再图后策。恳请宗主下令，让我率队前往。”
林瑶也跟着起身，柔声道：“恩公，我愿一同前去，路上也好有个照应。”
宗主略作思忖，目光坚定地看着他们：“既如此，就有劳你们二位了。此行艰险，务必小心谨慎。我再调拨一队精英弟子，带上宗内最精良的法宝，助你们一臂之力。记住，安全为上，若遇不敌，不可恋战，速回传讯。”
楚云、林瑶领命而去，稍作整顿，便带着精英小队踏上征程。依据信件线索，他们的首个目标是位于荒芜沙漠深处的“炎魔谷”，那里被标记为邪魔构建网络的首要关键节点，据说已有强大禁制守护，并且邪魔重兵把守。
一路疾驰，终于抵达炎魔谷。放眼望去，只见谷口热气腾腾，黄沙被炙烤得干裂，周围的空气都仿若扭曲变形。谷内时不时传出低沉的咆哮声，仿佛来自九幽地狱的怒号。
“大家小心，此处危险重重。”楚云低声叮嘱，率先祭出飞剑，缓缓向谷内探去，众人紧随其后。
刚入谷中，便遭遇一群炎魔卫士的阻拦。这些卫士身形高大，周身燃烧着熊熊烈火，手中持有火焰长枪，舞动间火星四溅，热浪滚滚扑面而来。
楚云施展出《清风剑诀》，剑气纵横，试图驱散炎魔卫士。可火焰高温让剑气都有些凝滞，威力大打折扣。林瑶见状，迅速从囊中掏出“冰灵针”，注入灵力后射向炎魔卫士。冰灵针触碰到火焰，瞬间汽化，发出“滋滋”声响，虽未能造成重伤，却也让卫士们的动作稍缓。
“不可硬拼，寻机突破！”楚云大喊一声，率领众人左冲右突。凭借精妙的身法与默契配合，他们好不容易冲破炎魔卫士的防线，继续深入山谷。
然而，前行没多远，一片巨大的火焰迷障拦住去路。迷障中火焰仿若有生命一般，肆意翻腾，形成各种狰狞兽形，张牙舞爪地向众人扑来。
楚云试图用灵力强行开路，却发现自身灵力消耗极快，收效甚微。林瑶突然灵机一动，想到之前研制的“灵犀幻雾丹”，此丹能短暂扰乱灵力感知。她迅速掏出数枚，抛向火焰迷障。
丹药爆开，化作一片迷幻浓雾，与火焰相互交织。一时间，火焰兽形失去目标，在浓雾中乱撞。楚云抓住时机，大喝：“冲过去！”众人奋力向前，终于闯出火焰迷障。
可还没等他们喘口气，一座宏伟的黑暗祭坛出现在眼前。祭坛周身刻满诡异符文，符文闪烁着幽冷的黑光，中央处有一颗巨大的黑色水晶球，源源不断地吸纳着周围的火焰灵力，转化为黑暗力量，输送向未知之处。
“就是此物，毁了它！”楚云怒喝一声，率领众人冲向祭坛。但祭坛周围设有强大的防护禁制，众人的攻击如泥牛入海，仅在禁制表面激起几朵小小的火花。
林瑶心急如焚，她翻找行囊，找出几种特殊材料，混合成强力腐蚀药剂，朝着禁制扔去。药剂接触禁制，瞬间腐蚀出一个小孔。
楚云见状，施展出最强剑招“天灵怒斩”，金色剑气透过小孔，狠狠斩向黑色水晶球。“咔嚓”一声，水晶球表面出现一道裂痕，黑暗灵力四溢，引发一阵强烈震动。
然而，就在此时，祭坛深处涌出一股更为强大的黑暗力量，紧接着，一个身形如山岳般巨大的炎魔统领缓缓走出。统领全身覆盖着黑色的火山岩鳞片，双眸犹如燃烧的炭火，背后生有一对巨大的火焰翅膀，每一次扇动都带起一阵狂暴的热浪。
“哼，玄风宗的蝼蚁，竟敢坏我好事，拿命来！”炎魔统领怒吼一声，挥动手中的火焰巨锤，朝着众人砸来。巨锤所到之处，空间仿若被撕裂，火焰呼啸着席卷一切。
楚云等人躲避不及，被热浪冲击，纷纷摔倒在地。炎魔统领乘胜追击，举起巨锤，准备给众人致命一击。生死关头，楚云突然想起玉佩中记载的一种合击防御之法，他强忍着伤痛，迅速对众人喊道：“结阵！”
众人闻言，迅速起身，按照楚云指示站位，将灵力相互连接。一时间，众人身前形成一道明亮的灵力护盾，堪堪挡住炎魔统领的攻击。
“大家稳住，听我指挥！”楚云一边维持护盾，一边观察炎魔统领的弱点。他发现统领每次挥动巨锤时，腋下会短暂暴露。
“集中攻击他腋下！”楚云大喝一声，率领众人改变战术。众人各展神通，将灵力汇聚于武器之上，瞅准炎魔统领挥锤间隙，发起猛烈攻击。
炎魔统领吃痛，愤怒地咆哮，攻击愈发狂暴。但在众人齐心协力的攻击下，他腋下还是被击中数次，伤口处黑色血液喷涌而出。
眼见炎魔统领受伤，楚云抓住时机，再次施展出最强剑招“天灵怒斩”，同时高呼：“大家一起上！”
众人呐喊着冲上前，将所有灵力、法宝之力汇聚于这一击。金色剑气裹挟着众人的力量，如灭世之光，狠狠斩向炎魔统领。统领躲避不及，被剑气击中，发出最后一声惨叫，庞大的身躯轰然倒地，化作一片黑色的雾气消散。
随着炎魔统领覆灭，祭坛也开始摇摇欲坠。楚云趁机冲过去，彻底摧毁了黑色水晶球。可他们还没来得及喘息，便感觉到整个炎魔谷剧烈震动，周围的灵力仿若失控一般，疯狂涌动。
“不好，我们触发了谷内的自毁禁制，快走！”楚云大喊一声，率领众人朝着谷外狂奔。一路上，沙石漫天，火焰肆虐，众人在生死边缘奋力挣扎。
好不容易逃出炎魔谷，众人已是疲惫不堪，伤痕累累。但他们知道，这只是与邪魔交锋的一个小小插曲，更大的危机还在后面。他们稍作休整，便根据新线索，奔赴下一个关键节点，继续这场艰难的征程……
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