于是，赵弘业当机立断，迅速分派任务，让手下官员分别去询问看守冷宫的太监、宫女，以及附近宫殿的值守人员。
自己则带着仵作，准备根据尸体呈现的状态，进一步推断死亡时辰，期望能从时间线上卡住可疑之人的行踪。
仵作名叫李奎，年过半百，干这行已有三十余载，经验老到得如同陈酿的美酒，只需一眼，就能从尸体细微变化中解读出诸多信息。
此刻，他蹲在巴林氏尸体旁，再次戴上那副洗得有些发白的手套。
从随身的破旧布袋里掏出几件形状各异的工具，有铜制的小镊子、打磨光滑的骨片，还有一把小巧精致的银刀。
只见他先用银刀轻轻挑开巴林氏的指甲，仔细观察里面的残留物。
又用镊子夹起一小缕头发，对着窗外透进来的微光端详色泽与韧性，口中念念有词，“尸身僵硬度尚可，未有大面积尸斑扩散，不过这指甲缝里，有些许尘土，应是挣扎时所抓……
从这勒痕的走向和深度来看，凶手力气不小，且下手果断，应是从背后突袭，瞬间发力将其勒毙……”
赵弘业站在一旁，屏气敛息，目光紧紧跟随仵作的每一个动作，不放过任何一个细节。
良久，仵作抬起头，目光笃定地看向赵弘业，“大人，依尸体僵硬程度判断，巴林氏应是死于昨天申时三刻至酉时之间。”
仵作的声音沙哑却透着专业的自信，在这寂静的冷宫里回荡，仿佛给这毫无头绪的案子点亮了一盏迷雾中的灯。
赵弘业微微点头，心中对仵作的判断深信不疑。
他深知，这死亡时辰一确定，排查范围便能大幅缩小。
当下，他立刻传令下去，让各处寻访的官员重点盘查昨天申时三刻至酉时之间。
在冷宫附近出现过的所有人，无论身份高低贵贱，务必一个不漏。
随后，医女又查看了巴林氏的四肢、躯干，发现并无其他明显外伤，唯有手腕处有几处淡淡的淤青，像是生前曾被人用力攥过。
赵弘业站在一旁，静静地看着仵作和医女忙碌，眉头紧锁。
他心中暗自思忖：这巴林氏究竟因何招来杀身之祸？
这看似简单的勒杀背后，又隐藏着怎样的秘密？
许久后，前去询问的员外郎匆匆赶回，神色略显慌张，他向赵弘业抱拳行礼后，急声汇报道：“大人，据看守冷宫的小太监说，昨天申时过后，他曾瞧见萧云从冷宫方向离去。”
赵弘业听了以后，久久没有言语！
员外郎微微喘着粗气，上前一步，低声说道，“听闻这萧云颇得皇上宠爱，可如今这局面……
咱们当如何是好？”
他的眼神里满是焦虑，额头上细密的汗珠在日光下闪烁，显然是被这棘手的案子搅得心神不宁。
赵弘业并未立刻作答。
他眉头紧锁，似是陷入了深深的沉思。
片刻后，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“萧云是住在养心殿的那位？”
员外郎赶忙用力地点头，那幅度之大，像是要把脑袋都要点下来，急切地应道：“对，大人。
昨天冷宫附近值守的太监、宫女们，一个个都发誓作证。
除了萧云，当真是再没有任何陌生的人在那附近晃悠。
大人，眼下这情形，咱们现在到底怎么办啊？”
说话间，他不停地搓着手，那双手因为紧张而微微颤抖，掌心早已汗湿，目光紧紧地盯着赵弘业，像是溺水之人眼巴巴地盼着一根救命稻草。
赵弘业心底暗暗叫苦。
他如何会听不出员外郎的言外之意，这案子明摆着是个烫手山芋，一个不小心，自己这脑袋能不能保住都两说。
他目光深邃如海，凝视着远方的宫墙，沉思良久，重重地叹了口气，仿佛把心中所有的无奈都吐了出来，“咱们先去养心殿询问一番再说吧。”
其实，身处这波谲云诡的宫廷之中，赵弘业又怎会没听过萧云的种种传闻。
听说她生得花容月貌，常做出些不合宫规，却又能逗得皇上开怀大笑的事儿，把个皇上迷得神魂颠倒。
可他做梦也没想到，有朝一日，自己竟会因这等要命的命案与她牵扯上关系。
更要命的是，他实在拿捏不准，皇上对这萧云的宠爱。
究竟到了何种惊天地泣鬼神的程度，万一不小心触了霉头，自己这辛辛苦苦打拼来的仕途，怕是要毁于一旦。
所以，此刻的他，纵有千般计划、万般谋略，也只能强压下来，不敢贸然采取过激的行动。
不多时，两人便步履匆匆地来到了养心殿外。
彼时，正值晌午，烈日高悬，可养心殿外却透着一股别样的清冷。
值守的小太监们身着统一的宫装，站姿笔挺如松，目不斜视，仿佛一尊尊雕塑。
赵弘业整了整衣冠，上前一步，对着为首的小太监微微拱手，脸上挤出一丝略显生硬的笑容，客客气气地说道：“不知道萧姑娘可在？
我有要事，想要见她一面。”
小太监眼皮都没抬一下，就跟没听见似的，直接回绝道：“云主子还未醒，赵大人且等着吧。”
这话说得干脆利落，没有丝毫犹豫。
一旁的员外郎一听这话，顿时火冒三丈，脸上一阵白一阵红，像是被点燃的爆竹。
他刚要发作，上前一大步，瞪大了眼睛，怒喝道：“你什么态度？你可知那萧云……”
那声音因愤怒而变得尖锐，在这空旷的宫道上回荡，引得旁边几个小太监都侧目而视。
赵弘业眼疾手快，伸手一把将员外郎拉了回来，制止了他说下去。
就在这电光火石的瞬间，赵弘业已然心中有数，仅这一个小小的交锋，他便敏锐地洞察出，萧云在皇上心中的地位绝对不低。
要知道，在这等级森严、规矩繁复的后宫之中，只有妃位以上的娘娘才有资格被尊称为“主子”。
可萧云并无任何名分，这小太监敢如此称呼，背后必是有皇上的默许。
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