可怜天下父母心。当时战事又起，学校无限期地停课，万兰觉得待在万花庄越来越加危险，见手里的银子足够母子俩生活半年一载，就准备到外面躲避一下战火。
她这样做有两个目的：一是想要儿子与东乡山断绝往来；二是关家屯有一所私塾，虽然所学的东西不一样，但毕竟能增长一些知识。
主意拿定之后，她就把万恩锁在了家里，独自去了万芬家，要姐姐再辛苦一下，为她家照看一下这个家。
万芬与万兰是最好的姐妹，这点事哪能推脱？当下就答应了。
万兰把所有的事情交代完之后，便急匆匆地回家了，打算趁万花庄疏散庄民之际，尽快逃离万花庄。
可回到家中一看，却是傻了眼。万恩已经跳窗户逃跑了。
万兰焦急万分，背上包裹就出了东门，经过多方打听，还真有人看见过万恩，说他朝许家沟方向跑了。
万兰心急如焚，沿着山路很快就到了许家沟三叔的家。
三婶子告诉她：“万恩确实来过这里，只是喝了一口水，说他有事出去一趟，过会儿就回来。然后就急匆匆地跑了。”
许镇山也讲道：“当时我正在上厕所，见他跑了出来，我还告诉他：不要乱跑，担心范家大小子打他。”
万兰问道：“范家大小子是谁？”
许镇山道：“范家大小子就是被万钧、万恩打一顿那个孩子。范家二小子前些日子被胡子一枪就给打死了。”
万兰又问道：“是不是往我身上撒尿的那个？”
许镇山点头道：“正是，正是。那孩子顽皮，也像那天一样，站在树上往下撒尿，结果浇在胡子的身上了。那些胡子可不惯着他，一枪下去，就像打家雀子一样，把范家老二从树上打了下来。万恩不但打过范家老大，还鼓励范老二做坏事，因此扬言要杀死万恩。”
万兰听了这话，更是担心。
三婶子连忙安慰道：“没事啊！范老二都被打死了，范老大也老实了不少。别听他瞎咋呼，其实他更没有那个尿性劲儿。再者说了，我那个大孙子那是什么人呢。那是机灵鬼儿，透漏奔儿，小金豆子不吃亏儿，拔根眼睛毛儿，就能当饭吃。他在外面还能吃到亏了？”
万兰扑哧一笑，心里略微放松了一些。也就放下了包裹，在三叔家等了起来。大约过了半个时辰，万恩果然跑了回来。
一迈门槛，就遭到母亲的一顿打骂，然后拉着万恩就要走。
此时天已过午，万花庄那边正在打仗，枪炮声坐在炕头上就能听得真真切切，哪能让她们走？就这样母子俩在三叔家住了一夜。
万兰知道儿子与东乡山的胡子关系密切，生怕他们找到这里来，次日凌晨，便带着万恩离开了许家沟。
万恩秉性纯孝，虽然满心不悦，但也得乖乖听命。
母子俩走了好长一段山路，在东边小吴家屯雇了一辆马车，一直把母子俩送到了细河的西河岸，搭乘一艘渡船到了河对岸。
徒步走了六里路，终于到了表姐关丽萍的家，当下说明来意。
姐妹俩自小关系就好，更何况自家的偏房里只装一些杂物，二话没说，当即就为母子俩收拾屋子，从此便在关家屯住了下来。
当天晚上，玉萍姐领着万兰去了私塾。见到先生之后，就把万恩要来此处读书的事情讲了一遍。
开设私塾是那是先生的一种生计，多一个学生，自然要多收一个人的学费，哪有什么不可以的？当即就同意了。
次日一早，万兰就领着万恩去拜见了先生。先生见这孩子长相清秀，也很懂得礼貌，自然十分喜欢。
万兰为儿子交完学费，对万恩再三地嘱咐了一番，也就回家了。
万恩跟着先生走进了教室，险些没把万恩逗乐了。
黑洞洞的两间房子，只有十张书桌，桌椅都是用白桦木制成的，连点颜料都没刷，尽是白色的桌凳。
凳子上坐着八个蒙童，最大的也没超过十岁，背着手，挺直了身子，两只眼睛好奇地望着万恩。
万恩皱了皱眉头，心里暗道：“我在这里能学到什么？”可母亲之命，不能违背，也就在最后的一张课桌上坐了下来。
先生开始讲课了，不过就是学学写字，背诵三字经、百家姓、千字文……之类的东西。
万恩都能达到现在的初小水平，怎能还学这些？但为了不让母亲伤心，只能穷于应付。
一天，他实在熬不住了，就偷偷地向先生讲了实情。先生以为他在吹牛，当下就给他出了几道自己都答不上的算数题。
万恩微微一笑，不到两分钟就答完了。先生看了看，也看不看过程，见得数与自己知道的一样，也就认定他答对了。
既然人家的知识比自己都高，还教人家什么？就准许万恩随便到室外去玩，但有个规定，不经过先生的允许，不得随意走出私塾的院子。
万恩为了不让母亲伤心，只好答应了。可没过几天，实在忍不住这样的寂寞与无聊，便向与母亲讲述了实情。
万兰听完，也觉得念这样的私塾没什么必要，但为了拴住儿子，就给万恩买了四只小羊，与一个叫刘二小儿的放羊娃搭伙去放羊。
关家屯西有大河，南、北、东尽是大山，草深林密，加上气候十分湿润，陡峭的山峰上生长着许多珍贵药材，每到春暖花开之时，就有好多外地人来这里采药。
万恩对刘二小儿问道：“这些外地人大老远地来这里采药，药材是不是很值钱啊？”
刘二小儿天生脑袋就不大灵光，除了放羊之外，他什么也不懂，咧着嘴笑道：
“可能是吧。听说这玩意挺值钱，哪天你到集市上打听打听去。药材的种类很多，我也不知道哪种药材最挣钱。”
关家屯盛产水果，人称水果之乡。村东头的荒地上设有集市，每逢农历二、五、八日，人们都来这里交易。
说话间就来到了端午节。每逢过年、过节的头一天，都设有集市，万恩让刘二小儿一个人放羊，他自己却去了集市。
骄阳似火，路旁的大杨树洒下一片荫凉。树下屋前尽是临时搭建的铺子，人流穿梭，极是热闹。
端午节的头一天，赶集的人特别的多，刚一走进集市的大门，迎面就走来一个老头。
他瘦骨嶙峋，身上又脏又破，肩头上有一个破钱褡子，尽是油腻；走起路来东摇西晃，人还未到，一股臭气已经扑鼻而来。
万恩的身侧走着一个中年妇女，见那老头走来，眉头一皱，掩住鼻子朝万恩这边靠去。
那老头与这女子擦肩而过，就在擦身的一刹那，手如闪电，瞬息间将钱袋偷入袖中，若无其事地晃荡离去。
手势之快，竟连万恩也丝毫不能察觉。
那女子朝前走了几步，看中了一双鞋子，讲好了价钱，掏钱时，发现自己的钱袋子不见了，便焦急地大喊了起来：
“我的钱呢！我的钱呢？方才那老头撞了我一下，是不是被那老头给偷走了。”
万恩听了这话，有所警觉，说了一句：“我去追他。”循着那老头的身影跟了过去。
身处闹市，那老头如鱼得水，在人群中磕磕碰碰，十指如飞，行不过百步，已将己将多人的钱袋盗入褡子之中。
万恩见这老头出手极快，一定不是等闲之辈，也就没有提醒众人，想要摸清此人是什么来头。
他两眼盯着老头肩头上的搭子，只见手影闪动，各式各样的鞋袜与衣服倏然晃过，一件又一件的衣物接连不停地纳入搭子之中。
眼见搭子已经装满，再也盛放不下，索性解开衣扣，将衣物一股脑儿全塞进怀里；玛瑙翡翠、水果、鸡大腿……应接不暇，直瞧得万恩眼花撩乱。
这时终于有人发现自己的钱和物不见了，便大喊了起来：“遭贼啦！快点抓贼啊！”
起初只有一两个，后来越来越多，集市上顿时一片混乱。
那老头愣怔了一下，拔腿往东就走。万恩见那老头想逃，便大声喊道：“拦住那个老头，他就是窃贼！”
那老头见有人发现了自己，两手挥舞，在人群中拨开一道缝隙，向东南方向逃窜。众人蜂拥而上，想把老头拦住。
那老头不躲不藏，反把眼睛一瞪，大声喝道：“都给我闪开！”
手臂一挥，左右一拨，一股大力推来，把拦截的人群推倒了一大溜。
肩头一耸，扭头看了一眼万恩，冲着他诡秘地一笑。足尖一点，身子轻飘飘地跃起二尺多高，凌空踏步，飞一般地向树林里疾驰而去。
万恩见这老头速度奇快，身法又飘忽诡异，更加确定是个世外高人。
当即摘下胸前的泪串，低声叫道：“思雨姐姐快来帮我！”
话音未落，泪串便亮起了灵光。突然精光爆闪，一个晶莹透透的光球始终在眼前飞舞。万恩知道这是狐仙显灵，便尾随着光球追了过去。
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