从东屋出来，柳喜喜唤了个小家奴请知春前来。而后进了主屋，行到书案前，拿过墨条研墨。
她早已将自己吃喝玩乐、逍遥自在的念头抛诸脑后，如今的她，须得步步为营，守护自己想要守护的人。
“王爷！”知春入屋站定后，向柳喜喜行礼。
“知春，你来了……”柳喜喜看向知春，在她的面前，知春永远都是一副精神焕发的模样，“可有休息好了？”
知春道，“多谢王爷挂念，知春已休息妥当。”
柳喜喜颔首，示意知春坐下，自己则继续磨着墨，同时问道，“之前让你特别关照的那两个人现在情况如何，可有进展？”
知春立即明白了柳喜喜的意思，回道，“没有，幕后人似乎对这两人毫不在意。”
柳喜喜嘴角泛起一抹冷笑，“他不在意，那我们就逼他在意。”
知春立刻站起身来，“王爷，可是已有计策？”
柳喜喜道，“在同一日，同一地方，重演一年前之事，逼他现身，这一次，定要将他一举擒获。”
知春抱拳，“是。”
柳喜喜心中不禁有些愧疚，还得牵连萧婉君下水才行。
她研好了墨，奋笔疾书，写就一封信，轻轻吹了吹，递给知春，“将这封信送往京中。”
知春接过一看，信中内容简短，仅有寥寥数语。
“蚀心未解，伤心未竭，莫引旧怨添新结；京中已别，通州苟且，天网犹在俱拿捏；慈孝拙劣，难辩忠节，缘来缘去终成劫。”
她惊诧地举着信，“王爷这是？”
柳喜喜笑道，“是否觉得有些大逆不道？”
知春迟疑片刻，还是点了点头。柳喜喜又道，“这封信会在京中遗失，叫人偷去。”
知春惊愕道，“如此一来，岂不是真叫人拿捏了王爷？”
柳喜喜道，“没错，所以我在赌，我深知若无诏见，咱们谁也不能离开通州，花些钱财也无妨，这件事要做得滴水不漏。”
知春皱眉道，“王爷的意思是？”
柳喜喜笑道，“以不变应万变，你只需大张旗鼓地将信送至驿站，塞钱时要鬼鬼祟祟些，有无旁人看见都无关紧要。”
知春一点就通，将信叠好，道，“我这就去办！”
“此事不着急，那两名牺牲的侍卫如何安排了？”柳喜喜问道。
知春回道，“已收殓妥当，派人送回他们的家乡，按照王爷的吩咐，抚恤金给的是最高规格的。”
柳喜喜并没有吩咐过，心想，这应是柳禧禧以前的安排，她倒是个心善之人。
“近来多事之秋，危机四伏，我与姜谙商议后，决定将喜安改名为地弹，归入鸣秋名下，就说是她外出时捡来的，能瞒一时是一时，此事务必万无一失，喜安的安全就全仰仗你们了。”
知春道，“王爷放心，我会妥善安排，绝不会让府中出现任何乱子。”
话虽如此说，但柳喜喜也懂得道高一尺魔高一丈的道理，若不能将敌人铲除，就只能终日提心吊胆。
柳喜喜舒了一口气，说道，“姜谙的腿受了伤，正好让他歇息调养，以免再次卷入是非，你若有空闲，教教我一些功夫，我以前学过，恢复起来应该不会太难。再过两日便是正心书院的揭牌仪式，母亲的请帖还未送去，你先去忙吧，有任何情况随时向我禀报。”
“是。”知春领命后退下。
柳喜喜重新写了帖，前往行芷园，姜素晚和丁庄正在收拾行李，准备待书院建成后搬去老师宿舍。自从畅音阁事件后，丁庄说话变得沉稳了许多，亦或是说，话少了些。
他们正在搬书，忽有几本洒落在地，柳喜喜正欲俯身拾起，两人见是柳喜喜，急忙将书捡起堆放在一旁，毕恭毕敬地行礼。
柳喜喜免了两人的礼，说明了来意。
“母亲是山长，但该有的程序也是不能落下的，这是帖子。”
姜素晚双手接过请帖，小心翼翼地翻开，激动之情溢于言表，她忙不迭地打躬作揖，连连拜谢。
她寒窗苦读，却一直苦无出路，如今得了新遇，摆脱困穷，又成了一院之山长，这着实是光宗耀祖的大喜事。
柳喜喜还以揖礼，“母亲，正心书院日后可就全仰仗你了。”
姜素晚忙道，“不敢当，不敢当，全赖王爷宅心仁厚，仁义无双，正心书院才得以落成。”
两人闲话家常，不知不觉就谈到了姜谙的腿伤，姜素晚和丁庄一早听闻姜谙受伤，便心急如焚地匆匆赶去探望。他们二人虽不擅于将爱意宣之于口，但对姜谙的疼爱却是情真意切，毫无半点虚假。两人忧心忡忡，如坐针毡，直到鸣秋说无碍，他们才如释重负，放下心来。姜谙并未将受伤的缘由告知二人，柳喜喜也只是打了个哈哈，一带而过。
从行芷院出来，柳喜喜在晴翠湖遇见了闻夏和化雪，两人正欲寻她禀报要事，三人就在落雁亭坐下了。
闻夏将验尸的情况一一道来。
“两具尸体皆年岁尚轻，一具约摸十五岁，另一具约十八岁。二人身上皆有多处骨伤，想来应是常年遭受非人的训练所致。其他的便难以断言了，尸体被焚烧得极为严重，仵作反复验尸多遍，也未能有新的发现。”
柳喜喜沉思道，“如此说来，这尸体的表皮必定藏有至关重要或极为显眼，足以暴露他们身份的东西喽。”
闻夏道，“我亦有此想法，只可惜苦无证据。”
“当时情况太过危急，未能当场验尸，着实可惜了。”柳喜喜叹息一声，问，“可还有其他线索？”
“有。”闻夏从怀中掏出一件物件，置于桌上，“死者身上的箭头乃是我镜国边关军专用。”
化雪听到这句，笑道，“该我啦，我拿着箭头去查过此箭头乃是萧氏旗下兵器铺所制，掌柜的一见箭头，就认出了工艺，因模具是特制的，无人能仿制。我们查了账没有问题，今日又快马去了边关调查，两者的数据完全吻合。现在出现了个问题，这些箭不知道是从哪冒出来的，铁矿是很难得的东西，走私根本不可能。”
柳喜喜对这个线索感到既惊讶又不那么惊讶，惊讶的是在她即将把萧氏排除在外时，萧氏却又重新进入了她的视野；不那么惊讶则是因为越是出其不意的东西，幕后之人就越想隐瞒其他的事情，这也就不足为奇了。
“查过军费吗？”柳喜喜问。
化雪笑道，“那是自然，我这金算盘一出马，就不可能有任何遗漏。只是颇为奇怪的是，莫太守对我们查账倒是十分配合，反倒是兵器铺和边关军推三阻四，迟迟不肯交出账目。我实在无奈，只好亮出我司元的身份，这才得以查账。”
“司元？”柳喜喜没听说过。
化雪解释道，“嗯，是离开京中之前，皇帝封我的官，主要是负责管理和监督财政，我原不知道皇帝的意思，觉得有个金算盘就够了，今日我才明白，若没有司元这个身份，他们定然是不会让我查账的。还好闻夏提醒我带上印鉴，否则这一趟可就白跑了。这一来一去，快马加鞭，把我的屁股都颠成两瓣了。”
说着，化雪嘟了嘟嘴，不过十二岁年纪，脑子里还没有形成女子理应顶天立地的思维，毫不掩饰自己的可爱。
柳喜喜和闻夏被逗得哈哈大笑。
柳喜喜听她如此一说，顿感这四大家族的水愈发深不可测了。
突如其来的暗杀，天衣无缝的账面，看似平平常常，却隐隐透出几分诡异。
莫氏、萧氏、蔺氏，这三者之间是否有不可告人的勾结？
苏氏也绝不能被排除在外，那日晚上莫名其妙出现的苏礼杭，此前在四宝斋偶遇的苏礼杭，他的现身同样显得不同寻常。
柳喜喜道，“也就是说，经过你们的调查，这箭是凭空出现的？”
化雪点点头她实在想不出其他可能了，闻夏却另有一番见解，说道，“王爷，这事段得查查蔺氏。依我拙见，如今边关军由蔺孺雯统率，账面上虽无破绽，但私底下搞些小动作以掩人耳目也未可知。”
柳喜喜深表赞同，“这箭不可能凭空出现，且追杀姜谙的皆是男子，这意味着存在这样一个组织在训练杀手，要养活这样一群人必定耗费不菲，而且这些人十五岁、十八岁就出来执行任务，他们定然是自幼便遭受了非人的折磨，哪有父母会让自己的孩子去做这些？他们应该都是些被拐的可怜孩子。”
她一道完，便陷入了沉默。
闻夏也紧紧皱起了眉头，化雪毕竟还是个孩子，听到这话，顿时怒不可遏，“真是太可恶了，我最受不了这种事，我父母送我去国子监读书，我都曾埋怨过他们不爱我了，那些人从小就被拐走，又受尽了那么多苦难，如今却变成了一具焦黑的尸体，连名字都没有，他们实在是太可怜了。”
化雪越说越激动，最后忍不住放声大哭起来。
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