时间悄然流逝，不知不觉间已近午时。谢六和邀月郡主相谈甚欢，仿佛有说不完的话题。他们原本计划一同前往热闹非凡的玄武街享用午餐。
然而，就在这时，宫中突然传来一道旨意。这道旨意向谢六传达了任务——即刻前往东宫与青龙会合，并一同担任太子的护卫。谢六心中暗叹一声，他深知皇帝精心策划的这场戏已经拉开帷幕，而自己作为其中关键的角色，自然无法置身事外。
尽管有些遗憾不能与郡主继续共度美好时光，但谢六还是迅速调整心态，微笑着对郡主说道：“郡主，看来今日我们的午餐之约只能暂时搁置了。皇上有令，我需前往东宫执行任务。不过别担心，七日之后便是一年一度的灯会，届时我定当与郡主一同观赏那璀璨灯火。”
邀月郡主微微颔首，表示理解。她那双美丽的眼眸中流露出一丝不舍，但更多的是对谢六使命的尊重和支持。随后，两人依依惜别。
谢六转身回到住处，迅速换上红袍侍卫服。他将锋利无比的苗刀佩戴在腰间，整个人显得英姿飒爽、威风凛凛。收拾妥当后，他迈着坚定的步伐，朝着东宫方向疾行而去。一路上，他思绪翻飞，暗自揣测此次任务背后隐藏的种种玄机……
谢六到达东宫，通过通禀，进入正殿见到了太子，行过礼，便不再说话，与青龙一左一右跟着太子前往位在皇城西部位置的安邦殿。这座宫殿庄严肃穆，彰显着皇家的威严与尊贵。此刻，礼部的官员们早已精心地布置好了一场盛大的国宴，只待宾客们前来赴宴。从宫殿外远远望去，可以看到殿内张灯结彩，华美的绸幔随风轻舞，精美的瓷器和金银餐具摆放得整整齐齐，令人目不暇接。而那一道道色香味俱佳的珍馐佳肴，则散发出诱人的香气，弥漫在整个宫殿之中。
在这场盛大的宴会上，来自遥远草原的鞑靼使团一行共计十三人缓缓步入宴会厅。他们的身影吸引了在场所有人的目光。
为首之人正是草原少主查木合，只见他气宇轩昂地端坐在客席的首位，与对面的礼部尚书相对而坐。两人之间仿佛有一股无形的气场在相互碰撞，引得众人纷纷侧目。
紧挨着查木合身后的附属座位上，依次落座着五位身材魁梧、虎背熊腰的大汉。这些人清一色地留着鞑靼人所特有的发型，那独特的发式犹如燃烧的火焰般张扬不羁。他们身上穿着厚重的皮甲，闪耀着金属的光泽，散发出一种令人不敢小觑的强大气势。
再往下方看去，另有六个身着华丽服饰的人整齐地端坐于座位之上。从他们的衣着和举止可以判断出，这六人应是鞑靼使团中的贵族成员。尽管他们的身形不如前面那几位大汉那般粗壮，但举手投足间仍透露出一种高贵的气质。
值得一提的是，整个鞑靼使团成员都有着一个显着的共同特征——奇特的发型。无论是那些孔武有力的壮汉，还是身份尊贵的贵族们，每个人的头发都显得与众不同。而作为使团首领的查木合，虽然同样拥有着壮硕的身材，却并未像其他人一样蓄起胡须。不仅如此，他的面容相较于其他团员更为俊秀，五官轮廓分明，犹如雕刻大师精心雕琢而成的艺术品。当他微笑时，嘴角微微上扬，露出一排洁白整齐的牙齿，更是增添了几分迷人的魅力。
就在众人纷纷落座之后，太子才终于施施然地现身了。只见他身着一袭华丽无比的蟒袍，那蟒袍的料子在灯光下闪烁着光芒，仿佛每一道丝线都蕴含着无上的尊贵与威严。而太子本身就拥有一副高大挺拔的身材，此刻穿上这蟒袍更是相得益彰，将其气质衬托得淋漓尽致。
尽管已经过了而立之年，可岁月似乎并未在太子身上留下太多痕迹。他面容俊朗，眉宇间透着一股与生俱来的英气；双目明亮如星辰，深邃而又犀利；嘴角微微上扬时，还会流露出一抹若有若无的笑容，让人不禁为之倾倒。这般风采，即便身处众多宾客之中，依然能够脱颖而出，显得风度翩翩、卓尔不群。
紧跟在太子身后的是青龙和谢六两人。他们二人皆面无表情，如同两尊沉默的门神一般，紧紧护卫着太子。待到太子行至宴会所在之处，并稳稳当当地坐上正上方的主位之后，青龙和谢六便迅速分立两侧。其中，青龙双手环抱于胸前，身姿笔挺，昂首挺胸，以一种居高临下的姿态扫视着在场的所有人，仿佛世间万物尽在他的掌控之中，那股傲气可谓是直冲云霄。
相比之下，谢六则显得要内敛许多。他单手轻轻扶住腰间的刀柄，另一只手自然下垂，看似随意却又暗藏玄机。那双毫无波澜的眼眸犹如深潭之水般平静，令人难以窥探到他内心深处的真实想法。然而，就是这样一个看似平凡无奇之人，却散发着一种无形的威压，让人不敢轻易忽视他的存在。
“看武器，这二人应该就是青龙和谢六。”查木合身后的壮士悄悄给查木合说了一句。查木合点点头不再言语。
太子稳稳地坐在座位之上，他的目光缓缓扫过在场的每一个人，仿佛要将众人的神情尽收眼底。随后，他清了清嗓子，开始发表一番慷慨激昂的讲话。
“今日，我们相聚于此，乃是为了两国之间的友好情谊，以及共同开创美好未来而努力。”太子的声音洪亮而有力，充满了自信与威严。
他接着说道：“我相信，通过我们双方的不懈努力，一定能够实现和平共处、互利共赢的局面。无论是经济贸易还是文化交流，都将迎来新的发展机遇。让我们携手共进，为两国人民带来更多福祉！”
太子的这一番话，赢得了在场众人热烈的掌声和一片阿谀奉承之声。在众人的赞扬声中，太子微笑着举起酒杯，高声说道：“来，让我们一同举杯，共祝两国友谊长存！”于是，众人纷纷响应，一饮而尽。
这时，查木合也站起身来，同样发表了一通有关两国和平共处的言论。
“尊敬的太子殿下，正如您所说，两国之间的友好关系至关重要。今后，我们定当秉持和平共处的原则，加强彼此间的合作与交流。愿我们的国家永远繁荣昌盛，人民安居乐业！”说罢，查木合也举起酒杯，与众人一起再次痛饮。
此时此刻，双方看起来都如同亲密无间的好友一般，但究竟有多少真心话藏在这些表面的言辞背后，恐怕只有他们自己心知肚明了。
经过一番你来我往、相互吹捧之后，众人的目光忽然聚焦到了鞑靼使团所在之处。只见其中一名身份尊贵的鞑靼贵族缓缓地站起身来，他面带微笑，步履从容地离开自己的座位，径直朝着太子所坐之位走去。待行至近前，这名鞑靼贵族恭恭敬敬地向着太子施行了一个标准的礼节，表示敬意。
礼毕之后，这位鞑靼贵族开口说道：“尊敬的太子殿下，此次我们一行出使贵国，一路走来可谓大开眼界！大懿王朝当真如传闻中那般国泰民安，百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。不仅如此，这里物产丰饶，文化更是源远流长，令人赞叹不已啊！”说到此处，他稍稍停顿了一下，接着话锋一转，继续道：“然而，我们草原民族自古以来便崇尚强者，对于真正的勇士和高超的武艺一直怀有深深的敬仰之情。虽然一路上已领略到大懿王朝诸多方面的风采，但遗憾的是，至今尚未有机会目睹贵朝武林高手们的绝世英姿。听闻大懿皇宫的御前侍卫皆是身手不凡、武艺高强之人，犹如繁星璀璨于天际。而我方此番前来，也特意带来了几位略通拳脚功夫的壮士，他们渴望能够借此良机，与大懿的高手们切磋技艺，以增广见闻。在此，恳请太子殿下准许这场交流比试，并期望贵朝的高手们能够不吝赐教，让我们得以亲身感受大懿武学的博大精深！”说罢，这名鞑靼贵族再次躬身施礼，态度诚恳至极。
太子闻言，面上波澜不惊，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，不置可否。大殿之内，气氛一时凝滞，如同冬日湖面下的暗流，表面上平静无波，实则暗潮汹涌。就在这时，礼部尚书，那位身着华服、须发皆白的老者，缓缓踱步而出，其步伐稳健，每一步都似乎在诉说着大懿王朝的千年沉淀与礼仪之邦的风范。
他以一种不疾不徐、却掷地有声的语调说道：“大懿自古便是礼仪之邦，对待远道而来的贵宾，自当以礼相待，彰显我朝之胸襟与气度。然则，客既欲以武会友，我等亦非怯懦之辈，自当奉陪到底。贵客自谦之词，吾等心领神会，然则，吾已知晓，贵使团此番携草原之上最骁勇善战之五名勇士而来，其意自明。”
言及此处，礼部尚书微微一顿，目光如炬，扫视全场，似乎在衡量着什么。随即，他话锋一转：“但武斗之事，若无彩头，岂不乏味？吾提议，不妨设下赌注，以增其趣。”
鞑靼贵族闻言，相视一笑，眼中闪烁着狡黠之光。他们纷纷将目光投向少主查木合，见其轻轻颔首，遂有了底气。其中一人上前一步，朗声道：“吾等愿以此番带来之五名高手，与大懿勇士一试高下。大懿每胜得一局，今年便向大懿多进贡一万匹宝马，以示友好。反之，大懿每输一局，则需减少与鞑靼互通商贸之税收一成，如何？”
礼部尚书闻此，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，却未再多言，只是轻轻退至一旁。太子见状，心中已有了计较，他深知此乃国体之争，不容有失。于是，他挺直腰杆，目光如炬，爽快应允：“好！便依贵客之言，以示我大懿之胸襟！”此言一出，大殿之内，风云变色，一场关乎两国荣辱的较量，就此拉开序幕。
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