偃旗息鼓，一片死寂。火光跳跃，每个人的脸上都是一片哀戚沉重。
当修万里问起是什么人干的？守城的庄丁一口咬定，就是万花庄民团干的。
修万里虽然不相信眼见为实，可众口一致，让他也无法分辨真假。按理说，两家刚刚结盟，万花庄民团没有理由偷袭西河门。
可这军中确实有好多民团的人，难道万花庄出现了什么变故？他凝神聚意，生怕错漏了一个微小细节，打算给万花庄送去一封加急文书。
他这样做有两个目的：一是探探万花庄是什么反应；二是看看与万花庄结盟有没有必要性。
西河门与万花庄子结盟之后，在水、陆都设有秘密的兵站。修万里当即写了一封加急文书，派快马送至万花庄。
近期玄狐山一带较为太平，眼看就要过年了，万恩等人也在置办年货，准备欢欢喜喜地过个春节。
当加急文书送到万花庄时，三个长老不禁一愣，立刻召集各路头领来团部议事。
万长老手里握着加急文书，一脸凝重地道：“不好了，西河门出了一件怪事，对我们相当不利。”
众人面面相觑，齐声问道：“到底出了什么事？”
万长老把书信铺展在桌子上，沉声道：“修城主送来了加急文书。他说有一支队伍穿着我们的衣服，打着我们的旗号，偷袭了西河门。烧杀掠抢，至少有二百多个城民惨遭屠戮。”
“什么！”马烈久捶着桌子吼道：“我们刚刚结为同盟，他们立刻就在背地里使阴招。他奶奶的，这不是挑拨我们两家打架么！赶紧派人到西河门解释解释去。”
万长老一脸凝重地道：“此事关系重大，不是解释那么简单。我们不单单要洗清自己，还要树立威信，这样，我们两家才能更加精诚团结。
“万恩，情况紧急，你们六兄弟立刻率铁骑一百，火速赶往西河门。如果需要武器，我会通过水路，把最精良的武器送往西河门。”
万恩拱手道：“得令！”
转身想走，仿佛想到某件事情，转身对万长老道：“我隐隐觉得是刘翔奎、徐忠信故技重施……如果是这样的话，估计守门的衙役一定会阻止我们出兵。”
马长老一旁接过话题：“不单单有衙役盘查，徐忠信以维护春节治安为由，特意从海州城调来了二百多个治安军，都换上了衙役的服装。四门都分别都架上了一挺马克沁机枪。”
万恩略加沉思了一下，果断地道：“既然刘翔奎想要撕破脸皮，那我们也不客气！我建议三位长老带上所有的兵马，与他们针锋相对，护送我们出城。”
方长老点头道：“对。我就说南边出现了胡子，情况紧急，他们要出城剿匪。如果他们胆敢拦截，我就下令炮兵列阵。如此大的阵势，我不信不为我们打开城门。”
万恩点头道：“好，就这样定了。咱们分头准备。”
六兄弟一同来到校军场，当即点齐一百多名铁骑精锐，直接奔向南城门。
果然不出万恩的所料，四门不但有衙役盘诘行人，还从海州城调来好多治安军。没等到门前，就被几个衙役给拦住了。
袁大刚见万恩带着铁骑要出城，便走上前去，向上拱手道：“春节将近，为了万花庄的民众能过上一个安稳的好年，徐县长有令：不准任何队伍出城或进城。”
万恩冷冷地道：“大河南岸，有多个村庄遭到土匪打劫，既然你们维护治安，就请与我们一道儿出城剿匪。”
袁大刚斜睨一眼城门上的重机枪，呵呵笑道：“衙门有令，全城戒严。别说出城去剿匪，就是成群结队走亲戚都不行！”
万强怒道：“匪患猖獗，难道你们于百姓的安危而不顾吗？”
袁大刚哈哈笑道：“在下只知道依命行事，其他之事我一概不管。想要出城也可以，找徐县令开条子去。”
万强刚想动怒，却被万恩一把拉住。转身朝后做了一个手势，后面的马队立刻让开一条道。
工夫不大，忽听身后传来地动山摇的脚步声。
众人转头望去，却见东、西两面尘土飞扬，两三千乡团大军穿梭调动，互为犄角，正缓缓朝南门这边行进。
五丈高的城墙之上，几十个衙役看得清清楚楚。见有两路大军围拢过来，无不害怕，战战兢兢地喊道：“局长大人，不……不好啦！乡团打……打过来啦！”
又过了片刻，刀光闪烁，数十名卫兵簇拥着三位长老走了过来。
袁大刚连忙笑脸相迎，向上拱手道：“三位长老，在下……”
万长老脸色铁青，朝前挥了一下手，对卫兵令道：“把城门给我打开，谁要胆敢拦阻，就等于助纣为虐。那么，我们就向城门楼子上开炮！”
几个卫兵跑到门前，将挡在门前的衙役推开，拉开了门闩，推开了大门。
万恩双脚一踹绷蹬绳，喊了一声“驾！”那匹坐下马四蹄蹬开，率先冲出城门。
后面的一百铁骑铁流一般尾随其后，朝西南方向驰骋而去。
徐忠信虽然属于一县之长，但他手里无兵，虽然气得咬牙切齿，但又能拿民团怎么样？悔恨当初优柔寡断，中了万恩的虚张声势之计，结果养虎为患。
放下这边不说，却说修城主等人满腹疑惑，正在惴惴不安，忽见万恩带兵赶到，心下大宽，立刻与修忠旺等人前去迎接。
万恩六兄弟被让进了城主府，修城主当即唤来守城的庄丁，当众就把这件事详细地讲了一遍。
万强皱眉道：“姜家村自从上次损兵折将之后，彻底退出八族联盟。他们与西河门素有恩怨，以姜录山的脾气有可能前来报仇。可姜家村能打仗的不出十人，怎么一下冲出一二百号人马？这只神秘的队伍到底是什么来路？”
赵明、马烈久等人一致认为，这支神秘的队伍，就是从海州调来的治安军，想借叛徒姜录山之手攻破西门城。幸亏修城主出兵及时，他们只能烧杀掠夺一阵子，就仓惶地逃走了。
众人连连点头，唯有万恩沉默不语，隐隐觉得其背后隐藏着一支神秘的武装。
过了半晌，万恩这才说道：“这伙人心狠手辣，杀人不眨眼，来无踪去无影；我觉得这支武装应该是一伙土匪。”
修万里否认道：“西河门方圆二百里绝对没有任何的绺子。唯独大漠上纵横着一伙马贼。匪首名叫耶律奇、耶律强。我们属于同族，多年前还打过交道，他们不会屠杀自己的族人。”
修忠旺也否定道：“大漠距离西河门至少也有一千五里，惨案发生之后，我就侦骑四出，派出九路侦兵，至今一无所获，绝不是大漠上的马贼。可这一二百人究竟是谁呢？难道他们会上天遁地？”
马烈久笑着说道：“以我的判断，这是敌人给我们整的灯下黑，估计这伙贼人就藏在我们周边。”
修忠旺反对道：“我们的侦兵对周边地形极为熟悉，一百多人绝对不可能搞什么灯下黑。”
众人私下开始交相议论，半晌也没想出是谁干的。
万恩沉思了半晌，这才说道：“此事瞧来错综复杂，好像一团乱麻无从下手。其实无论多难解的麻团，都有头尾两端。只要抓着这最重要的头绪，再耐心地抽离，就能一清二楚。这件事自然也不例外。”
众人都知道万恩绝顶聪明，智计多端，即使西河门不缺少饱经风雨的老江湖，论到深谋远虑也是远远不如。众人听他终于发言说话，都纷纷凝神倾听。
万恩见大家伙都望着自己，一笑道：“你们都不用这样看我，其实我也摸不清来龙去脉。但我敢肯定一点：二百里之内，必有一支神秘的武装。
“忠旺大哥虽然派出去的侦兵很多，但均是大张旗鼓，因此很难摸到敌人的影踪。我想与马烈久、马烈火到西边走一趟，为了不打草惊蛇，我建议撤回所有的侦兵。”
修万里连连摆手道：“这伙贼人不但狡猾，姜录山等人又与你们十分熟悉，一旦被发现，必是九死一生。我不同意你们三个去冒险。”
万恩安慰道：“我们三个都是侦察精英，一旦有危险，自会躲避，敬请义父大放宽心。只要找到土匪的老巢，就让马烈火用飞鹰传书的方式给你们报信。”
傍晚时分，三个人吃完了晚饭，除了修万里之外，其他人谁也没通知，就悄悄地出城了。
此次侦察，一定凶险不断，修万里牵挂着万恩，悄悄地骑着自己的战马，跟着他们走了好长一段路这才勒住战马。
眼睁睁地看着三匹马，荡着尘烟走远、走远，直至变成一团烟雾，消失在路的尽头，这才兜马回家。
天空乱云飞渡，时不时地飘起零星的雪花。
三个人顶着凛冽的严寒，一路打马狂奔。大约向前行了四五十里，前面出现一条大河，万恩便勒住了战马。
马烈久问道：“怎么不跑啦？”
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