人头耸动，鸦雀无声。
几个衙役摆放好桌椅，徐忠信端坐在正中间，两旁各站一个衙役。如此一折腾，还真有当众问案的意味。
徐忠信清了几下嗓子，便把万戬在杠子山如遭袭；如何说出“万恩”二字的来龙去脉，详细地讲了一遍。
众人默不作声，唯有万兰问了一句：“我儿子就在家中睡觉。难道他说什么，你就信什么吗？”
徐忠信缓缓地道：“万女士不必着急么！本官这就当众问案。如果有谁能证明万恩没有参与此事，就请在文书上签上你的名字，或摁上你的手印。”
顿了顿，又强调道：“不过字不能乱签，手印也不能瞎摁，这可是要负法律责任的，如果有作伪证者，与嫌犯一起收监。”话语中隐隐有恐吓之意。
许族长第一个走到桌前，朗声道：“今晚我在他家门口路过时，看见万恩在打扫院子，我第一个为他作证！”毫不犹豫地就把手印摁在了文书上。
他这一带头，全村子的人无不响应，纷纷为万恩作证。
不过人群中还有一个人，他就是范科。
他不但与万恩有冤仇，在许家沟也不得烟儿抽，有心投靠衙门，可惜自己地位太低，又巴结不上人家。倘若今天能当众指证万恩，不但前仇得报，兴许在衙门里还能混个差使。
想到此处，他声色不动，只等众人都签完字，画完押，这才走到徐忠信的身前，一脸赔笑，不住地向上作揖。
万恩仔细看去，见这少年身材高瘦，斜眉细眼，满脸跋扈暴戾的神色，正是当年被万钧暴打过的范科。
相隔四年，他的身材强壮了不少，眼睛里精光爆射，似乎也学会一些功夫。
他身后还站着一个三四十岁的中年汉子，紧握着双拳，用凶厉的目光扫望着众人，似乎在警告众人不要轻举妄动。此人正是范科的父亲范必得。
徐忠信见他一个劲地作揖问好，觉得有些滑稽，便笑着问道：“你是不是想要检举揭发呀？”
范科突然朝前一迈步，朗声道：“草民范科有重大的发现，要向大人检举一件事情。但此事涉及我人身安全，还请大人加以保护。”
徐忠信拿腔拿调地道：“当官不为民做主，不如回家种红薯。安全一定保证。请讲！”
范科耸了一下肩头，指着万恩道：“中午时分，我发现万恩家……”
此言一出，顿时一片轰然。
徐忠信猛拍一下桌案，厉声喝道：“安静！胆敢闹事，本官就以咆哮公堂论处。”
几个衙役也在一旁齐呼“威武！”
许族长大声说道：“大家伙都不要乱来，听听这瘪犊子想要说什么！”
众人鸦雀无声。徐忠信把头一转，对范科道：“究竟发现了什么？请讲。”
范科扫望一眼众人，接着道：“今天中午我发现万恩家的大门口不但拴着两匹马，而且在他家的拴马桩子上还蹲着两只大鸟。据说万英雄是被飞禽所伤，在下认为，这件事一定与万恩有关，即便他没有参与谋杀，但他一定是幕后黑手。”
此言一出，如同一石激起千层浪，所有的衙役立刻兴奋了起来，齐声高喊：“查清事实，严惩不贷！”
徐忠信摆了摆手，说了一句：“安静。”会场立刻安静了下来。
徐忠信把头一转，对万恩问道：“两匹马，和两只大鸟到底是怎么回事？”
万恩淡然一笑道：“马匹确实拴在我家门前，但大鸟却没见过。既然我成了被怀疑对象，辩解也是苍白无力，请您问问万强和赵明吧。”
万强当即走到场地中间，冲着范科微微一笑道：“那马匹是我和赵明的，当时还有马久烈在场。难道我们与万恩一起喝点小酒，就成为嫌疑人了吗？还有，我们在他家待了大半天，怎么没看见过什么大鸟呢？”
马烈久怒骂道：“别听这瘪犊子瞎比比！我们怎么知道万戬会出现在杠子山？再者说了，山上的大鸟有很多，难道飞到谁家，谁就是嫌疑犯吗？这也太荒唐了吧！”
范科大声嚷道：“你没看到过，不代表我没看到过。两只大鸟就在拴马桩子上蹲着，我看的清清楚楚。大鸟就是你们的作案工具，你们当然不会承认的啦！”
许牛子怒气冲冲地走了过来，照着范科就踹了一脚，骂道：“稀你奶奶的！我家与万恩家仅隔两个大门口，我在门前刨了半天的粪，也没看见过什么大鸟？我知道，万恩曾经揍过你，因此怀恨在心，是不是？”
范科把脖子一梗，嚷道：“不是！这件事就是万恩指使别人干的！”
许牛子又要动手，却听身后冷冷地道：“你再打他一下试试！”
许牛子猛一回头，见范必得目光凶厉，一步一步地逼迫上来。
许牛子知道范家父子都不是善类，也就没敢再动手。
范必得见人群中鸦雀无声，以为是被自己给震住，十分得意，大声嚷道：“我们这是在为民除害！希望大家伙都消停一点儿！”
许家三奶拄着拐杖走了出来，指着范家父子骂道：“你们爷俩坏得头顶生疮。脚底流脓，还为民除害呢！我看应该除掉你们爷俩！大家伙揍他一顿！”
话音未落，众人高举棍棒一拥而上。
万恩急忙上前，伸出双臂阻止道：“诸位长辈，都别冲动。你们一动手，我岂不是罪名坐实了！请容我问他几个问题。”
众人纷纷放下手中的棍棒，静等万恩的问话。
万恩把身一转，对范科问道：“你说两只大鸟落在我家拴马桩上，请问那大鸟是什么颜色的？长得什么样子？”
范科道：“距离太远，我没看清楚，反正……”
马烈久骂道：“没看清楚，干嘛要放你娘的臭屁！”
范科刚要转身对骂，却听万恩又问道：“你既然说我是本案的主谋，是你听到的还是看到的？请问，我雇的人是谁？袭击的时间、地点又在哪里？”
范科被问得张口结舌，半天才说道：“这是我推测的。不过我真的看见了两只大鸟了。”
万恩冷笑道：“人命关天，单凭你的推测管用么？我还看见你家拴马桩子上蹲着两只大鸟呢，你承认吗？我看你就是纯心打击报复，一心想报当年揍你之仇。”
范科连忙给徐忠信作揖道：“大人，我的话句句是真，希望大人明察秋毫。决不能放过杀人真凶！”
许家沟只有两户姓范的人家，都是从外地迁居而来的。那户姓范的人家还算本分，而范必得一家却是胡作非为。
尤其范必得的两个儿子，打架斗殴，偷鸡摸狗什么事都干。前些年，范科的弟弟范尚站在树上朝下撒尿，结果被东乡山上的胡子一枪给打死了。
范家总以为是许家人指使的，因此对许家人恨之入骨，做梦都想借助官府之力，将许家人送进大牢。
许族长咬着牙道：“孽畜不除，早晚都是祸害，把这两只疯狗给我轰出去！”
话音未落，就有十多个人冲了过来。
范家父子以为在官府大人面前不敢对他动手，没想到这些人疯了一般，挥舞着棍棒朝他打来。
父子俩吓得脸色煞白，抱着脑袋就往徐忠信的身后跑。
许家人义愤填膺，哪还管这些，任凭徐忠信百般喝阻，还是将他撇开，不管脑袋屁股就是一顿乱打。
棍棒齐下，打在脑袋上“咔咔”直响，如同击打破瓢上一般。
徐忠信大声呼喊：“赶紧阻止！”
可惜喊话也没有用，其中有六个衙役正在屋子里疗伤，其他几个都被庄丁按倒在地上，唯有身旁两个衙役左拦右挡，但怎能阻止住几十个人的攻击。
父子俩被打得哭爹喊娘，抱着脑袋乱窜。
万恩、万强生怕闹出人命来，急忙上前阻止。可村民已经打红了眼睛，谁阻止也不听，抡起棍棒就是一顿猛削。
万恩见拉不住，便马烈火帮忙。
马烈久不但不肯帮忙，反倒是手舞足蹈，笑嘻嘻地喊道：“打得好，打得妙，打得癞蛤蟆蹦蹦跳！”
万恩、万强一脸无奈，便冲着范家父子俩喊道：“你们这两个大傻狍子，赶紧跑啊！”
父子俩都被打蒙了，听到喊声，这才恍然醒觉过来，径直跑进院子里。好在院子里的庄丁没有拦挡，这才翻过墙头，朝远处跑去。
村民们不依不饶，追出一里多地，这才返了回来。但余怒未消，干脆冲进了范家，把他家砸了个稀巴烂，这才算罢休。
在这乱世的年月里，有枪就是草头王，能到哪里去说理？父子俩无处可去，决定投奔大阴山，去找一个远房亲戚，从此上山为匪。
等村民们回来后，这个临时的公堂也就撤了。
这些衙役心里十分清楚。当年东瀛军、守御会是多么的强大？还不是被八族人打得屁滚尿流吗？单凭自己这十个人来，十几条枪，能把八族人怎么样？
看到民众的愤怒，当差的无不害怕，都动了事不关己高高挂起之心，没有一个再主张带走万恩之事。
徐忠信愤怒而又无奈，只能当众宣布：
“此案与万恩无关，至于万戬私带枪支，想要谋害什么人？我们一定要深入调查。一旦查清真相，绝不姑息。”
宣布完毕，便带着十几个衙役灰溜溜地走了。
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