“臣不知道。”
“是你一手提携上来的沈离寒！他本来都快把秦艺给灭了。接到蕾蒂雅送去的刘志天亲笔信后，沈离寒就立刻和秦艺停战，开始清理军队中的神族军官。
有个别神族军官逃到普利莫的地盘上，便立刻向他禀报此事。薛总管，把普利莫送来的加急密报，拿给雷蒙德大将军看看。”
“是。”
雷蒙德心情复杂地接过薛绍泉递来的密信。
信的内容分为两部分。
第一部分是普利莫陈述刘志天要称帝的相关情况，正如瑞文太后刚才所说的一样。
第二部分则是一名叫做罗戈杜尔的军官对沈离寒的指控。信中，普利莫基本上就是把罗戈杜尔的原话照抄一遍。
按照罗戈杜尔的指控，沈离寒对帝国的离心离德，是从他平定蕾蒂雅、丁不良等人的东南叛乱后，开始出现苗头的。
那时候，广鄂军区的师长——也就是雷蒙德奉命北上。
同时，江浙军区的一把手尼古拉被乱军所杀。
广鄂、江浙两大军区的实际控制人就变成了沈离寒。
罗戈杜尔说，沈离寒从那起，就开始有意排挤、打压军中的神族军官，而提拔自己的亲信。
等到沈离寒奉命领军北上，接替雷蒙德去对付秦艺的时候，他手上大军已经快变成了沈家军。
8月18日那天，罗戈杜尔无意间发现，蕾蒂雅居然出现在军中大营，就预感到大事不妙。
果然，罗戈杜尔在当天下午，就收到传令兵通知，说是沈离寒要请军中大小将领聚餐。
罗戈杜尔猜测，沈离寒要借此来全面清理神族军官，便急忙出逃，向普利莫禀报。
果然，后来的事态发展，正如罗戈杜尔所料。幸好，他跑得快。
在半路上，罗戈杜尔就听到神族士兵传来的消息。沈离寒已经将军队中的神族军官，全部杀个精光。
有几个营还因此发生了兵变，但都被沈离寒一一镇压。
看到这里，雷蒙德握信的手虽然纹丝不动，但心里却是一石激起千层浪。
自从在紫星谷见到沈离寒，雷蒙德就将他视为知己，当做接班人来全力培养，教他行军打仗，训练士兵，等等。
结果，自己却是为帝国培养了一只白眼狼。
雷蒙德想起，就在自己协助撒克逊，全力对付袁清一的时候，沈离寒曾经给自己写过一封书信。
信中，沈离寒抱怨，说京城中的权贵个个富可敌国，而最底层的士兵却手无存银。朝廷有时候还拖欠军费、军粮，闹得士兵们怨言大起，逼得他不得不向富商借钱周转。
或许就是那时，沈离寒他已经有反心了吧。
想到这些，雷蒙德意外地没有非常愤怒，而是有些怅然。
他定了定神，说道：“请太后放心，臣一定能够将刘志天、沈离寒等乱党一一平定。”
瑞文太后苦笑，望着他，缓缓说道：“雷蒙德将军一片赤胆忠心，老身是知道的。但眼下的局势，很难让我放心。
前不久，普利莫与刘志天贼军在清阳谷交战。菲力浦领着几千牛头战士，第一个冲过来，就把帝国的军队冲击得七零八落。
倘若有一天，你和菲力浦在战场上交手，你真的有把握赢他吗？”
雷蒙德一怔，默不作声。
他见识过牛头军团的武勇。
自己真的能打败这支队伍吗？雷蒙德扪心自问，发现无法回答这个问题。
“刘志天一心想要促成五方联盟。既然沈离寒都背叛了帝国，加入齐天政权。那么，本来就和刘志天、龙昊等贼有渊源的西北王秦艺，想必也是迟早的事。
但老身最担心的是兽人王米斯伊拉。他手下的兽人军团，人数最多。最会打造武器盔甲的矮人一族，也在他的麾下。
假如庞大的兽人族群也倒向齐天政权。那蜀王李祥墨必定也是顺应形势，向刘志天称臣。
到时候，五方联盟已成，请问将军，真的能够一一将他们平定吗？”
雷蒙德黯然片刻，才答道：“雷蒙德只管一路杀去，直至肝脑涂地。”
瑞文太后突然咳嗽起来。
一会，她望向窗外，淡淡地说道：“我神族历史上，也曾遭遇今天这般大难。到最后关头，所依仗的便是坚守帝都、天庭两城。
这段时间以来，我让大司马莱尼亚斯大量囤积各种干粮，分别运入帝都和天庭的大粮仓中储存起来。
一旦到了危急关头，贼军围攻帝都、天庭，单靠两城存粮，也可以维持三年之久。而城外贼军每日消耗非小，无论如何，是坚持不了三年。
倘若他们硬要攻城，这祖上传下来的霹雳炮和元神之晶，必定能将贼军击溃。咳，咳，老身这次大病，料想是挨不住多久了。临死前，老身想求你一件事，成不成？”
雷蒙德闻言大惊，说道：“太后何出此言。太后福泽深厚，一定可以长寿百岁的。”
“长寿百岁？老身已经年近八十，倒是不想活那么久了。我只祈祷，我们神族能够逃过这一大劫，就谢天谢地了。
所以，我现在希望，你能够同意，免去撒克逊死罪，让他戴罪立功。”
雷蒙德一听，猛地站了起来，把身后的椅子碰翻。
薛绍泉见状，走过来，把椅子扶了起来，放回原地。
“太后，你不如去问问我死去的恩师坦普尔，去问他，同意不同意。”
雷蒙德见瑞文太后依旧是想包庇撒克逊，心中激愤起来，说话的声音都变了调。
“坦普尔若是你，他一定会同意的。因为，你恩师素来以神族的利益为重。
这几年来，我朝可以独当一面的能臣越来越少了。坦普尔、岳泽死在自己人枪口上。袁清一反了。亚尔曼被贼军所击杀。
普利莫领军时间太短，略显稚嫩。除了你和撒克逊，朝中还有谁，能替我们神族守住帝都和天庭城？”
雷蒙德突然被瑞文太后问倒了。
如果说，事情真到了她说的那个地步，只能固守帝都、天庭两城来等待时机。
那么，守天庭城的最佳人选，无疑就是撒克逊。而自己则把守帝都。
撒克逊虽然大肆迫害朝中忠良，但维护神族统治这方面，雷蒙德倒是相信他一定会竭尽所能的。
而且，越是到了山穷水尽的时候，神族越是需要像撒克逊这种阴险毒辣，不择手段的角色。
雷蒙德反复思量，心里又有些动摇起来。
见雷蒙德的脸色开始转变，瑞文太后决定趁热打铁，说道：“还有，普利莫如今正在前线全力布防。如果他知道，我们将他父亲绞死，普利莫那该有多伤心啊。”
雷蒙德心里那股复仇的火焰，被瑞文太后说得，不知不觉小了许多。
寝室突然间一片沉默。
雷蒙德想要让撒克逊死的心，被浇冷不少。但要让他说出“宽恕”这两个字，还是千难万难。
瑞文太后虽然很想救撒克逊的命，但不会因此逆了雷蒙德的心意。毕竟，天骄帝国现在唯一可依赖的就是眼前这个人了。
许久，她轻叹一声，说道：“一场大战即将开打。将军不日就要离开帝都。撒克逊一案，我想在今晚就有个定论，免得乱了将军的心。
亚尔弗列得、尼科罗、李子若、陈斌是他作恶的党羽。我想请陛下，明天就下旨，给予四人绞刑。其四人家财充当军费，你觉得如何？”
雷蒙德摇摇头，说道：“我曾亲口答应过陈斌，可免他一死。”
“那就将陈斌改为囚禁二十年？”
“臣以为可以。”
“至于撒克逊，你看这样行不行。先把撒克逊移送天庭城大牢关押。陛下依旧是下旨赐他死。
但执行死刑的人，由你来定。行刑时间也不写。空着，由你来写。这道圣旨就交到你身上，同时抄录副本给相关人员。如何？”
雷蒙德不禁一愣。
他没想到，瑞文太后会在撒克逊头上设计了一把要命的刀。而刀柄却握在自己手上。
按照太后的意思，自己什么时候想要撒克逊的命，就可以要了他的命。
而且，瑞文太后的言外之意也很明了。之所以留着撒克逊的命，是想着将来，他这条命，说不定有点用。
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