北侠和智化二人商量妥当后，才安心休息。第二天，钟雄把军中事务处理完毕，就邀请北侠和智爷到书房见面。今天的气氛比昨天更加热络，大家闲话家常，又聊到当今世上谁是豪杰、哪个是英雄。北侠说：“我倒是知道一个人，可惜他被官场束缚，没办法到这儿来。”钟雄好奇地问：“是什么样的人物？姓甚名谁呢？”北侠回答：“就是开封府的四品带刀护卫展昭，字熊飞。他为人行侠仗义，救济贫困、扶助危难之人，人人都称他为南侠，还被皇帝敕封了御猫的称号，他可是当世的豪杰。”
钟雄听了，哈哈大笑起来，说道：“这个人现在就在我的寨子里，兄长怎么说他不能来呢？”北侠故意做出吃惊的样子，说：“南侠怎么可能到这里？我实在难以相信。”钟雄说：“说来话长。襄阳王送了一个坛子过来，说是大闹东京的锦毛鼠白玉堂的骨殖，交到我这儿。我念他是个英雄，就把他葬在了五峰岭上，我还亲自去祭奠了一番。我怕有人盗走这个坛子，就在那坟冢前挖了个梅花堑坑，还派人看守，以防万一。没想到没过多久，就抓住了两个人，一个是徐庆，一个是展昭。徐庆已经逃脱了。我也早就知道展昭，原本想让他做个帮手，可他坚决不肯，所以就把他囚禁在了碧云崖下。”北侠暗自欣喜，说道：“这个人跟我交情不错，明天我去做个说客，看看能不能劝他。”智化接着说：“大哥既然能劝说南侠，我还有个人，也能劝他来投诚。”钟雄问：“贤弟说的是谁呢？”智化说：“说起这个人，也是有名的豪杰。他住在卧虎沟，姓沙名龙。”钟雄说：“是不是抓住蓝骁的那个沙员外？”智化说：“正是，兄长怎么知道的？”钟雄说：“我惦记这个人很久了！也曾派人去请过他，可他不肯来。后来听说黑狼山出了事，我还写了一封信给襄阳王，让他收服这个人，让他把守黑狼山，那可是人地相宜。到现在也没收到回信，不知道事情怎么样了。”智化说：“既然兄长知道这个人，我明天就去卧虎沟。大概我去了，他没有不来的道理。”钟雄听了非常高兴。三个人就在书房里喝酒吃饭，这里就不详细叙述了。
到了第二天，智化要先去卧虎沟。钟雄立刻传令打开寨门，用小船把他送出竹栅，过了五孔桥。但智化并没有直奔卧虎沟，而是朝着陈起望而去。他进了庄中，庄丁马上进去通报。众人正在厅上，就问他投诚的事情进展如何。智爷把前因后果详细说了一遍，对钟雄赞不绝口，说他是个豪杰，“可惜走错了路，必须想办法把这个朋友从苦海里拉出来才好。”又把和欧阳兄定计搭救展大哥和沙大哥的事情也说了。蒋平说：“真是巧了，昨晚史云到了。他说因为找欧阳兄，去了茉花村，得知丁二爷已经出发了。他又赶到襄阳，见到张立，才知道欧阳兄、丁二弟和智大哥都在按院那里。他又急忙赶到按院衙门，卢大哥才告诉他，咱们都到陈起望来了。他又重新赶到这里，所以昨晚才到。”智化听了，就把史云叫来，问他按院衙门有没有什么事。史云说：“我也问过了。卢大爷让我向众位爷们问好，说衙门里一切平安，颜大人的病也好了，徐三爷也回去了，诸事都妥当，请诸位爷们放心。”智化说：“你来得正好。休息两天，就赶紧回卧虎沟，告诉孟、焦二人，让他们把家里的事务安排妥当，把所有渔户、猎户里有本领的人，都召集到襄阳太守衙门。”丁二爷问：“金老爷那里怎么住得下这么多人呢？”智化笑着说：“我早就料到了，已经在汉皋那里修缮了一些房屋。”陆彬说：“汉皋就是方山，在府的正北面。”智化说：“就是这个地方，张立都清楚。到了那里，见到张立，就有住的地方了。”说完，大家就入席喝酒。蒋平问：“钟雄到底什么时候过生日？”智化说：“之前结拜的时候已经说过了，还早呢，还有半个月的时间。我想制服他，就选在他生日那天，趁着忙乱的时候，一定要想办法把他请到这里。咱们众兄弟用大义开导他，一来让他信服，二来把圣旨的意思说明白，他哪有不真心向善的道理。”丁二爷说：“这么说，不用再想别的办法了，只要四哥到柳员外庄上赢了柳青，就请他带断魂香来。到时候如此这般，岂不是太妙了？”智化点头说：“这话很对，不知道四弟什么时候去？”蒋平说：“原本定在十天后，现在才过了三天。再等四五天，我去也不迟。”智化说：“很好，我明天回去，先把沙大哥救出来，然后暗暗打探他的事情，掌握他的关键情况，那时就好办事了。”这一天，大家聚在一起开怀畅饮，一直到三更才散去。
第二天，智化告别众人，驾着一艘小船回到水寨，见到了钟雄。钟雄问：“贤弟怎么回来得这么快？”智化说：“事情太巧了，我正往卧虎沟去，半路上正好碰到卧虎沟来的人。问起沙员外，原来他早就被襄阳王抓走，囚禁在王府里了。所以我急忙赶回来，和兄长商量。”钟雄问：“那该怎么办呢？”智化说：“依我看，襄阳王既然囚禁了沙龙，肯定是他不肯顺从。不如兄长写一封信，就说咱们这儿招募了很多贤豪，其中有不少人和沙龙交情深厚；要是把他押到水寨，让这些人劝他归降，他肯定没有不答应的。不知兄长意下如何？”钟雄说：“这个主意很好，就麻烦贤弟写封书信吧。”智化立刻写了一封言辞恳切的书信，派人送了出去。
智化又问：“欧阳兄去劝说南侠，结果怎么样了？”钟雄说：“昨天去劝说，已经有点松动了。今天又去了。”正说着，侍卫来报：“欧阳老爷回来了。”钟雄和智化连忙迎出去，问道：“南侠怎么没来？”北侠说：“我再三劝说，南侠才答应，不过他一定要让你亲自去请，一来表示贤弟你的诚意，二来他也觉得有面子。”智化在旁边帮腔道：“兄长既然要招募贤豪，就应该放下架子，礼贤下士，这一趟可不能少。”钟雄豪爽地答应了，于是大家骑马来到碧云崖。这其实是北侠设下的圈套。他们重新让钟雄和展昭见了面，彼此客气了一番，才一起回到思齐堂。四个人聚在一起喝酒聊天，就像多年的老朋友一样开心。
再说那个奉命送信的人到了襄阳王那里，把信送进王府。谁知襄阳王看了这封信，心里暗自高兴，正合了自己的心意，恨不得沙龙马上归降自己，好做帮手，于是急忙派人押着沙龙送到军山。送信人先赶回来，报告了回信。智化就对钟雄说：“沙员外既然来了，让我先去迎接。凭我这三寸不烂之舌，先跟他陈说利害关系，再用交情规劝他，然后讲述兄长礼贤下士的品德。如此苦口婆心地劝说，肯定能让他投诚。”钟雄听了非常高兴，立刻派人准备船只，打开竹栅。他只知道智化去迎接沙龙送信，却不知道他们已经把圈套的细节都商量好了。智化和沙龙一起进了水寨，把沙龙安置在接官厅上。智化先回来，见到钟雄说：“我见到沙员外，说了很多。沙员外说，他在卧虎沟虽然不是名门望族，但也是清白人家。只是因为被赃官骗了，才被抓起来，他已经把生死置之度外。既然不肯归降襄阳王，又怎么会投诚钟太保呢。”钟雄说：“这么说，这沙员外是肯定收伏不了了。”智化说：“多亏我百般劝说，又说了兄长的大德，他才说：‘做人要知恩图报。既然承蒙寨主把我从监狱里救出来，我怎么敢忘恩负义。丑话说在前头，我要是到了这里，只愿意以客人的身份自居，所有军务的事情我一概不参与，就只是像好朋友一样相处。要是有急难的时候用得着我，我一定效犬马之劳，报答今日的恩情。’我听他这番话，他是怕败坏了家族名声，还有些留恋故乡。不过既然肯以朋友相称，这就是他不肯归伏的归伏了。要是再逼他，又怕他不肯投诚。所以我把他安置在接官厅上，特地来禀报兄长。”北侠在旁边说：“只要他肯来就好说，什么客不客的，都是好朋友罢了。”钟雄笑着说：“确实是这样，还是大哥说得对。”南侠问：“咱们还去迎接他吗？”智化说：“不用去太远迎接，在宫门迎接一下就行了。我得先告辞了。”
没过多久，智化陪着沙龙来到了泊岸。沙龙抬眼望向宫门，只见许多侍卫整齐地侍立在宫门之下，钟太保与南、北两侠正站在那里等候。智化在前领路，沙龙跟在后面，他们登上台阶，两边的人相互迎了上去。智化先将沙龙引见给钟雄。沙龙说道：“我不过是个粗人，承蒙寨主厚爱，实在是感激不尽。”钟雄回应道：“久仰您的大名，一直无缘相见。今日能得幸会面，真是无比欢喜！”智化接着介绍说：“这位是欧阳兄，这位是展大哥。”沙龙与他们一一见礼，又说道：“难得南、北二侠都在此处，这都是寨主威德感召的结果啊，我沙龙今日能与诸位结交，真是荣幸之极！”钟雄听了这话，心里很是得意。众人一起走到思齐堂，按照宾主之礼依次坐下。
钟雄接着询问沙龙，怎么会落到襄阳王的手里。沙龙便将县宰设下骗局的事情详细说了一遍。“若不是寨主将我从困境中救出，我沙某恐怕再也见不到天日了，实在是受您的恩惠太多，改日定当报答。”钟雄豪爽地说道：“咱们身为豪杰，这种事是常有的，何足挂齿。”沙龙又有意和南、北二侠攀谈起来，大家相谈甚欢。这时，酒宴已经准备好摆了上来，钟雄请沙龙入席，沙龙再三谦让，一口一个寨主长、寨主短。钟雄本就是个豪爽的豪杰，索性和沙龙叙了年龄，以兄长称呼他，尽显英雄本色。沙龙也不拘小节，大大方方，不再拘泥于那些繁文缛节。
饮酒的时候，钟雄说道：“难得今日沙兄长来到此处，真让我了却了平生的一桩心愿。方才智贤弟已经把兄长的豪杰气概和大度胸怀都跟我说了，沙兄长只管在这里安心住着，千万别拘束，小弟我一定不会让兄长费心。只是欧阳兄和展兄，小弟还有一事相托，还望二位替小弟操劳。从今往后，水寨的事务就麻烦欧阳兄帮忙管理；旱寨的事务原本是我妻弟姜铠在料理，我担心他一个人照应不过来，想请展兄一同协助打理；智贤弟就作个统辖，两寨所有事务都要麻烦贤弟稽查。有众位兄弟如此分担辛劳，小弟我就可以清闲自在些，每天能和沙大哥安安静静地相处一段时间，也不辜负今日的欢聚，以及我平日里对诸位的殷切期盼。”智化听了，觉得正中下怀，也不管南、北二侠是否答应，他就抢先满口应承下来。这一天，四个人尽情欢乐，直到尽兴才散去。
到了第二天，钟雄传令给大小头目：所有水寨事务都要向北侠汇报；旱寨事务都要向南侠和姜爷汇报；倘若两寨有什么不合适的事情，都要和智化一起商量斟酌。不出五日，军山就被料理得越发整齐严肃，所有大小头目和兵丁们无不欢呼颂扬。钟雄得意洋洋，觉得自己得了得力的帮手，快乐得难以言表。可他哪里知道，这些人其实都在算计着他呢！
再看蒋平这边，在陈起望待到了约定出发的日子，他早早告别了丁二爷和陆、鲁二人，朝着柳家庄赶去。此时正值深秋，一路上，金黄的菊花如地毯般铺满大地，落叶随风飘飘洒洒，仿佛一只只蝴蝶在空中翩翩起舞。偏偏这时，阴云像一块巨大的灰色幕布，沉甸甸地压了下来，紧接着，淅淅沥沥地飘起了雨丝。蒋爷心想，深秋应该不会有太大的雨，于是便冒雨继续前行。谁知道这细雨如牛毛般细密，连绵不断地下着，秋风瑟瑟地刮来，带着丝丝凉意，仿佛一把把小刀子，割在身上，遍体生寒。蒋平低头看看自己，浑身已经湿透，再看看天色，太阳已经渐渐西沉，夜幕即将降临。他心里估算了一下，柳家庄还有四十五里远，今天肯定是到不了了。好在今天是约定的十日之期，就算明天到，也不算迟。因此，他得找个地方安身，暂且避避雨。
蒋平又往前赶了几里路，好不容易看见不远处有一座庙宇，他急忙朝着山门奔去。到了山门，他用力敲打，大声呼喊，却始终没有人应答。蒋平心里很是犯愁，再加上浑身湿透，秋风吹来，冷得他直打哆嗦，忍不住自言自语道：“哎呀，这雨可真厉害！真是‘一场秋雨一场寒’啊，这可怎么办才好呢？”就在这时，只见不远处一扇柴门“吱呀”一声打开了，走出一位老者，手中打着一把破破烂烂、伞面都快掉光的旧伞。老者看到蒋平身材瘦弱，浑身湿透，像只落汤鸡似的，冻得唏唏呵呵，心中不禁泛起怜悯之情，便开口问道：“客官，想必是走了很远的路，又在途中遇到雨了吧。要是不嫌弃的话，何不到我家豆腐房稍微避避雨呢？”蒋平连忙说道：“难得老丈如此慈悲心肠。只是我与您素不相识，怎好打扰您呢！”老丈笑着说：“这有什么要紧的。只要有方便之处，在哪里都能帮人一把。别客气，快请进吧。”蒋平见老丈一脸诚恳，便只好跟着老丈走进了柴扉。
不知这位老丈究竟是谁，欲知后事如何，且听下回分解。
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