“扯蛋！用不着什么事都推给皇上，我不知道你们这些人吗？凡是自己的事一说就成，别人交托的，不办也就罢了，还全推给皇上。我也不亏你，咱们五五分成。前回托范亨那家伙，哪知他让皇上冷落了，连说事的机会也没有，这才有许多波折。”
“侯爷将这事看简单了，禁止奏讨盐引列入两份诏书中，天下皆知。万岁爷虽然至高无上，也不能冒天下之大不韪。再说，盐赋占国家收入一半，边费开支全靠盐赋。边费没有着落，国家就危险了。我既便能帮上忙，也不想做千古罪人，这事恕难从命。”
张鹤龄又啰嗦半天，见刘瑾终不肯松口，才恨恨告辞。
刘瑾将他送到门外，目送他上马而去才进府。
他吩咐丘得备轿，他要去拜访康状元。
又叫朱恩过来，支开左右。
“你多带几个人，王岳、徐智和范亨等人让万岁爷发配到南京充净军，你们务必在路上将他们赶尽杀绝。”
“这等小事，何须多带人，相爷放心就是。”
“他们身边也有几个厉害角色，不能大意。”
丘得备好轿向刘瑾请示。
“对了，我那名刺是内官监的，这会儿不能用了。拜访状元公哪能没有名刺？下回出宫再拜访不迟。”
“这种小事哪能叫相爷操心呢？拜相消息一传出来，府上就叫人做新名刺了。”
“果然都是好奴才，叫我放心。万岁爷最喜欢热闹，明天宴席必有各色人等，记得叫钱宁仔细考查。”
刘瑾带着阴九司和一大帮卫士，坐轿来到状元府，在门前下了轿，让丘得投名刺。
“他虽说是状元，可相爷您何等尊贵，坐轿进去便是，何必跟常人来这一套？”
刘瑾横了他一眼。
“你懂个屁！状元三年一个，相爷有时一年就能换好几茬。”
丘得走进康府门房，拉长着脸。
“将名刺给你们老爷，仔细看清楚了，这可是司礼监刘相公的名刺。”
门吏吓得一激灵，不敢怠慢，接过名刺，一溜小跑进去通报。
刘瑾也走进门房，丘得给他端来一把凳子。
刘瑾坐下来，觉得自己挺不错。堂堂相爷在门房里等一个六品小官接见，够礼贤下士了。
想是这么想，其实他打心里觉得自己荣幸。
他刚入宫就安置进钟鼓司。
那衙门在宫中要钱没钱，要地位没地位，谁想玩他都可以来两下。
让正德看中，在东宫服侍他十几年，除了逗他玩还是逗他玩。
有一回趴在地上让他当马骑，恰巧孝宗皇帝撞上了，说他引导太子学坏，一顿棍棒打得他一佛出世，二佛升天，差点儿丢掉小命。
总而言之，在东宫服侍太子，还是没钱没地位。
康海是弘治十五年状元。
钦点状元后恩准从午门帝后才能走的御道而出，那是何等的荣耀。
官做得再大，如非状元及第，一辈子都无缘走一回。
刘瑾观看这一盛典，对这位陕西老乡羡慕得不得了，心想有朝一天能与他平起平坐说一回话，这辈子也不亏了。
倘若不是拜相，虽然在宫中有权有势，却也没有正经名义跟康海平起平坐说说话。
这个遗憾，一直是他衡量自己身份的标尺。
降尊纡贵待在门房里候见康海，他不仅心甘情愿，而且觉得这是他身份转变的象征。
门吏大半晌才走出来，拜在刘瑾面前将名刺呈还，声音颤抖着说：
“禀报相爷，我们老爷身体不适，医嘱不见客，用过药就睡着了。”
刘瑾无异于当头挨一棒，接过名刺时手竟微微发抖。
农回头对丘得勉强笑道：
“状元公不便见客，咱还是回府吧，下回得便再来。”
这话大是凄凉，丘得听出来了，他为刘瑾感到难受。
回府路上，刘瑾又像梦游了。
太监在士大夫眼里是仆役，是奴才，是阉竖，是奸党。
太监即便控制着他们的命运，他们表面上奉承，巴结，甚至怕得腿肚子发抖，心眼里仍瞧不起太监。
刘瑾不仅羞愧难当，对太监的身份也有更深一层的认识。
回到府衙，张文冕见他面如死灰，问他出什么事了，刘瑾将事情经过说了。
张文冕笑道：“我以为什么大事呢。康状元拒见，原是情理中的事。礼贤下士倘若容易，又何须重视呢？你们刚跟朝臣闹成这样，他这时候见你，唾沫子都能将他砸死。但不管多难，相爷必须这样做。虽然吃闭门羹，毕竟他就知道你敬重他了。”
张文冕这样一说，刘瑾心情好多了。
“想当好相爷，还挺不自在的。”
“要不咋说宰相肚里能撑船呢？那是让人给气大的。”
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