崔阑站在廊下看着公主殿下逐渐远去的身影，殿下今日过来，当真连一个眼神都没有给他。
“哟，崔内官儿这是在看什么呢？可别是瞧着咱们公主殿下都想不起有这号人了，心里边儿才为当初的不识抬举感到惋惜吧？”尖利刺耳的声音在一旁响起，汪昱臂弯里挽着拂尘不知何时凑到了崔阑身旁。
“公公说的哪个当初，恕崔某听不懂，但只一点，重要的是眼前，有了眼前，才有来日不是吗？”崔阑如今羽翼渐丰，已经不耐烦同他虚与委蛇。
“哼！”汪昱没讨着好，扭着身子离开了。
太子萧承昭主理彻查军饷贪墨一案，倒颇有些雷厉风行。当日便拿了户部掌管北境军中奉饷、内库米粮的郎中、主事、押粮官等十余人，不出两日，就连户部左右侍郎都被请进了都察院。
户部尚书王敬府邸，心腹管家前来回禀，“大人，礼部侍郎崔互来访？”
王敬搁了茶盏，“这个时候，他来做什么？”随即眼里闪过一丝不满，但还是道，“罢了，请进来吧。”
崔互进了书房，看管家屏退左右下去后才道，“王大人，都什么时候了，还在这儿喝茶，若是任由太子查下去，怕是不日你我也要去都察院喝茶了。”
王敬看着他急得像热锅上的蚂蚁一样团团转，虽心下不屑，但面上不显道，“崔大人稍安勿躁，这事也不一定就能查到你我头上。”
崔互好不容易坐下，“王大人，接下来怎么办才好？”
“依我之见，崔大人回府该干嘛干嘛，同往日一般无二便是。”
“那岂不是坐以待毙？”崔互十分不解。
王敬耐着性子给他解释，“太子殿下目前只让户部左右侍郎进了都察院，而非大理寺的诏狱，就说明他手上也没有你我牵涉此事的确凿证据，咱们切不可自乱阵脚。”
崔互听了他的话，逐渐冷静下来，又端起方几上的茶盏灌了一口茶，“王大人说的对，崔某便不多打扰了。”
真是来也匆匆，去也匆匆，管家小心送着崔互出了府，才回转书房。
王敬问他，“被带走的那几个，可靠得住？”
管家斟酌着答道，“按理来说，他们是不敢随意襻咬的，但老奴听说，这次陛下还点了那个叫崔阑的从旁协助。”
王敬捻了捻手指，“倒是听说此人颇有几分手段，如今手底下又管着西苑，若他插手此事，可就不好办了。”
管家道，“大人，崔阑是陛下的人，其实他只要保持中立，不偏不倚，相信太子能查到的也就那些，咱们就好办多了。”
“你说的也有几分道理，备些礼给崔阑送去。”
“是，大人。”管家恭敬应下，着人去准备了。
崔阑一进西苑，郑英就凑到他身边低声道，“大人，户部尚书府送了东西来。”
“嗯。”崔阑似乎并不感到意外，“送东西来的人怎么说的？”
“只说恭贺大人接连升迁，还望以后多多照拂。”
崔阑看了送来的东西，一个小匣子里装着做工精巧的金珠金豆子，另有一匣子装着厚厚一沓银票，一百两一张，约有四五十张。
崔阑捏了颗金豆子随意把玩着，“王尚书倒是个明白人，可这次却不好这么就含混过去。”
郑英听了他的话，问道，“大人，那这些送来的东西？”
“先收着吧，等明儿个去陛下那里，一并带过去便是。”
早不送晚不送，偏偏在泓衍帝点了他协助太子彻查军饷贪墨案后送，其中的意思不言而喻。
前朝后廷，谁都不是蠢人，这有些事自是不必摆到台面儿上说的。崔阑当然不会认为户部尚书王敬就是最终的源头，贪墨军饷可是要处以极刑的重罪，若他上头无人授意，又哪用得着顶着风险做这些掉脑袋的事，只用好好做他的户部尚书，每年上下的孝敬也不会少。
崔阑第二日带着尚书府送的，以及前边儿因他得了泓衍帝封赏，其他府上找路子托关系送来的一应物什，去了泓衍帝那里。将近日配合太子查案的情况大致说了，又示意人将别人送他的那些东西抬上来。
泓衍帝瞧着眼前的几个小箱子，虽不多，但也是实打实的好东西，“怎的别人孝敬你的东西，你倒转头给朕送来了？”
“微臣蒙陛下信任，为陛下办事，不敢擅自处置。”崔阑依旧答得一板一眼。
其实朝臣钻营找自己的路子这事儿历朝历代都有，很多时候皇帝都是睁一只眼闭一只眼，更何况崔阑确实很得他看中，虽是宦官，但也算得上天子近臣了。没想到这小子是个实诚的，先头收了，转头就巴巴的给他送来，泓衍帝嘴上不说，心下却十分满意，果然没看错人。
随即大手一挥，“行了，朕还能看上你那三瓜俩枣的，都拿回去吧，看在你办差勤勉的份上，权当给你的赏了。”
“臣谢主隆恩。”崔阑叩首。
回了西苑，上下众人也都高高兴兴得了自己那一份赏钱。
崔阑则在一个全是未经雕琢的玉石箱子里挑挑拣拣，最终选了一块带点红翡的俏色料子，红色部分浓丽明艳，白色部分纯净无暇，水头成色极好。
众人都以为不出几日，太子查不出更多的，也就对现有的那几个定罪论处一番，这事儿也就多半过去了。
谁知道起先下狱的那些一个没出来不说，被请进都察院的官员也杳无音讯，每日都还在有大大小小的官员被带走，瞧着大有不查到底，誓不罢休的势头。这次是他们都猜错了，太子是年幼，但再年幼那也是太子，凤子龙孙，从小在宫里长大的，再说，不是还有个玲珑心肝的公主殿下在一旁给他出主意，这次还真让他审出了些东西。
就在各府上家眷都心焦不已，想要使法子打听消息的时候，华鸾公主的帖子到了。不早不晚的，这当口办什么赏梅宴，不对，按说查案未有定论之前，也是有个关押期限的，可如今太子主理此案，抓了人只进不出，陛下却对此未置一词，是不是代表陛下默许了太子此举？
而华鸾公主是太子嫡亲的姐姐，要在此时办赏梅宴，邀各府家眷入宫，此举很不寻常。不寻常的时候，再加上不寻常的事，能做高门主母的个个都是人精，当即明白，这赏梅宴，必须去参加！保不齐还能从华鸾殿下那里得到什么内幕消息，那自家爷们儿的事岂不是还能有个转圜的余地？
于是各府接了帖子，开始用心准备三日后入宫赴宴的事。
崔府。
薛琬梳洗一番，此时正散了发髻，由贴身的吴妈妈伺候着梳头。
“你说华鸾公主此时办这个赏梅宴，到底是何用意？”薛琬一边由着吴妈妈给自己篦头发，一边同她说话。
“宫里贵人们的事儿哪里是老奴能揣测的，夫人也不用管这许多，既然公主殿下给各府都下了帖子，夫人安心赴宴便是。”
“我就是担心咱们府上……”
“夫人慎言，薛氏一族的荣辱兴衰，系在咱们每一个薛家人身上。”
薛琬叹了口气，“妈妈说的是，是我想岔了。”
“多思无益，夫人早些安歇吧。”
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