常巧之怀疑自己耳朵听错了，“多少？大人，你说乡君一年俸禄多少来着？”
高太尉尴尬道：“虽说俸禄少了一些，但对于平民女子来说，这可是一等一的荣耀啊。”
高太尉收到好友的来信，才知朝中对于如何奖赏一位平民女子，那些大臣们争执得差点打起来，因为常巧之的情况与之前的女侯爵还不一样。
那位女将军是因丈夫战死，且自己带兵杀敌，故而得了丈夫的侯爵之位。
可常巧之还是未婚呢，总不能封个什么夫人、孺人之类吧，可让她当千户吧，一个女人呆在全是男人的军营里，岂不是羊入虎口？好说不好听啊。
于是朝中争议了许久，最后还是皇帝老儿拍板，封她为乡君！毕竟这么小的一个爵位，实在上不得台面。
“可才四十两啊？”这算什么荣誉，感觉有点污辱人呢。
常巧之依稀记得七品的县官也有四十五两年俸，之前她还是正六品的百户呢，虽说武职品级不如文职，但别人都是升官，她非但没升，反而倒退了。
但她转眼一想，又高兴了，“其实当乡君也没什么不好，至少可以安心养老。”
千户虽然有实权，但也累啊，可她不仅有一份旱涝保收的爵位，还能再去兼职经营马帮，两边都不耽误。
众人见她笑起来，心下跟着松了口气，这个社会确实对女子更为苛刻，男人可以建功立业，女子却被困于礼教的牢笼之中，虽说得封爵位，但又不能参政、议政，根本没啥用。
乡君连县主都不如，没有任何册封仪式，但做为最低的女性爵位，也有一整套礼服，像珠翠三翟冠、金绣的霞帔等都是备齐的。
常巧之捧着礼服，继续等着高太尉传达皇帝的旨意，但高太尉却尴尬地挥手，“下面没了，你们回吧！”
“啊？” 三人齐齐傻眼了，合着皇帝老头只给了口头嘉奖啊，除了官印、衣服，啥都没有吗？“那银子呢？”
他们现在很缺钱啊，手下兄弟们的饷银一直都在拖，说是国库空虚，只给他们拨了几车粮草，这招安是不是有点空手套白狼的意思？
高太尉恼羞成怒，“官职和爵位都给了，接下来就该你们自己想办法！”
三人悻悻离开汉城，回到县城军营后，俱都闷闷不乐。
“这皇帝老儿可真够小气的，”胡大当家心下盘算了一番，道：“我过几天就去广城卫所上任，顶那个牛千户的缺，不管怎么样好歹还有屯田呢，吃饭不成问题。”
常巧之看向裘大当家，“汉城卫所好像只有个空架子，不如大哥多圈些地当屯田，以后兄弟们也有安身立命的地方。”
裘大当家叹一口气，“只能这样了，倒是老三，你打算怎么办？”他们两位尚有屯田作为营生，可常巧之只有一个好听的名头，等于白辛苦一趟。
“我还是跑马帮啊，”常巧之得意极了，“咱也是有爵位的人，运些紧俏货，应该没人敢查吧？”
两人都笑了，“反正我俩又不差，你想运多少都成。”
什么私茶、私盐的尽管运就是了，就算有御史巡查，但兵还是卫所的兵啊，谁敢不听两位千户大人的。
常巧之顿感前路一片光明，以前运货既要担心山贼抢劫，又要心忧官府缉查，现在她黑白两道都有人，完全可以横着走，“那我赶紧去广城，咱的马帮要开始忙活了。”
裘大当家笑道：“先别急，咱们把地买了再走！”
次日，汉城衙署里，潘知府呆呆地看着裘大当家在舆图上画了一个圈。
“这不好吧？”潘知府紧张地咽了咽口水，这位新任的千户是不是还没忘老本行啊，这是跑他面前打劫来了？
潘知府继而摇摇头，一脸沉痛地说道：“这样不好，很不好！”
大胡子把钱箱呯地放在桌上，常巧之不满道：“怎么不好？咱们又不是不给钱。”
那一圈地，除了有给卫所的屯田外，剩下的都是三人合力买下的私产，当然这些银子肯定不够买地，但用常巧之的话说，“咱们只是分期付款，又不是赖账。”
潘知府苦着脸道：“可也分得太多了，剩下的银子啥时候付啊？”
常巧之拍着胸脯，大咧咧道：“你还信不过我清河乡君吗？这边没了山贼，我的马帮就能来活了，肯定不会少你一分银子。”
还真别说，这个清河乡君的名头真好使，就像一块闪闪发光的金字招牌，这可比她以前刷脸好用多了，哪个官员敢不认？
潘知府不得不捏着鼻子应下，“那明年秋税前可要还清欠账啊，我这边还要应付巡察御史呢。”
“放心，这不是还有一年时间嘛！”
心有多大胆，地有多大产，在签完地契后，常巧之便和大胡子等人赶到广城。
她急不可耐地冲进常记商号，却只见到萱草一人，“快，开工了哈！你让他们赶紧回来，我去通知各东家！时间就是金钱，可耽误不得！”
萱草先是一脸懵逼，而后却是狂喜，“我现在就去叫人。”
萱草一路飞奔至城外码头，却见杨四狗正在跟一位胖员外讲价，“老爷，你的货这么多，二十个大钱肯定是要的啊。”
“就十五个大钱，不行我就找别人，”胖员外捧着肚子乐呵呵地笑道：“年轻人，我劝你还是识时务点，现在生意多难做啊，见好就收吧。”
“真不能少了啊，”杨四狗还在跟他极限拉扯，“咱们的骡子也不是喝西北风长大的，还得花钱买草料呢。”
“就十五个大钱，多一文都不行！”胖员外也是做生意的，深深懂得什么叫买方市场，码头这么多骡子，自己能纡尊降贵地看上这头呆骡，已经很给面子了。
萱草急跑过来，拉着杨四狗的袖子，深吸一口气道：“四哥，主子回来了，让咱们赶紧开工呢！”
杨四狗眼睛一亮，“当真！”
“嗯！主子已经去通知各东家了，她让咱们快点，说时间就是……呃……”
杨四狗笑得畅快，“傻丫头，时间就是金钱！”
他把手指放进口中，响亮地吹起一声口哨，这是马帮出发的信号，顿时所有的马脚子，纷纷赶到杨四狗身边询问，“要走了吗？”
“赶紧的，现在就走！”码头上顿时一片嘈杂，可没一会儿就清静了，
胖员外急了，跳脚喊道：“好了，快回来啦，二十就二十！……不行的话，三十个大钱也不是不能商量。”
可回应他的只有哗哗的水声。
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