数日之后，李承乾携千牛卫与工部众官启程，李泰的轻车简从紧随其后。
除却魏王府寥寥数名亲卫相伴，他并未多带人马。
李泰智虑深远，深知不可喧宾夺主之理。
此番乃是兄长李承乾扬名立万之时，他不愿令兄长心生猜忌，以免伤了兄弟间的情谊，故而甘居其次，不求显赫。
于南北官道某处，工地上民夫们面带愁容，更有数名面目凶恶之人手持藤鞭，对劳作的百姓施以鞭笞，场面令人不忍直视。
“尔等手脚须速些，误了期限，这责罚可是你们担不起的！一众刁奴贱役！”监工声如破竹，刺耳难听，似那阴曹地府的夜叉催命，令人闻之色变。
于那工地歇息之所，一隅临时搭造之木屋内，坐有一位锦衣玉食的贵公子，身旁环侍数名姿色妖娆的佳丽，正殷勤地剥着葡萄，斟满琼浆玉液。
公子饮之食之，悠然自得，宛如置身桃源仙境。而那墙外工地上，哀鸿遍野之声，于他而言不过耳旁风，甚或引人生厌，全然不顾人间疾苦。
彼时，一名工部小吏立于旁观，目睹赵郡李氏家奴挥鞭笞打劳役百姓，心下顿生羞惭。
若非李氏以他家人安危相胁，他又何至于此，沦为帮凶，加害于民。
思及此事若传至朝堂之上，定然难逃一死，心中不禁惶恐万分。
忽见一老翁因劳力过度，气息奄奄，复遭赵郡李氏家奴毒打，终至气绝倒地。四周工友纷纷上前探视，只见老翁已无声息，魂归西天。
众人皆默然哀伤，场面一片凄凉。
“死人矣！死人矣！”工地上有人惊惶失措，高声呼喊，一时之间，人群骚动，乱作一团。
监工之责，落于赵郡李氏家奴肩上。
见此情景，他怒目圆睁，厉声喝道：“尔等速速归位，勤勉劳作，莫要自寻苦吃，否则皮肉之苦，休怪我鞭下无情！”
言罢，手中鞭子轻挥，似有破空之声，令人心生畏惧。
“‘尔等休想善终！吾必赴衙门，告汝等之罪！”老汉的亲眷痛心疾首，怒视监工，声泪俱下。
“欲诉青天？吾倒要瞧瞧汝如何诉！”家奴面露狰狞，拾起地上木棍，恶狠狠地朝那老汉的亲眷挥去。
棍棒无情，正中其首，霎时血如泉涌，不多时，哀嚎声渐弱，终归寂灭。
工地上其余劳工见此情景，顿感义愤填膺，群情激愤之下，与赵郡李氏之人爆发了争斗。
“不好了，少爷，那些粗野之徒竟闹将起来。”一名家仆急匆匆地闯入工地旁的歇息木屋，向贵公子急切禀告。
“唤家族私兵前去平息便是，莫要再来扰我清兴，你这莽撞之举，可真是败了我的雅致。”贵公子轻轻从佳人怀中抽出玉手，面上虽有几分不悦，却也难掩那份慵懒的风流。
须臾之间，贵公子的心腹已是疾步而至，抬眼望向主子，眸中含着几许急切之色，欲言又止，只以眼神示意。
贵公子轻挥衣袖，美姬与家仆皆是会意，悄然退下。待四周无人，方以眼神示意心腹，静候其启唇。
“公子，闻太子亲临南北官道之工事巡察，近日内必达此地。”心腹低声道，语气中透着几分谨慎。
“来便来矣，有何惧哉？”贵公子轻捋长衫袖口，眉宇间尽是淡然，“些许银两打点便是，纵使李承乾贵为东宫之主，亦不敢妄动赵郡李氏分毫。”
言罢，公子目光微敛，似有深思。
“公子，切莫掉以轻心。现今工地上民怨沸腾，若被太子殿下寻得破绽，我等恐将陷入不利之境，届时老爷与家主定会心生不满。”心腹低声道，语气中透着几分忧虑。
今时今日，公子正与其他公子竞逐家族继承之位，一言一行皆需慎之又慎。
赵郡李氏虽位列五姓七望，然一旦招致朝堂猜忌，便非吉兆。
此番争斗，不仅关乎个人荣辱，更牵涉家族兴衰，不可不慎。
那贵公子亦非等闲之辈，稍加思量便洞悉了事态之关键。
遂命心腹将工地劳工悉数稳控，秘密转移至幽僻之所监押，待李承乾远去，再行开工，以避锋芒。
此举既可保全自身，又不致令工程耽搁，可谓一举两得。
修缮官道，功莫大焉，此乃朝廷重托，亦是赵郡李氏彰显实力之良机。
李氏遣此公子亲临督工，足见对其器重有加。
彼虽手握权柄，可对下人颐指气使，却也不敢忤逆族中长老之意。
故其行事必当审慎，既要彰显威严，亦不可令族中耆宿心生不悦，以免自损前程。
私兵一出，民乱顿息，其间刀光剑影之下，多有劳工受伤，哀鸿遍野，惨不忍睹。
尤有一老汉不幸丧命，其家人亦难逃厄运，皆被匆匆草葬于荒郊野外，似此等小民之命，在权贵眼中竟如草芥般轻贱。
工部小官被贵公子召至身前，面授机宜，嘱其向李承乾报喜而不言忧。
待得工程告竣之日，赵郡李氏非但允诺释放其全家老小，更将以厚金相赠。
那小官闻言，心中虽有千般不愿，却也不敢稍有忤逆，只得连连点头，应声如蚊蚋。
此情此景，令贵公子颇为满意，遂挥手示意，命家仆将小吏恭送出门，以免其多生枝节。
翌日，工地上仅余些许李府家奴，往日喧嚣的劳作景象已不复存在，众劳工皆已被李府私兵秘密押解他处，隐匿不见踪迹。
那位贵公子命心腹备齐佳酿与珍馐，欲在李承乾驾临时，以最盛的情谊款待这位尊贵的宾客。
数日后，李承乾的车驾缓缓驶近赵郡李氏所辖之途。
贵公子布下的眼线不断传来李承乾行踪的消息，工地上则是一片繁忙景象，炊烟如丝缕般缭绕于空中，屠夫们正忙碌地宰杀牲畜，以备盛宴。
更有妙龄佳丽精心编排舞乐，誓要在席间献上一场绝美的视听盛宴。
这几日里，李承乾亲临数处工地视察，所见之处，工程之质量与进度皆令人称道。
阎立本随行左右，其对工程之事了如指掌，任何瑕疵皆难逃其锐利之眼。
各工地的银两发放亦颇为准时，未闻有克扣工钱或欺凌平民之事发生，此等情形令李承乾心生欣慰，对下吏之治理亦感满意。
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