小二殷勤道：“刚才小店走了一位客人，腾出了房间，小的已经打扫干净了，还请客官移步歇息。”
“这么巧？”
“可不是巧嘛，”小二讨好着，“小店天字号的厢房，我专门给二位留的。”
独孤羽嘴角微扬，“那多不好意思啊，我看不用麻烦了。”
“不麻烦，不麻烦，”小二坚持道：“大人和夫人远道而来，总得好好休息一番才是啊。”
独孤羽这才开门，“你刚才喊我什么？”
“大……哦，不对，”小二忙改口，“客官，您楼上请吧？”
看来，沈国舅的身份倒是派上了用场。
独孤羽和宋云缨不再推辞，跟着小二上了楼，进了一间布置得颇为雅致的客房。
“这间要加多少钱？”宋云缨问。
“不加钱，”小二解释，“原本让二位住柴房就是怠慢了，我们掌柜的说了，就当给二位赔罪了，不另收钱的。”
“哦？还有这种好事？”
宋云缨不禁感慨，这拜高踩低的嘴脸真是变得快啊。
“二位先歇息，小的这就去准备热水和饭菜。”小二说完，便退了下去。
宋云缨环视着装潢华丽的厢房，对独孤羽说：“还真让你猜对了，他们认出了国舅的身份，很是巴结啊。”
趋炎附势之辈，不足为奇。
独孤羽回道：“先别急着下结论，看看他们葫芦里到底卖的什么药。”
又过了半柱香的时间，隔着窗户，宋云缨看到有一顶轿子抬进了客栈。
很快，从上面下来一位油头大耳的胖官员，理了理衣服，亲自端送来了热水和饭菜上了二楼。
胖官员先是行礼，“不知国舅大驾光临，清河知州范举给您请安了。”
“呦，范大人啊。”独孤羽眼神一凛，“你还有脸来见我？”
独孤羽轻描淡写的一句，让知州大人惶恐，连忙跪下，“下官该死，愿向国舅爷领罚，可还请国舅爷和夫人先用了晚膳，再问下官的罪不迟。”
他双手奉上饭菜。
“你倒是会做人。”俗话说伸手不打笑脸人。
独孤羽仔细检查了一番，确认没有问题，才让宋云缨先用餐。
知州大人抹了抹额头上的汗，试探地问道：“国舅此次微服而来，可是为了小公子吗？”
独孤羽眼风一眯，“你说呢？”
“都是属下办事不利，原本想着给他们一点教训，谁知道他们狗急跳墙，竟然绑了小公子。我们一定把小公子找回来。”
独孤羽沉声问道：“那个姓史的怎么样了？”
知州大人答：“他手握账册要去告御状，自然不能让他活着离开清河。下官已经按照您的吩咐，结果了他全家。”
独孤羽手心一握，继而问道：“别的人呢？”
“孩子都在咱们手里，有姓史的做榜样，他们谁也不敢轻举妄动。”
独孤羽冷笑，“范大人，你倒是手脚快得很啊。”
知州大人还以为是夸自己，于是道：“有下官在，清河的官翻不了天，国舅爷尽管放心。”
“孩子藏哪儿了？安全吗？”
“都在矿井里，任他们掘地三尺也找不到人！”
听到此处，宋云缨已将事情拼凑一二。
国舅爷在清河为官多年，怕是有不少贪污纳贿的证据，分散在历任清河官员的手中。
如今，这些人手握把柄，想要与国舅爷分庭抗争。
国舅爷这才命令这位范知州，挟持那些官员的妻儿，销毁证据。如有不从，就杀人灭口。
最近，不知碰到了哪个硬茬，竟然以其人之道还治其人之身，绑了沈家的儿子，见事情闹大，国舅这才慌了心神。
独孤羽亦是早就察觉一二，于是放下筷子，“你只顾着绑别人儿子了，可知道，谁绑了我的儿子？”
知州大人瑟瑟发抖，“下官还在找……还在找。”
“废物！”
独孤羽猛地一脚踢在知州大人裆部，知州大人吃痛，惨叫一声，瘫坐在地上。
“你身为清河知州，连这点事都摆不平？”
“国舅爷饶命。”知州大人颤抖着身体，哭丧着脸，“实在是那些贼人太过狡猾。下官若是知道公子下落，愿用自己去换他的命啊。”
独孤羽起身，一步步逼近知州大人，吓得他连连后退，直至退到墙角，无路可退。
“我儿子要是有个三长两短，只拿你的命赔，可不够，明白吗？”独孤羽的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
知州大人脸色苍白，额头上豆大的汗珠不断滚落，“明白，属下一定倾尽全力找到小公子！”
独孤羽知道，此刻从这知州大人嘴里恐怕是问不出什么有用的信息了。
他转身回到桌边，重新坐下，冷冷地说道：“去把截获的账册给我拿过来，我要看。”
知州大人问：“国舅爷，可是上次来的钦差回宫跟皇上说了什么？”
独孤羽冷笑，“一帮蠢材，钦差来清河查案，你们把账目做得滴水不漏，一点错处都没有，皇上看了能信吗？”
“您的意思是……”
独孤羽幽幽道：“不找出几个替罪羊，你怎么免灾？”
“国舅爷说的极是！”知州大人如醍醐灌顶，“下官这就把账册给送来给您过目。”
知州大人灰溜溜地离开后，宋云缨不禁感叹道：“你这国舅爷当得，可真是威风八面啊。”
独孤羽却并未在意她的揶揄，“这范举不过是条小鱼，真正的大鱼，还在后头。”
“你是什么时候发现他们有勾结的？”宋云缨问。
独孤羽回忆，“清河出了矿难，有人告发官吏贪污赈灾款，父皇震怒，两次派了钦差查案，都无功而返。偏偏沈家小公子此时被绑架，要的赎金，跟赈灾款的金额一模一样。你说，这会是巧合？”
难怪沈国舅谈赎金色变。
宋云缨恍然，“所以你刚才故意暴露身份，就是想引他们上钩？”
原来他早有成算。
独孤羽道：“不错，只有顺藤摸瓜，才能找到真相。”
宋云缨不禁佩服起独孤羽的智谋来，“那接下来我们做什么？”
“救那些孩子。”
“那走吧？”
“别急，先看看他送来的账册不迟。”
宋云缨来了精神，“没问题，这个我擅长。”
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