“林如海林大人如何了？”
“哟，老爷您别说，这事倒正稀奇，这位林大人居然告老辞官了！”
雨村又吃一惊，不待细问，又听那仆人接着说道：
“还有一桩更要紧的，前两天朝廷里头下了旨意，荣国府上的大小姐封了贵妃，据说在宫里正得宠，明年上元还要归家省亲呢。”
那仆人说着还啧啧嘴，似乎也很有几分感慨艳羡，雨村听得眉头直皱：
不是说贾家就要败落？这怎么又出了个贵妃？这岂是败落之像？
本已有心渐渐与荣国府划清界限，这会儿却又犹疑起来，担心若荣国府时来运转，岂不是白白将人给得罪了，心里尚在琢磨，脚下又走了一阵，便至王子腾府上。
客客气气的通了姓名，不多时便有仆人领他进去，王子腾如今尚未回京，也只得由其子王信代为招待。
雨村虽与此等衙内并无什么话好说，礼数却依旧十分周到，半点不嫌王信肤浅，口称世兄不止，作出一副相谈甚欢的场面来。
待与王信周旋一圈，尽了礼数，贾雨村便即告辞，返回自家，斟酌片刻，便唤来娇杏，叮嘱道：
“我思来想去，既已入京，又是亲眷之家，虽因眼下忙碌，一时不便登门，也不可太过怠慢了，你且备两份厚礼，先写了名帖送去，今日天时已晚，暂且不说，明日你与我一道，往荣宁街去一回。”
娇杏虽不解雨村因何改了心意，却也应下，转头去吩咐下人，自不多提。
等到次日，一大早，贾雨村果然便携着娇杏登门，轻车简从，并不着什么官袍仪仗来招摇，先至东府。
“伯爷，数月不见，伯爷风采依旧，实叫下官心折啊。”
“贾大人太客气，贾大人此番进京，想来高升之日就在眼前，来日少不得还要请贾大人多多关照才是。”
两人一通寒暄，贾雨村便叫娇杏去寻香菱到一旁去说话，香菱满心里拿娇杏果真当个故人来看，见她来访，十分高兴，又带着娇杏去见其母封氏叙话。
贾雨村这才说起正事来，斟酌着问道：
“下官昨日方才进京，听闻西府里出了个贵妃？不知伯爷可知其中内情？”
林思衡知道他必然要问这事，笑答道：
“确有其事，是西府里二房的大小姐，政老爷的嫡女，送进宫里有几年，前些日子忽然得了陛下青眼，加了贤德妃。
说来曾听政公提起，贾大人不正是西府里的族亲，这样说来，倒是该恭喜贾大人呐。”
贾雨村闻言，讪讪一笑，心里愈发犹疑，更拿不准荣国府如今究竟是怎么回事，只得暂且搁置了与贾家划清界限的想法，打算还是要先来往着。又转头问道：
“下官先前正欲去林大人府上拜会，却听闻林大人辞官，下官不知内情，未敢冒昧干渎，不知这其中...”
林思衡并不愿他再攀扯着师父，摆摆手劝阻道：
“师父那里，你倒不必去了，他老人家如今是修身养性，等闲不问世事，更不见外人，便是我去，也得看他心情，”
雨村闻言忙道：
“林大人有功于国，又能不汲汲于功名，此等淡泊之志，实在叫下官仰慕汗颜，只是以林大人之才，却不能与国事上出力，未免可惜。”
林思衡只是笑而不语，并不多说，雨村也不再纠结此事，转了几个弯，便将话题绕到与自己仕途息息相关的正事上：
“下官听闻明年春日将有京察，不知...这朝着究竟是何动向？”
林思衡诧异道：
“贾大人以此事来问我，岂不是问道于盲？我一介武官，素不干预朝事，京察一事再大，于我也不相干。”
贾雨村如何不知此事，可他在京中，也并无什么根基可言，林如海又辞官，哪里还有什么打听的去处。
倘若去问贾政，以贾雨村对其的了解，这贾政虽是个文官，倒也还不如来问林思衡这武将来的妥帖，因而只是笑道：
“伯爷此言未免过谦，伯爷虽不干涉其中，然以伯爷之明慧，朝中之事，其中诸多内情，岂能瞒过伯爷的慧眼？”
林思衡依旧摆手不答，贾雨村见此，也只得再问的更直接了些，状似无意道：
“下官正欲往杨阁老府上拜会，只是听闻杨阁老日理万机，而今又上了年岁，也不知如今是否方便？”
林思衡微微一笑：
“杨阁老公务繁忙，正与申阁老合力计较来年京察一事，眼下只怕分身乏术，若依在下的意思，倒不如暂且推迟些时日。”
雨村闻言，心中便已有数，连连点头。
这边自是虚情假意，相互应付，另一边却着实有几分情真意切了，封氏自被林思衡接近府里养着。
虽说安排了个整理花草的活计，但一则这桩事上本就安排了人，再则府里下人皆知香菱受宠，自然也没有来催逼她的，凡有什么事，都抢着替封氏做了，只叫她在府里修养。
今儿本也无事可做，就见着香菱拉了位通身富贵的阔太太来，虽是多年不见，封氏依旧一眼认出自家旧婢，也是又惊又喜，忙要拜见。
娇杏既得了雨村的话，要与香菱交好，自然不受，只拉着封氏一道在炕沿上坐了，也红着眼睛，一副十分感怀的模样。
当年封氏落难之际，娇杏被贾雨村接走做了二房，所得银两虽不曾落到封氏手里，封氏却也不曾有怪她的心思，更刻意不去计较娇杏多年不曾前来探望。
一番言语，娇杏又提起昔年与自己一道在封氏跟前服侍的另一个丫鬟，不知如今是何下落？便听得封氏叹道：
“家中贫贱，实无力多养人口，你被府台大人接走不久，春花便也被我父发卖出去，早早的也没了音信。”
娇杏闻言，也唏嘘不已，愈发觉得庆幸，叙过一通旧谊，娇杏便又拉过香菱来说，对封氏笑道：
“夫人早年虽有难处，如今却苦尽甘来了，小姐已长大成人，又甚得靖远伯爷宠爱，岂能少了富贵？”
封氏也连连点头，她起初尚且有些不甘香菱如今为人奴婢，但日复一复，见香菱浑然乐在其中，再没有半点不情愿的意思。
又见着靖远伯爷也并不曾对香菱动辄打骂训斥，宠爱不曾衰减，反倒日盛，如今也渐渐放下心来。
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