接连五日，京都有名望的大夫都往侯府走了一趟，汤予荷告假不上朝，还从太医署请了沈太医沈尽去府中看诊。
沈尽一直效忠李皎，得了配合的命令，到侯府的时候坐着喝两盏茶。等回去了，有人问起时，他就摇着头，说汤侯新婚不过三月，妻子就得热病难治，真是可怜啊可怜。
有心之人只要稍微打探，便知道是汤侯夫人热病，魇住了。
病重的消息传出去，李云昭不再出门，安然的在松风阁闭门养伤，梁夫人和汤漾曾来探望，李云昭推脱自己的病气会传染，谁来都不见。
汤予荷为着扳倒廖峥一事，忙得不可开交，明面上足不出户在府中陪夫人，实则昼伏夜起，晚出早归。一身玄色披风沾着寒霜，带着血气，匆匆来去。
这几日，六合司中多关押了几个犯人。
一个两个人失踪说明不了什么，七八个人都失踪，这事就非比寻常。
廖府十分不安宁。
书房中的灯火通明，有下人来报廖峥，郊外的山庄里，又有两个管事不见了，廖峥气得摔了满桌纸张笔墨，来回踱步，急得如热锅上的蚂蚁团团转。
一下子莫名其妙丢了七八个得力下属，活生生的人就像是在京都城消失了一样，生不见人，死不见尸，怎么找都找不到。
他那些下属中，鸡鸣狗盗的奸邪之辈不在少数，手中沾腥带血的，若做过的脏事捅出去，斩首都是轻的。
到底是哪个仇家能有这么大的本事，能悄无声息地除掉他的人？廖峥实在是想不通。
一个披着貂裘的橙衣身影从游廊拐角走来，身形如柳似杨，守在书房外的护院看见她，恭敬地低头行礼，“二小姐。”
她手中端着托盘，盘上有一个青瓷碗装着的莲子银耳羮，径直推开门走入书房中。
“父亲。”
廖峥正在深思，骤然被她叫了一声，吓了一跳，皱起眉不悦道：“你来做什么？也不知道敲门，真是越发没规矩了。”
廖如允撇了撇嘴，走到桌边将托盘放下，“娘亲说父亲这几日脾气躁得很，特叫我来送碗莲子银耳羮，给父亲降降火气呢。”
她低头看着满地散乱的纸和笔，叹了口气，弯腰一一捡起来整理。
“父亲一向稳重，究竟出了什么事情，竟气成这样？”
“问这么多干什么，与你没有关系。”廖峥略一拧眉，嗔怪道，“年节事多，多替你娘亲分担家中事务，别总做些没用的事情。”
廖如允一愣，手指捏着泼了墨的一张纸，不满地低声嘟囔道：“若与我没有关系，父亲为何还要把我嫁给汤氏的儿郎？我是嫁不出去了，非要个二手货不可吗？”
前有渡北大将军汤颂，后有冠武侯汤予荷，虽说都是京都数一数二的青年才俊，可也都是有家室之人。
她就非得去扑汤家的坑吗？
廖峥的脸色当即冷了，瞪了女儿一眼，“自古婚姻是父母之命媒妁之言，你这是想忤逆为父的意思？”
廖如允从小得父母千娇万宠，从未被父亲冷言呵斥过，不由有些委屈，低下头，咬着唇低声道：“女儿不敢。”
见她像是被吓到了，廖峥缓和了语气，语重心长道：“父亲是为了你好，父亲怎么会害你？你平日乖巧听话，在大是大非上怎么就不明白？你看看你长姐，是不是听了父亲的话，今日才能贵为国母，一人之下万人之上，掌权整个后宫。你再看看你，竟学会质疑父亲了？怎么就没跟你姐姐学点好呢？”
“女儿失言了。”廖如允垂下眼眸，染着蔻丹的长指甲掐入掌心，顺从的小声道，“婚姻之事，全凭父亲做主。”
“三日后宫中举办年宴，你若无事就进宫去，同你姐姐好好学习如何打理这等事务。”
“是。”廖如允心中虽有疑惑，不敢不从。
“行了。”廖峥不耐烦的冲她摆摆手，“夜深天冷，别着受寒了，快回去吧。”
从书房中离开，廖如允独自挑了灯笼，往自己的院子走去，脸色却沉沉凝重。
她不是傻子，不相信父亲替她筹谋的婚事是单纯为了她好，若为她好，满京都这么多适龄未婚的公子，为何偏偏要指定汤家那俩个有家室的？
她明明是廖家的千金小姐，却被自个的父亲当成待价而沽的货物，拿去交易。
姐姐当初早有婚约，且与未婚夫两情相悦，是父亲非要把他们拆散，逼着姐姐嫁给陛下当这个皇后。皇后如何？只是给家族带来荣华富贵的工具，很幸福吗？
连一个郡主都能欺负到头上，更不要说后宫那些莺莺燕燕，勾心斗角，皇帝独宠方氏，也并不爱重姐姐，若不是有小太子傍身，姐姐的日子不知道有多难过呢。
况且，她私底下派人去跟踪打探，发现汤侯是个宠妻如命的，就算将来嫁给他，只怕日子也不好过。
揣着这样的心思，次日，廖如允带着父亲加封的信，进宫去见廖皇后。
廖皇后吩咐了各司关于年宴的事宜，待众人得令退下，才将在偏殿等候的廖如允召进来。
两个宫女手中拿着团锦软锤，轻缓地给廖皇后敲腿，烟儿则站在贵妃榻侧边，替廖皇后慢慢的揉捏太阳穴。
“姐姐。”廖如允走上前，甜甜的叫了一声。
“年底多事，家中如此空闲？”廖皇后睁开眼，语气中有些责怪的意味，“你啊你，也不知道和母亲多学点管家的本事，总往宫里跑做什么？”
“怎么你们个个都是这么说，父母亲叫我和姐姐学，姐姐又叫我和母亲学，我长了三头六臂不成？”
廖如允嘟着嘴，一脸委屈的坐到旁边，将手中没有拆封的信封交给她，“喏，父亲叫我交给姐姐的信。”
烟儿将信封接过，拆开交给廖皇后。
粗略一看，一张信纸上写了不少话，廖如允瞥了两眼，嘟哝道，“父亲真是厚此薄彼，什么话都只给姐姐说，却一个字都不告诉我。”
廖皇后忽视妹妹的抱怨，看着父亲在信上的吩咐，脸色愈发凝重，眉头越皱越紧。
“怎么了吗？”廖如允疑惑不解，“父亲写了什么？”
廖皇后将信纸重新叠好，交给烟儿，朝旁边的铜炉看了一眼。
烟儿了然于心，将信纸投入炭火旺盛的铜炉中。
“这几日你就在坤宁宫住下，直到年宴。”廖皇后出声道，“父亲让你全权听从本宫的安排。”
廖如允蹙眉，“什么安排？”
“汤侯夫人染了热疾，已经是病入膏肓，难以为继，只要你听姐姐的，定能顺利嫁入侯府，届时……父亲还有大计。”
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