“宗主，这事咱得慎重啊！”
大长老站起来，捋了捋长须。
“虽然这叶氏王朝背后有强者，但真让我们给一个凡人皇朝下跪，这传出去，我们天剑宗的脸往哪搁？寒霜阁那边也可能对咱们另有图谋，这中间利害关系得掂量清楚！”
“掂量掂量？还掂量个啥！”
二长老一拍桌子。
“大长老你说得轻巧，等咱们想清楚了，这宗门早散了。
眼下的情况，寒霜阁摆明了是要吞了咱们天剑宗，叶氏王朝再强也是凡人王朝，它能掩护咱们多少时间？”
“二长老，话不能这么说！”
四长老摇摇头。
“叶氏王朝虽是凡人国，但能出现那样一个强者，谁知道背后是不是有其他的底细？再者，寒霜阁也不至于冒着得罪叶氏王朝的风险直接对我们动手，咱们投靠过去，未尝不能借机喘口气！”
“喘口气？！”
二长老把手往旁边一摆。
“四长老，你是不是也怕了？咱们天剑宗都退到这份上了，再投靠凡人皇朝，你我这辈子不就都废了？”
“废不废还轮不到你说！”
五长老冷冷地接了一句。
“宗主面前，你嚷嚷啥？”
“够了！”
天剑宗主拍了一下椅子的扶手。
“争来争去有什么用？叶氏王朝已经给了通牒，今天不表态，明天他们就会把矛头对准我们天剑宗，到时候怎么办？”
殿内一片安静。
“宗主，那咱们的决定是？”
三长老抬头问道。
“臣服？还是……”
“如果实在不行...”
天剑宗主一挥手。
“也许只能臣服了，可是咱天剑宗不能只是一条听令的狗，最起码的捞点实在的好处！”
“没错！”
七长老开口。
“如果叶氏王朝要求得太多，咱也不能全都答应吧？”
“当然不能！”
天剑宗主点头。
“传令下去，先拟一份投诚文书，但要加上几个附属条件，比如保留宗门独立地位，允许我们自由进出大楚王朝的资源秘地！”
“宗主，这条件他们会同意吗？”
四长老有些犹豫。
“叶氏王朝如今的姿态，可不像是会让步的样子！”
“同意不同意，总得试试！”
天剑宗主站起来。
“这次的赌注不小，但咱们也没退路了！”
“那中州那边的火种……”
六长老低声问。
“灵儿和如龙都准备好了！”
天剑宗主看了一眼殿外。
“他们是我们天剑宗最后的希望，无论如何地送出去！”
“灵儿这丫头会听话吗？”
九长老忍不住嘟囔了一句。
“她可不是个安分的主！”
“她得听！”
天剑宗主冷冷说道。
“如果她敢耍性子，我会教训她！”
“不过，这事得赶紧定下来啊，再拖下去，咱们天剑宗就算没臣服叶氏王朝的理由，也会被其他势力当成软柿子捏了！”
二长老拍了拍桌子。
三长老皱起了眉头。
“话不能这么说，咱们天剑宗也不是没骨气的宗门，可就这么低头，我心里膈应。
谁能想到，叶氏王朝的背后居然藏着这么大一只手？”
“你心里膈应？”
五长老立刻接话。
“我看你的意思就是不愿意臣服，可你说说，现在不低头，咱们去哪？跑到别的地方让人割韭菜？”
三长老瞪了五长老一眼。
“五长老，你这话说得好像谁不想活一样！
我的意思是，要不咱们找叶家谈谈，争取个缓冲时间，不直接臣服，就说暂时观察？”
“你当人叶家是吃素的？能给你时间？”
七长老哼了一声。
“三长老，你这话要是传出去，叶家直接杀过来怎么办？
叶氏王朝现在可不缺动手的理由，咱们一个中等宗门，根本撑不住！”
宗主摆摆手。
“都别吵了！我们还剩最后一点时间，别在这互相抬杠。
先说清楚，到底有没有其他的退路？”
没人接话。
过了片刻，大长老开口。
“宗主，这事儿咱们得从长计议。
先别急着送人去中州，送是得送，但要是动静太大，让叶氏王朝察觉，反倒引来麻烦！”
宗主点点头，声音低了几分。
“这事我早想过，悄悄送走是肯定的。
可关键是，咱们天剑宗到底是走是留？”
五长老叹了口气。
“宗主，留！咱们真没退路。
叶家背后的人，可能比寒霜阁还可怕。
再说了，寒霜阁这次怎么就不出手，你们想过吗？”
“什么意思？”
三长老皱眉。
“意思就是寒霜阁也不敢动啊！”
五长老摊了摊手。
“天剑宗以前还能靠着名声和寒霜阁周旋，现在呢？
寒霜阁怂了，咱们天剑宗能去哪？
离开这里，去了别的王朝，还是条死路！”
宗主轻轻敲了敲桌子，目光扫过众人。
“那就定了？
留下来，臣服？”
没人应声，但也没人反对。
宗主站起身，神情凝重。
“既然大家没意见，那我先去试探一下吧！
长老们留在宗门，我亲自去一趟叶氏王朝。
我要看看，这叶氏王朝到底藏着什么秘密！”
“宗主，这太危险了！”
大长老站了起来。
“你不能去！
咱们可以派别人，宗主亲自去，会引起他们警觉！”
宗主摇了摇头。
“我要亲自去！
这事儿事关咱们天剑宗的未来，交给别人，我不放心！”
三长老还想劝，可宗主摆了摆手，话已经说死。
时间匆匆。
“灵儿，你给我站住！”
天剑宗主刚到院子，就看到赵灵儿在跟叶尘嘀嘀咕咕。
赵灵儿转头，吐了吐舌头。
“父亲，我没干啥啊，就是跟小师弟聊聊天！”
“聊什么天？赶紧回去收拾东西！”
天剑宗主眉头一皱。
“你明天就得起程去中州，这事不能再耽搁了！”
“去中州？”
赵灵儿瞪大眼睛。
“为什么啊！我好好的不在天剑宗呆着，跑去中州干嘛？”
“干嘛？避祸！”
天剑宗主盯着她。
“你要是还想留在天剑宗，就得听我的安排！”
赵灵儿一跺脚。
“那小师弟怎么办？我不走！”
叶尘站在旁边，轻轻咳了一声。
“小师姐，听宗主的吧，这事可能真有点重要！”
赵灵儿一瞪他。
“你也帮着我父亲说话？你是不是想赶我走？”
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