秦放连忙站起身，有些局促地行礼，“您二位怎么会来这里？”
楚若涵见他神色，心中已然明了七八分，面上却依旧温和：“不必多礼。我与月淑今日出城办事，恰巧路过此地，听闻你在此处照料一位长辈，便顺道过来探望一下。”
床上的老妇人听见动静，也挣扎着想要起身。
楚月淑见状，忙快步上前，轻轻按住她：“老人家，您身上有病，快躺好，莫要动了。”
老妇人这才看清楚若涵与楚月淑的样貌气度，不似寻常人家，又听秦放称呼她们为“夫人”和“二小姐”，心中便有了猜测，有些不安地看向秦放。
楚若涵走到床边，柔声对老妇人道：“老人家，您安心歇着便是。我们是秦放的主家，今日冒昧前来，还望您不要见怪。”
老妇人闻言，眼中泛起了泪光，她拉住楚若涵的手，声音哽咽：“不，不怪，夫人是好人啊。我们放儿，能遇上您这样的主家，是他的福气。”
她说着，转向秦放，带着一丝嗔怪，“放儿，你怎么不早同我说，夫人和二小姐来了？”
秦放垂首，面带愧色：“阿婆，我……”
“无妨，”楚若涵打断他，转向老妇人，关切地问道，“老人家，您这病是……”
老妇人叹了口气，泪水顺着脸颊滑落：“都是老毛病了。若不是放儿这些年尽心尽力地照料我这个老婆子，我怕是早就没命了。”
她紧紧握着楚若涵的手，声音带着无尽的感激与辛酸，“夫人，您有所不知啊，放儿这孩子，命苦，心实，是个天底下数一数二的好孩子啊！”
老妇人情绪激动，断断续续地道出了原委。
原来，她并非秦放的亲人，而是他指腹为婚的岳母。
当年她和秦放的娘，也就是楚若涵的奶嬷嬷，二人年轻时候交好，还是一同有孕，便定了儿女亲家。
后来，奶嬷嬷为了家中生计，便做了奶娘。
她生下女儿后，丈夫那年下河捉鱼，被水冲走了，哭伤了身子，便一直体弱多病。
她的女儿，也就是秦放的未婚妻，早在数年前便因一场急病不幸过世了。
未婚妻临终前，最放心不下的，便是自己这个体弱多病的老母亲。
秦放信守承诺，在未婚妻过世后，便将岳母接到身边，如同亲生母亲一般，悉心照料，数年如一日，从未有过半句怨言。
为了给岳母治病，他几乎花光了所有积蓄，平日里自己更是省吃俭用。
而秦放的娘也支持他这么做，奶嬷嬷活着的时候，偶尔也来看看她……
楚若涵与楚月淑静静地听着，脸上皆是动容之色。
她们原以为秦放是有什么难言的私情，或是被家中什么人拖累，却万万没有想到，竟是这样一段令人唏嘘又感佩的过往。
楚月淑眼圈微红，轻声道：“秦放，你这份情义，着实令人敬佩。”
秦放脸上露出一丝苦涩的笑容，声音低沉：“二小姐过奖了。”
“她……我与她一同长大，我为她母亲做这些，都是应当的。”
他看向床上的老妇人，眼神温柔而坚定，“只要阿婆一日健在，我便会一日照顾她。”
楚若涵心中对秦放的人品愈发赞赏，也终于明白了为何他先前会以“琐事缠身”为由推拒婚事。
这样的重情重义之人，确实是难得。
这几日，玉玲在府中也并非全无耳闻。
丫鬟婆子们私下里难免会议论各处铺子里的管事。
秦放因着相貌端方，行事稳重，又尚未婚配，自然是众人闲聊时常提及的人物。
那日楚若涵询问过秦放之后，便有嘴快的丫鬟将此事，当做趣闻说给了相熟的人听，一来二去，便有了些许关于秦放的零星传言。
有的说他眼光高，寻常女子瞧不上；有的说他家中有难处，不便成家。
今日，玉玲在浣衣房帮着整理新送来的布料时，又听见几个负责采买的小丫鬟聚在一起窃窃私语。
“你们听说了没？秦管事那事儿，好像有点眉目了。”
“什么事啊？快说说！”
“我也是听说的，说秦管事不是眼光高，也不是家里有什么兄弟姐妹要帮衬，而是……”
“好像一直在照料一位故人的长辈，听说是个老太太，身体不大好呢！”
“啊？真的假的？那他岂不是很辛苦？”
“谁说不是呢！平日里看他一丝不苟的，没想到还有这样重情义的一面。若真是如此，那可真是个难得的好人了。”
玉玲听着这些话，手中的动作微微一顿。
她想起那日在花厅，秦放提及“琐事缠身”时眼中一闪而逝的沉郁，又想起他匆匆离去时那略显萧索的背影。
原来，他竟是有这样的隐情。
一股莫名的情绪涌上心头，有同情，有敬佩，还有一丝她自己也说不清道不明的异样感觉。
她觉得，这个平日里沉默寡言的秦放，形象似乎一下子变得鲜活而高大了许多。
从丰乐巷回来后，楚若涵心中便有了决断。
她将玉玲唤至自己房中，屏退了左右。
“玉玲，”楚若涵看着眼前这个自小便跟在自己身边的丫鬟，语气温和，“关于秦放的事，我想同你仔细说一说。”
玉玲心中一紧，垂下头，轻声道：“夫人请讲。”
楚若涵便将今日在丰乐巷所见所闻，以及老妇人所说秦放的过往，原原本本地告诉了玉玲。
她没有丝毫隐瞒，也没有添油加醋，只是平静地陈述着事实。
玉玲静静地听着，双手紧紧地绞着衣角，脸色由白转红，再由红转白，眼中渐渐蓄满了水光。
她怎么也没想到，秦放身上竟背负着这样的情义与责任。
“……事情便是如此。”楚若涵说完，看着玉玲，“秦放的人品，我是信得过的。他重情重义，是个值得托付之人。”
“只是他如今尚有岳母需要照料，这对他而言，是一份责任，也是一份牵绊。”
楚若涵拉过玉玲的手，“你年岁也不小了，我本想着给你说个老实可靠之人，这就看上了秦放，可谁知？”
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