关丽萍的侄子关大军，在南街开了一家经销五金的小店。房东就是青楼老板。
他受姑姑关丽萍的指使，特意买了一瓶酒、一块猪头肉和一包花生米，来到万钧的店中。
见万钧正在做饭，便问道：“晚上做什么好吃的？我带点酒菜来，今晚咱俩整点！”把酒菜放在桌子上。
万钧大嘴一咧，笑着道：“我啥也整不好，正想整一碗面汤，糊弄一口。既然你带酒带菜来的，那咱俩就整点呗！”
两个人坐了下来，吱喽一口酒，吧嗒一口菜，转眼间把酒喝下了一大半。
几两酒下肚，话也就多了起来。关大军笑着问道：“你一个人住在店里不寂寞吗？”
万钧咧着嘴道：“寂寞有啥法子啊！我家那个死媳妇，别说来跟我一起睡，就是在家连个手指头都不让我碰一下。没法子，只能憋着了。实在憋不住的话，就自己解决呗。”
关大军点着他的脑门道：“你呀，你呀，真是的！那玩应非得可一棵树上吊。烟柳巷里的青楼一家接着一家，那小姑娘个个都水灵灵的，一块大洋就能包一宿。你一天多画两幅画，什么都解决了。”
万钧听了这话，立刻小眼睛就直了，惊疑地问道：“真的咋地？”
关大军笑道：“我逗你干啥！从这里沿着马路向西走，然后往左转。胡同口披红挂彩，写着‘烟柳巷’三个大字。只要你往巷子里一走，立刻就有姑娘和你打招呼。”
万钧微笑地摇了摇头：“不去。生不熟眼儿的，在削我一顿吧。”
关大军道：“我家房东就是开青楼的，她那里有好多姑娘。前几天还让我为她招揽一下生意呢，你要是害怕，我带你去，第一次我请你。”
万钧虽然心有所动，但总觉得关大军是在骗自己，咧嘴一笑道：“竟扯淡！你小子能有那好心眼子！你老姑跟我媳妇挺好的，我前脚进去，你后脚就得去告状。”
关大军点头指着他道：“整个关家屯就咱哥俩在城里开买卖，你说我坏你干啥？反正从我嘴里是不会说出去的，但你要天天泡在那里面，就是我不说，早晚都得露馅儿啊。”
自打黄芸姗死了之后，万钧从没有碰过女人，也听说过青楼里的女人只要花钱就随便睡，只可惜手里始终没有钱，眼下一幅好画能卖一两块大洋，只要我的手勤快一点，不就什么都解决了吗？
想到这里，便放下手里的筷子，对关大军道：“大表哥，你也别吃了。你带我到巷子里走一圈就行。回来之后，我请你下馆子。”
就这样，两个人关上了店铺，径直朝西走去。
北宁城烟柳巷里，青楼一家挨着一家，门口都悬挂着各式的灯笼和招牌。琴箫声、唱曲声、婬笑声……，从院墙里、木楼上飞出，充斥着大街小巷的上空。
小巷的拐角处，有一座雕梁画栋的二层小楼，通红的栏杆、围成一个花圃，里面青枝绿叶，百花争艳。
小楼的中间处，悬挂着一个招牌，上面写着“群芳楼”。
楼上站着站着六七个烟尘女子，打扮得花枝招展，见二人走到门前，便开始抖起手中的香帕，浪叫个不停。
万钧血气方刚，再无法抵挡，当即问道：“这就是你房东开的那家啊？你带我去认识认识。”
两个人刚一走大厅。立刻就有一个中年女子迎了过来，用手中的香帕抽打了关大军一下，笑着道：“关掌柜的，果然言而有信，请这边坐。”
关大军给万钧介绍道：“二姐，这位是我一个屯的兄弟，第一次来这等场合，一切还请二姐照顾。”
那个叫二姐的女人连声道：“好说，好说。看在你的面子上，第一单记在我的身上。”
把身子一转，冲着楼上招手道：“姑娘们！赶紧下来接待客人。”
话音未落，便从楼上走下来五个女子，脸上抹着香粉，嘴上涂着口红，都穿着粉红色旗袍，酥胸半露，缝隙在大腿处裁开，走起路来露出莹白的大腿。
五个人站成一排，媚眼如丝，不住地朝万钧挤眉弄眼，在霓虹灯的照耀下，个个风情万种，十分的迷人。
万钧脑中一片空白，顿时就呆在了那里，咧着大嘴，只是一个劲地嘿嘿傻笑。
关大军见他变成了呆子，便推了他一把，催促道：“赶紧选一个，完事后好请我吃饭。”
“嗯呐！”万钧看了半响，从中挑选了一个，径直朝楼上走去。
从此以后，万钧一发不可收拾，也就成了这里的常客。
他白天画画挣钱，夜里便来到这里潇洒快活。这饭店吃窑中睡的日子无比的惬意，自然也就不再想回家了。
虽然对湘君始终念念不忘，但也不像此前那样，对结婚这件事那么迫切了。
没有了万钧的纠缠，湘君自己过得十分轻松。只是万恩依旧杳无音讯，她只能望穿秋水，每到星辰满天的时候，都会面南而跪，静静地为他祈祷。
胡全安被除掉之后，胡家大院也就安静了下来。胡万山心疼女儿，也曾派灵狐寻找过万恩，结果也都一无所获。
湘君担忧之余，只能寻找千万种理由聊以自慰。
既然没有确定的消息，她们只能坐在家中继续等待，但在四个人的心中，万恩生存下来的希望都是越来越加渺茫。
就连湘君的内心深处，也隐隐觉得万恩已经不可能生还，虽然不免悲伤痛楚，但随着时光的流逝，终究一日比一日坚强。
这天，万老太太把湘君叫到自己的房中，呲开稀疏的几颗牙齿，一笑道：“湘君哪，一晃你和万钧订婚将近二年了。如今大房子也盖上了，土地也有了，该到结婚的时候了。
“万钧一个人在城里开买卖，连口饭都做不好，太不容易啦。奶奶想为你俩定个日子，赶紧结婚吧。免得牛郎织女似的，那多不好。”
湘君近期心情极为不好，见万老太太又来催婚，便怒吼道：“你孙子不是长本事了么！北宁城的烟柳巷，已经成为他的家了。你不好好管管你孙子，干嘛还向我催婚！你要是心疼你孙子，你去给他做饭！”
湘君对她向来都很尊重，今天突然大发脾气，万老太太不禁一凛，骇然说道：“我也没说啥呀，你这是怎么的啦？”
湘君吼道：“那应该去问问你那好孙子！”转身就出去了。
关丽萍、菱花、樱花就在门外偷听，见湘君今天终于硬气了一把，不禁掩口而笑。
自打这次怒吼之后，万老太太也就没敢再提结婚这件事情。
这天，万钧回来了，给湘君买了好多花生、瓜子、榛子、葡萄干之类的东西，乐颠颠地推开湘君的房门。
湘君正在学刺绣，只是抬头看了万钧一眼，继续忙着刺绣。
万钧乐呵呵地来到她的身后，探头朝刺绣上看了一眼，见她刺的是龙凤呈祥，便一笑道：“咦耶，我媳妇长能耐……”
湘君蓦然转身，脸上也是冰冷如霜，厉声喝道：“谁是你媳妇！你给我滚出去！”
万钧一凛，咧着嘴道：“又咋地了。还裤兜子打雷，急眼了呢！”
湘君见他笑嘻嘻地不走，便把头一转，对菱花道：“把这肮脏的东西给我轰出去！”
菱花单手叉腰，指着门外道：“万大画家，请吧。”
万钧知道菱花很厉害，想要动怒，却又不敢。眼睛里充满了愤怒和恐惧，把东西丢在了茶几上，转身就出去了。
“没人要你的脏东西！”湘君抓起那个布兜，就从窗户扔了出去。
万钧回头看了一眼，朝前走了数步，又返了回来，拾起了布兜，冲着屋里吼道：“胡家四丫头，咱骑驴看唱本，走着瞧！我这就去小庙儿前去烧香，把你家那些臭鞋烂袜子全部抖落出去！让你万劫不复！”
湘君哈哈道：“你可得抓紧一点。要是没有香火钱的话，我给你拿点！”
万钧怒视了她一眼，气呼呼地走进奶奶的房间。
一进门，就冲着奶奶大声嚷道：“家里现成的房子，你干嘛要低三下四地住在这里？赶紧给我回家。”掏出十块银圆，直接丢在了炕上。
此后一句话也没说，转身冲出门外，骑上了自行车，气呼呼地回北宁城了。
万长富在外面忙生意，七八天才回来一次，虽然在这里能过上水来伸手饭来张口的日子，但还是觉得不太自由，当天就拎着一个大包裹，一扭一扭地回家了。
路上碰见了王二秃子，见她拎着个大包裹，走路很费劲，便主动上前帮忙。
万老太太笑着道：“还小秃儿会来事儿。明个儿你常到我家来，帮二姥干点活儿。你二姥可不比从前了。现在是个有钱人，亏待不着你。”
探手摸出两个铜板，直接塞到王二秃子的衣袋里。
王二秃子光棍一根，穷得生疼，饿得直哼哼，一听这话，立刻呲开了小牙，嘻嘻笑道：“以后你就把我当成你的孙子，什么时候召唤我都行。”
万钧不回来，万老太太也离开了大宅院，湘君自然轻松了很多。然而轻松的同时，又多了几分对万恩的担忧与思念。
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