一日，黎末辛正在午休，孟戈进来将她叫醒，说是外边有人找她。她心下一跳，鞋都还没来得及穿便飞奔出去，可当见到一身绛紫色的官服时，又是庆幸又是失落，庆幸来人不是叶禛，又失落不是叶禛。
那老者见了黎末辛，先是行礼，后才说，叶禛让他带话过来，说是给公主许配了人家，是祝相国的孙子，那人生得仪表堂堂，文韬武略样样精通，还请娘娘放心。
黎末辛听了，心中顿时生出诸多的感慨，她离世时，叶淳尚在襁褓，如今都要嫁人了。
孟婆笑着问那老者道：“叶禛有没有另外纳妾呀？”
老者摇了摇头道：“未曾，像我朝皇帝这般深情之人，人间甚是少见。”
黎末辛听了脸上浮现出与有荣焉之色，佯装理了理袖子装出一副毫不在意的模样，转而问道：“还不知先生名姓，在这儿先谢过了。”
老者笑了笑，“名字已是前世之事，娘娘问来也是无用。”
“若是来生还能有缘再见呢？”黎末辛笑，“虽说卫国官员甚多，但是能够给叶禛传话的没几个。”
老者笑了笑，说也是，“臣姓李名罄，生前是清平人。”
黎末辛听了这名字，觉得又几分熟悉，转而看向孟婆，孟婆有些不确定地问道：“李三月是你什么人？”
闻言，那叫李罄的老者不由一惊，站起身来有些欣喜地看着孟婆道：“婆婆见过舍妹？”
“前几天刚去投胎。”
“刚去？”李罄有些惊讶，“舍妹过世多年为何才投胎？”
“她离世时阳寿未尽，又无法还阳，所以耽搁了这些年。”黎末辛解释道，饶有兴趣地看着他问，“我倒是想问你，张缙家那个儿子后来如何了？”
“张易？”他微微皱眉，有些惊讶黎末辛为何会这么问，“月儿当年走时留下遗书，要我好好照顾他，但是他恨是我家的人打死了张缙，毅然而然地与我家断了联系。后来，被他族中的叔父接走，也考上了功名，现在官至左都御史。”
黎末辛点点头，“算是继承了张缙的遗愿。”
李罄笑了笑，感慨道：“虽说如此，但功名利禄，不过是一场浮华，生不带来死不带去，没意思得很。”
“可你的功名上沾了你母亲和你妹妹，甚至张缙的血。”孟婆一针见血地看着他道，“说这般忘恩负义的话，才是没意思。”
闻言，李罄的脸色不由得黯了下去，叹了口气苦笑道：“这几个字，压了我一辈子，原本以为死了便得以解脱，不曾想到了奈何桥边还会被指责。”他抬眼看着孟婆，“可这人间的事，怎是一两句话解释得清楚的？”
黎末辛听出了这话中的无奈，皱眉问：“张易在朝廷上拿此事攻击你了？”
他摇摇头，“他与他父亲一样，是个君子，但别人不是。”
“谁？”
“饶承文。”
“就是你母亲替你妹妹寻的夫婿？”孟婆皱眉问。
他深吸一口气，虽是不愿承认，倒也点头，“其实也怪不得他，是我懦弱罢了。”
……
母亲与妹妹的骤然离世给了李罄不小的打击，也因这个功名上沾了太多的血腥，他日日发奋读书，终于在母亲与妹妹离去的第三个年头里考中了举人。
李父原本只是想让儿子考个功名，至于能考到什么地步，倒也没抱什么希望。又因着第二年没有会试，他丧期又过，便张罗着给他娶亲。他对此事没有异议，第二年五月，榴花欲燃的时候齐家小姐便被迎入家中。
那齐家小姐名楚玉，相貌生得中等，却是一把持家的好手，刚进李家，便将那处处咄咄逼人的二姨娘治得服服帖帖的。李父觉得亏欠儿子，亦是睁只眼闭只眼，短短半年内，齐楚玉便当了李家的大半个家。
有了夫人的分忧，李罄便有了更多的时候来看书，就算二姨娘与大哥偶尔作妖，但始终不太敢放肆，日子过得也还算是平静。
这日夜里，他在书房看书，齐楚玉端了一碗参汤进来，说是天寒了，让他注意保暖。他抬着汤笑道：“为夫这不仅是红袖添香，还添了参汤。”
齐楚玉看着他，皱眉有些不明白，“红袖添香？”
闻言，李罄端着参汤的手不觉迟疑了一下，“古人将读书时有美人陪伴叫做红袖添香。”
“夫君是在说妾身是美人？”齐楚玉站起身来，一脸惊喜地看着李罄。
李罄笑了笑，“是啊，你不光添香，还给为夫添了参汤。”
她的脸上倏忽染上了一抹红晕，掩唇笑道：“夫君莫要哄我。”
“怎会是哄你？”他笑着翻开书，头也不抬地道，“夜深了，你先回去歇息，我这就回去。”
齐楚玉见此，不由得有些失望，上前将他眼前的书抽走，“说我是美人，却又不看我一眼，你这不是哄我又是什么？”
他微微皱眉，仍旧耐着性子道：“春闱在即，应以学业为重，快将书还我。”
“若是能考上，不在乎这一朝一夕，我看你这分明是不在乎我。”齐楚玉看着他有些恼道。
“胡闹！”他看着她，脸上有些愠怒之色，“将书还我。”
“书书书，就只知道书。真的考上又能如何？难不成你还能留在京城？能做个县令都是你的造化，若是候补在家，还不如就在家中料理生意。”
李罄看着她，觉得有些不可理喻，起身从书架上又抽出一本书，自顾地看了起来。齐楚玉气急，抬起桌上的墨汁便往他书上泼去。
“你——”他忍无可忍，一把将书拍在桌上，起身拂袖而去。
这是新婚以来，夫妻二人第一次失和。齐楚玉原以为不过是个小矛盾，不曾想，第二日李罄便差人收拾行李，进京去了。齐楚玉闻之怒不可遏，丢下家中的一堆事，自己先回了娘家。
且说李罄，刚出了清平便遇到了连天的大雨，好不容易等雨停了上路，行至中途又遭瓢泼大雨，不得已在山中一间破庙留宿。
仆人与车夫到庙中找了些干柴生火，李罄则将淋湿的书本一一拿出来烘干，这时忽然听见门口传来一阵喧闹声，抬眼一看，就见一群家丁打扮的人匆匆跑进来，见了李罄等人的火堆，一管家模样的人先是抱拳，焦急道：“相公请了，我家姑娘病重，还允许歇在相公处。”
李罄还未答应，就见一壮汉抱着一女子匆匆走进来，将其放到丫鬟铺好的地毯上。
这时，那管家又道：“还请相公先行回避，在下立马差人给您生火。”说着，忙吩咐几个家丁去找干柴生火。
李罄全程都还没来得及说话，但见那女子似乎病得不轻，且管家礼数周全便也就没有计较，对着那管家拱手还礼，“无碍。”
不一会儿，另几炉火便在偏殿内生了起来，但偏殿受损严重，外边下着大雨，屋内下着小雨，众人只得拿伞撑着。这样的情况下，李罄也很难看得进去书，便与那一帮人攀谈起来。得知他们是户部尚书童晋南的家仆，护送夫人的灵柩回乡安葬。还意外得知，童尚书也是清平人，且就一个独生女，所以不得不让她跟着灵柩回乡。
这时，照顾那童姑娘的丫鬟匆匆跑进来说姑娘高热不退让管家想办法。
管家闻言，又慌又急，但此地前不着村后不着店的，又下着大雨，上哪里去抓药？
李罄见他们也是别无他法，对那管家道：“若是有酒，可以先用些来擦拭身子。”
“哎，这时候我又上哪儿去找酒？”管家一脸愁容，转而看向李罄，“相公是否有？”
李罄又只好让车夫把酒拿过来，交给丫鬟，叮嘱她兑一半的温水，应该擦在身体的哪些位置。
窗外的雨不眠不休地下着，伴随着骇人的雷声，让人无心睡眠。而偏殿内，漏雨愈加严重。李罄心中念着自己的书，想去正殿看看，又碍于身份不敢随意进去。这时，一道闪电落在院中，将院中的一棵老槐树拦腰劈断，将寺院的大门堵得严严实实。
他掀开盖在身上的毯子起身，又往火堆里加了几根木头，走到门外看雨势，听见正殿内传来几声咳嗽，有女子轻声低语。他往里瞧了一眼，就见一姑娘从屋内走出来。
姑娘见他吓了一跳，又福了福身子，拿着毛巾往屋檐下的破缸走去。他想了想方才问：“尊姑娘醒了？”
那姑娘看了他一眼，拿起毛巾起身，皱眉苦恼道：“刚才咳醒了，现在又昏睡过去了。”
“高热可退下了？”
“退是退了些，但还是有些烫。”说罢看着瓢泼的雨势，皱眉叹了口气，“也不知这雨什么时候才停。”说罢，转身便进屋了。
李罄本想问一问自己的书，但是想想不合时宜，便也作罢回屋去了。
雨仍旧没有停歇的意思，李罄靠在柱子上，无心睡眠。听了一夜的雨声，依稀伴随着几声咳嗽。
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