一路不停，马车在晚饭后不久赶到了青山村许家。
许小乐下了马车，神情略显疲倦。
院中的许大树听到门外传来的响声，连忙放下手中的活计，打开门准备查看怎么回事。
看见是许小乐回来了，他的脸上立刻露出了惊喜的表情。
“妹妹，你可算回来了！路上还顺利吗？”
许小乐微笑着点了点头，回道。
“大哥，我没事，路上都挺顺利的。
只是我们还没有吃晚饭，家里还有剩下的饭吗？”
此时，王芸娘听到门口的说话声，正好走了出来。
她出来便听到女儿这么晚还没有吃饭，心疼不已。
顾不得其他，连忙走进厨房开始准备饭菜，一边忙活一边说道。
“小乐啊，你们怎么这么晚还没吃饭呢？赶紧先进屋歇会儿，娘这就给你们弄点热乎的吃。”
许大树闻言，连忙让开路，准备让许小乐、苏强和苏芳先进屋休息一会。
可是，当他看到从车上下来的赵杏花母子时，心中闪过一丝疑惑。
但他没有开口询问，只是礼貌地让几人都进了屋。
堂屋里，许明征已经等在屋里了。
他看到女儿平安回来，脸上露出了欣慰的笑容。
在看到赵杏花母子时同样没有任何表现，只是热情地招呼着几人坐下。
张丽则快步进了厨房，帮王芸娘一起准备饭菜。
此时，许小乐坐在堂屋里，看着忙碌的家人，心中涌起一股暖流。
她知道，无论自己走到哪里，家人永远都是自己最坚强的后盾。
在喝了一杯水后，许小乐这才开口介绍。
她将赵杏花母子的情况说了出来。
并且详细讲述了从遇到他们被小混混欺负，到苏强打跑小混混将人救下的整个过程。
许明征和许大树听得认真，脸上不时露出关切的神色。
许小乐继续说道。
“他们母子如今无处可去，赵婶的男人丢下他们自己跑了。
因此，赵婵想要卖身到咱家，寻一处安身之所。
她愿意洗衣做饭、打扫洒扫，什么粗活累活都肯干。
只求能让她们母子有口饭吃、有个遮风挡雨的地方。
爹，你说这个事该怎么办？”
赵杏花听到这里，神情变得紧张而焦急。
她赶紧拉着儿子的手，一同跪在了地上，轻声啜泣道。
“求求各位恩人，我们母子真的是走投无路了。
只要能有个安身之所，让我们做什么都愿意。
我一个妇人带着个半大孩子在外行走，属实艰难。
求求你们，就收留我们母子吧！”
许大树和许明征见状，连忙让许小乐将人扶起来。
王芸娘和张丽也从厨房走出来，两人手中端着饭菜，听了她的话眼中满是同情与不忍。
许明征的眉头拧成了个疙瘩，神色满是不忍，重重地叹了口气。
“唉，这是什么事儿啊，一个妇道人家带着孩子，竟被逼到这份上。”
随后，他看向赵杏花母子温声道。
“你先起来，有话好好说。这样吧，你们先吃饭，等我们商量一下再决定。”
王芸娘走上前，轻轻拍着赵杏花的背，安慰道。
“别哭了，都饿了吧，你们快过来吃饭吧。”
赵杏花带着儿子站起身，满脸泪痕，嘴唇嗫嚅着，似是想说些感激的话，却又被情绪哽住了喉咙。
她的儿子在她身后，小手紧紧攥着母亲的衣角，眼睛里满是不安与惶恐。
王芸娘拉着赵杏花的手，将她往餐桌边引，一边走一边说道。
“妹子，先吃饭，天大的事儿，吃完再说。”
赵杏花脚步虚浮，被王芸娘半扶半拉着走到桌前，许小乐机灵地搬来椅子，让他们坐下。
餐桌上摆满了热气腾腾的饭菜，散发着诱人的香气。
可赵杏花只是呆坐着，看着满桌饭菜，泪水再次夺眶而出。
许明征坐在主位上，温和地说。
“妹子，趁热吃，别客气，就当在自己家一样。”
赵杏花微微点头，颤抖着拿起筷子，夹了一筷子菜，放到儿子碗里，轻声说。
“柱子，快吃，多吃点。”
男孩犹豫了一下，才小口小口地吃起来。
赵杏花自己也吃了几口，每一口都吃得极为缓慢，似是在品尝这久违的温暖与善意。
等他们吃得差不多了，许明征清了清嗓子说。
“妹子，你也别太着急，我们都是实在人，肯定不会不管你们。
我和家里人商量商量，再给你个准话。”
赵杏花忙放下筷子，站起身来，再次要下跪，许明征赶紧拦住。
“妹子，使不得，有话好好说。”
赵杏花眼中满是感激，声音带着哭腔。
“许大哥，你们一家都是好人，若不是你们，我们娘俩真不知道该怎么办了。”
晚饭后，苏强和苏芳赶着马车回了山脚下。
王芸娘则将赵杏花母子，安排在了靠近院门口的房间里。
夜色已深，许明征交代众人先休息，有什么事待明日再决定，
不多时，许家众人各自回房歇息，整个宅院逐渐沉浸在宁静的夜色之中。
翌日清晨，许小乐便早早地起床，洗漱好后，走出了房门。
许明征见女儿出来，直接开口说道。
“小乐，我昨晚和你娘商量了一下关于你赵婶他们的事。
我们可以收留他们，这样一来，家里也能多个帮手。
以后不用担心炮制药材会忙不过来，同时也能让他们母子有个稳定住处。”
许小乐闻言点了点头，随后，笑着说道。
“爹，那我再去确定一下，如果赵婶真的决定了，吃完饭我们就将卖身契签了吧。”
许明征见女儿同意，心中也颇为满意，继续说道。
“嗯，我也是这么想的，等会儿你再去问问他们母子的意思。
都弄好后，就可以安排些活计给他们了。”
许小乐应了一声，便转身去找赵杏花母子。
经过一番交谈，赵杏花坚定地表示她要签卖身契。
她确实是经过深思熟虑之后才做出这个决定的。
没有人甘愿做低人一等的奴仆。
可对她和儿子而言，这是她们眼下唯一的出路。
逃难到此，家已经回不去了。
男人偷偷拿着仅剩的银钱扔下她们母子跑了，她别无选择。
虽然签了卖身契没有了自由身，可无论安全还是生活，都得到了保障。
她今后不必再带着孩子，提心吊胆的过日子了。
见她如此坚决，许小乐带着赵杏花母子来到了许明征面前。
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