从陇城返回的时候，老天终于下雨了，农民高兴得手舞足蹈，但这雨却对马帮并不友好。
泥路被踩得格外湿滑，本来泥土的吸水性就强，有些积水的地方，人一脚踩下去能陷到脚踝，更别说载满货物的骡马了，陷下去后，还得靠着马脚子前拉后推，才能把骡马拉出来。
走马帮的人大部分都是穿的草鞋，那鞋上泥巴挂了一层又一层，越走越累，还得时不时在路边石头上刮一刮、蹭一蹭。
这个时候，大家关心的不是自己衣服湿不湿的问题，而是担心骡马受不受得住，货物包裹得严不严实。
雨下得越来越大，天色也变得越发暗沉，做马帮这一行常年在外行走，什么坏天气都可能碰上。
不过他们也积累了一些实用的谚语，比如说：天晴踩白落雨踩黑，黑白不分陷入泥坑。
有经验的背夫和马脚子提醒着罗成等新手，让他们一路走得更稳当些。
常巧之摸了一把脸上的雨水，还要走一段路才能到前面的幺店，但是这一点路弄不好就能要了人命。
本来气温就低，现在一下雨大家都冻得直打哆嗦，再加上山风一吹，感觉魂儿都要被刮走了。
常巧之回头见他们把雨具都盖在骡马和货物身上，当下传令道：“别管骡子，先顾着人。”
也不怪大伙都这么紧张骡子，毕竟骡子可是重要资产，一旦病倒不能干活，全家生计都会出问题。
但人不一样，生病了，小病靠拖，大病靠扛，再严重点就拖，拖到油尽灯枯，这辈子也就这样了，属于乐观的悲观主义者。
常巧之态度强硬地把油毡布给他们披上，“别犟，人命更可贵，咱们争取早点到宿处，那里有火炉、热汤，加把劲走吧。”
一个合格的锅头，也绝对是一个合格的野外生存专家，什么时候该做什么，要有绝对清醒的大脑。
其实野外行动最怕的就是风，雾加风的组合很容易让人患上低温症，更别说这样下暴雨、刮大风的天气了。
众人披好雨具，牵着骡子一步步艰难地行走，突然前方隐隐出现点点灯光，不由让心中一凛。
“啥玩意儿，不会是鬼火吧。”
“不会吧，那鬼火绿的、蓝的我都见过，这种红的倒没见。”
“也有呢，只是少，上回我在坟头睡觉就见了，”
众人正惊疑间，前来传来女子的呼喊声，“是常记商号的人吗？”清脆的声音在山谷中来回飘荡，很是动听。
常巧之紧走几步，回答，“是我们啊！”
不多时双方汇合，原来是前方各幺店的掌柜们，见商号众人没有按时来店，便知他们定是被大雨所阻，相邀着带着雨具前来接应。
幺店和马帮是相互依存的关系，这些幺店只有马帮经过时才会客满而热闹，平时的话，甚少有需要入住的客旅，就算有，他们一般也会花些银钱去大客栈住。
故而有了马帮，才有他们生存的空间，对于马帮众人来说，幺店就是他们临时的家，在这里不仅可以休息，还能吃上一顿热乎饭。
有了他们的帮助，众人总算走出泥泞，到了落脚处，所有的马脚子卸完货后，第一时间用布巾擦干骡马身上的水滴，然后在草料里，多加了两把黑豆。
人辛苦，骡马更辛苦，本来骡子需要大量时间进食，但为了驮货，人们只得以豆粕、黑豆、鸡蛋给它们补充营养，人为地减少它们的进食时间，对骡马来说也挺残忍。
幺店的各位掌柜还另外熬了姜汤，甚至还加了些女人做月子的红糖，想得如此周到，并不是为了多赚钱，只是因为他们要招待受寒的老朋友。
众人纷纷道谢，掌柜的也不便多打扰，悄悄地退下，就在大伙互挑了血泡准备睡觉之时，外面又传来嘈杂之声。
常巧之开了门才知道是大胡子带了人，“今天雨大，应该没歹人，早点睡吧！”
大胡子抹去脸上的雨水，“我是过来告诉你一声，前面的路上掉了几块石头，暂时走不成，还得等雨停才能清出路来。”
“行，这雨估计明天就停了，太晚回山上不安全，你们都在这边睡吧。”
大胡子也不客气，脱下蓑衣、斗笠进门，和罗成等人挤挤睡了，大通铺嘛其实没啥讲究，男女混住也都是常事。
次日一早，果真雨停风住，太阳也露出了久违的笑脸，常巧之准备带人清路呢，结果幺店的掌柜们却笑道：“路已经清出来了，大家抓紧赶路吧。”
原来掌柜们竟连夜顶风冒雨，不顾危险，清除了路上的落石，众人不由大为感谢。
常巧之给各掌柜多付了一些房资、饭费，做好人好事的前提是，不能让好人承担损失，这些额外柴火、生姜、红糖也不便宜，岂能让他们吃亏。
对于马帮来说，途中遇到这样的意外事件也不算少，做生意嘛，最重要的就是讲诚信，货说什么到就得什么时候到，哪怕天上下刀子也在所不惜。
好在后面的一段路还算平顺，常巧之回到广城后，立马又是同样的卸货、装货流程。
商号的运转一旦开始，便不能停下，往往只有过年时才能歇上一段时间，正是在这样年复一年，日复一日的过程中，马帮有了坚韧的品格，于平凡之处铸就伟大。
常巧之忙完了手中这一批的活计后，才后知后觉地发现翠花还没回来。
于是她便去瑞恒盛商号询问了金账房，他那边都会登记背夫的信息，同时还得有人作保，按理应该有人知道翠花的近况。
金账房吓了一跳，“我还以为她在你那干呢。”
“上回受伤后，确实是在我这里干着呢，原本说好元宵节回来开工的，但这多久了都没音讯。”
金账房认识的人更多些，他想了想道：“我去找人打听下，回头告诉你结果。”
以常巧之对她的了解，就算真不愿干这行了，也会回来报个信，怎么可能像失踪了似地，毫无音讯。
她眉头紧锁地回到商号，却见堂屋里坐着一位胖掌柜，常巧之对此人有些印象，“梁东家是吧，你的粮食运走了吗？”
梁功苦笑道：“没有呢，现在城里没有一家愿去汉城的马帮，所以还是得来找你帮忙呢，当然运费好说。”
“不是运费的事……”
话还说完呢，金账房骑着一头骡子跑来，“不好啦，翠花被山贼抓走啦！”
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