“娘，爹。我和兄长回来了！”不见其人，先闻其声，李母刚抬头刚和李父说完便听到外头传来的声音，脸色激动，却很快收敛，端坐在上首。
李父却顾不得端着架子，忙跑出去，看到心心念念的女儿和儿子，眼圈红红。其他侍夫见状，也跟着迎了出去，毕竟他们生不出孩子，这李云儿日后便是他们的依仗。
“云儿，焕之，可回来了，快给爹看看，怎么瘦了，都瘦了！呜呜……你娘怎么这么狠心，我云儿和焕之这是瘦了多少苦。”
屋内的李母听到在外一向端庄的夫郎都失态了，也顾不得面子，出来一看，确实瘦了。
李云儿这两个月一直埋头读书，瘦了许多，李焕之原本就清瘦，如今天气回暖，衣服穿的不似离开时那般多，一眼看去，可不就是瘦了嘛。
李母心疼的看着儿女，摸了摸李云儿的头，不停的说：“瘦了瘦了……”
“娘，爹，真的瘦了？我之前还以为是错觉呢。”李云儿嘻嘻哈哈的说。
“妻主，快让云儿和焕之进屋吃饭吧，怕是都饿坏了。”其中一位侍夫适时开口。
“啊！对对！快进来吃饭。”
饭后。
李母带着李云儿去了书房，李焕之则是跟着李父回房说体己话了。
书房。
李母问了李云儿离家以后的事，李云儿事无巨细的说了。
“云儿是说那林姝此次必能高中？”李母听她多次提及林姝，又称对方给她押题，不禁注意到。
“对啊，娘，你不知道，这林姝长的可漂亮了，比我哥哥还好看呢！而且还是清风书院院长的关门弟子……”李云儿一听问起林姝，可就来了兴趣，“而且，哥哥也对她评价颇高呢。”
“当真？这林姝可否婚配？”李母眼睛一亮。
“哎呀，娘，你忘了，刚刚我还说，哥哥无聊就会去找他家夫郎坐坐呢。”李云儿翻了个白眼，撇嘴道。
“可惜了！”李母一时也没计较她的小动作。
“什么可惜了？”李云儿一脸疑惑。
“没什么。”李母没说的是，李焕之从小被养的端庄温润，可其实眼光却高的很，能让他另眼相待的人，怕是已经对人上心了，只是可以有了夫郎。
李焕之这边，也在细细和李父说着这几个月的见闻，两人时不时低声说几句，又低笑几声，气氛一阵融洽。
“我儿就如此看好那林姝？若她此次不能中试，岂不是……”李父看着儿子那副姿态，还有什么不明白的，于是故意打趣道。
“不会的，她本就卓然，定……定是能高中。”李焕之一时激动，打断李父的话，声音越来越小。
“哈哈哈，看来我儿这是看上那林姝了。”李父乐不可支。
李焕之这才发现被父亲打趣了，遂也扭过身子，不理李父。
李父见状，也收敛了笑容，踌躇的问了一句：“那柳萋萋……焕之作何打算？”
李焕之也恢复了温润如玉的样子，目光坚定回道：“爹爹，我，我想与之退婚。”
“可若是林姝和你无缘……”
李父话未说完，李焕之便知道他是何意：“爹爹，退婚一事，焕之是经过深思熟虑决定的，无论焕之与林姑娘日后是否能……，都要退。”
“罢了，爹会找机会和你娘说此事的，你若无事便多去找林家那两个夫郎谈谈心，也可将他们邀进府内一叙。”看着儿子坚定的表情，李父也是一阵心疼，不过他和李母的考虑不同，他想看到儿子幸福，无论是通过何种方式。
……
翌日，县试。
晨光甚好，天气一看就知道是个大晴天。虽然还是冷，但已有了些许回暖的征兆。
一大早，天还不亮，苏牧三人就起来做饭，林姝热乎乎的吃了早食，检查了考篮和书袋，确定东西带齐后，言辞拒绝三个男人相送，才出了门。今日人多，万一被人推倒磕了碰了，她是救他们还是忙着科考？
出门的时候，天边已经泛起霞光，再配上路边还未熄灭的灯笼，一片朦胧。
县衙门口。
放眼望去，门前一片熙熙攘攘的。从三岁稚童到垂暮老人，脸上都充满希冀，一些是希望自己能考中，另一些是来送人的，希望家人能考中，一眼看去，人山人海。
按律，要过县试、府试，方才是童生。若是过了县试，府试没过，那便来年再考，不过来年只需考府试即可。
“闲杂人等一律退避，参考学子，速速排队，别误了时间。”眼见时间差不多，便有。女衙役出来呼和。
大家都按指示，一个一个排队往前，衙前专门有女衙役负责搜身，检查是否有夹带私物。林姝一眼看过去，至少也有几百个学子。
林姝排的稍微靠后，差不多半个时辰后才轮到她。那女衙役检查了一下她的考篮里的炉子、饼子还有火折子，木炭，又摸了摸胸前股后，以及袖中并未有东西，便放行了。
一路上都没看到李云儿，也不知是否进去了。
进去后，和周围人打散，一路跟着女衙役来到一间号舍，运气不错，倒是没有被分到邻近茅房的号舍，空间狭小不说，更是臭气熏人，怕是吃食都吃不下去。
接着便有女衙役下来分发考卷，同时来回循行，禁止有人舞弊。
林姝打开卷纸，看了一下此次考题，倒是不难。于是拿出砚台和墨定，开始研墨。
第一题，史论。
“裴度奏宰相宜招延四方贤才与参谋请于私第见客论”。
是说斐度上奏要招揽四方之才在自己家里讨论，这明显是结党营私的表现，但是斐度却做得很好，没有结党营私，反而为朝廷推荐了许多人才。
这一题，意在纳贤的策略，若是答不好，还会在第一题就给人不好的印象。
林姝仔细思索过后，结合史书，方才下笔……
最后一题较为简单，要求写一篇五言六韵的试帖诗。
试帖诗五字为一句，称为「五言」。两句为一联，每一联末尾用一韵。两韵（两联四句）为一排。
略微思索，林姝提笔写道：
《赴考》
寒窗十载苦，今朝试锋芒。
心随思绪舞，笔落自生香。
才子皆齐聚，妙词谱华章。
金榜题名日，归乡意气扬。
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