四个月的学习，全班仅有艾书一人没有回过家，星期天也没逛过街，学习成绩没有落后，自然被评为优秀学员。
学习期间，气候多晴朗干燥。结束典礼，气候骤变，先是晴空万里，继而狂风大作，后来细雨纷纷，气温陡降20度。一夜冰雪，天亮起来，满山遍野银装素裹。班车开出不到十公里，上坡打滑，差点翻在弯沟里。绝大部分旅客选择返回城里。艾书选择继续前行。因在学习快结束时，树前区委书记来校看望艾书，定在学习结束后的第三天开一个区委党政联席会议，研究部署1985年的工作。
所以，如果选择返回临川，就要误了参会，就要误了自己关于发展的建议。
艾书与学友——青山区委副书记谢帮相约相依同行。到了白坝街上，实在有些走不动了，想找个地方歇一下脚。正好一青年在家门口铲冰雪：“舅舅，你们从哪里来？快进家来歇歇。”艾书一怔：“这个外甥是谁，又好像在哪里见过？”
“我是夏春，我和我妈去外公家见到过您。”青年自我介绍说。
艾书：“哦，想起了，好几年了，你的悟性真好。”
进了屋，外甥媳妇说：“天气冷，我们煮稀饭作晌午吃了热和些？”
人留天更留，没有车过，艾书与谢帮二人只好安下心来住了一晚。二人一算，离家还有60和80里的路程，应减负而行，于是把学友——农业局长给的每人各10斤杂交包谷种和带回家呵孩子的一些饼干、糖果等食物全部留下给亲戚家，只有行李和教材不能丢。艾书还多了一样东西——他的大学函授教材跟着他白旅行了一回。
一路上还是没遇上车。
艾书打了一会电筒才回到家，两个大点的孩子听到爸爸回家，睡了都起来，搬弄爸爸行李。“好重啊，一定有许多好吃的东西。”嘴上没说，心里就是这样想。艾书打开背包，两孩子失望了——全是书！
艾书黎明即起，特意吃了一顿饱早餐，脚下套上草绳扣马，手拄一根铁拐棍，必须按预约时间赶上开会。25里山路走了四个小时。到达树前区大门口时，原在莺咀中学读过书的女生、时任农经站长的崔英在自家门口看见艾书，很惊奇：“艾哥，这么大的雪凝，你有什么事？”艾书觉得她还不知自己来供职之事，遂微笑着说：“来走亲戚。”
“鬼，走什么亲戚会这么急？”她不相信。
“真的，是走一家特别重要的亲戚。”他好像是真回答。她望着他的背影，看着他一步一步爬上石梯向区委大门走去。
树前区党政联席会议。区委书记宁荣在公布当年社会经济发展计划后，征求大家意见：“工作分工，原分管农业的副区长吉发读书去了，你就接着分管农业。”艾书表示：“初来乍到，没有调查研究，没有发言权，对计划没意见。”
宁荣：“艾（副）区长，这宿舍还没有给你腾出来，我看春节前这20来天时间，天气也不好，连续学习几个月，你可在家休整，春节后的地委三级干部会议后，区计划在正月十一召开全区三级干部会议，到时房间给你准备好了，你再来吧。”
艾书：“宁书记，‘不进沙门犹自可，进了沙门要吃斋’，我既然调过来了，就是要工作要上班。没有宿舍，正好我准备全区走一遍，不仅只到乡镇，要走到村、村民组，全区七个镇乡，有四个镇乡与我家所在乡接壤，转到接壤时也可回家住。”
女副区长玉英说：“我家在街上，离区近，我也没有在区里住，我可以把钥匙给艾区长，他方便。”
“不、不、不、不、不、不……”艾书连续说了十几个不，“这段期间，我不来区里。我只是要求宁书记给下面说一声，我是调过来工作的。他们不把我当成‘流窜犯’就行了。”他这一说，引起在场人爽朗一笑。
宁荣：“不会的，你的任职文件已在乡镇党委书记会上宣读过了。”
艾书：“这两天的住处，你们也不要管了，我姨妈家离这里二里路，20多年没到过她家了，正好到她家去看望看望，我不讲说去找歇处的。”
宁荣：“好，悉听尊便吧。”
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