金碧辉煌的皇宫内，气氛凝重得令人窒息。皇后孤零零地跪在冰冷的石板地上，身形微微颤抖着，她那娇美的面容此刻显得苍白而憔悴。时间一分一秒过去，皇后已在此处跪了数个时辰之久。
一旁的李公公面露难色，他轻轻叹了口气，劝说道：“娘娘，陛下心意已定，怕是不会见您了，您还是早些回去歇息吧。”
然而，皇后却目光坚定，丝毫没有退缩之意，她紧咬嘴唇道：“李公公，您应当清楚璃王虽有错，但罪不至死啊！”
她最了解自己的这个儿子了，他一心为民，隐瞒难民疫病之事，也只是想保护他们而已。
面对皇后的坚持，李公公一脸无奈，只得压低声音道：“娘娘，陛下的心思岂是我等能揣测的？眼下陛下正与璃王在殿内议事呢......”
他话中的意思再明显不过，皇上对于璃王的处置尚未最终定论，事情或许还有转机。
皇后闻言，缓缓站起身来，她深知继续这样跪下去也是徒劳无益。稍稍整理了一下裙摆，皇后轻声说道：“本宫明白了。”
随后转身离去，步伐略显踉跄。她心中暗自思忖，既然无法直接面圣求情，那就必须另寻他人相助。
与此同时，宫殿之内，萧玄澈正跪地向皇帝请罪。他的额头鲜血早已凝固，干涸的血迹沾染在脸上，让原本俊朗的容颜增添了几分凄惨之色。身上的伤痛对他来说算不得什么，真正令他心痛欲绝的是父亲的偏袒和不公。
“父皇，您若偏袒璟王，儿臣毫无怨言。只是如今证据确凿，儿臣隐瞒难民疫病一事确实有罪，父皇尽可责罚于我。但璟王他残害百姓、烧毁灵芝阁这等恶行，难道就不该给满朝文武和天下百姓一个交代吗？”
萧玄澈的声音沙哑且充满悲愤，每一个字都仿佛是从牙缝里挤出来一般。
“你……你就非得逼死璟儿吗？”皇上气得满脸通红，额头上青筋暴起，双眼瞪得浑圆，怒不可遏地吼道。
“父皇，儿臣不想逼死任何人，儿臣想要的不过是一个公道，一个属于黎民百姓的公道……”萧玄澈挺直了脊背跪在地上，目光坚定而执着地望着皇上，随后毫不犹豫地将头重重地磕在了冰冷坚硬的地面上，发出清脆响亮的声响。
就在这时，李公公迈着小碎步匆匆忙忙地走了进来，神色紧张且小心翼翼地说道：“陛下，太子殿下，丞相，尚书大人……求见。”
“不见！统统给朕滚出去！”皇上大手一挥，愤怒地咆哮着，显然还未从刚才的怒火中平息下来。
然而，李公公深知此事非同小可，硬着头皮继续说道：“皇上，太子殿下说有要事与璟王殿下有关。”此刻，李公公心中忐忑不安，生怕自己说错话惹恼了正处于盛怒之中的皇上。
听到这话，皇上微微皱了皱眉，沉默片刻后，终于还是不耐烦地挥了挥手，冷冷地说道：“宣太子、丞相等人觐见。”
得到皇上的旨意，李公公如释重负般松了一口气，赶忙高声喊道：“宣太子、丞相等人觐见——”
不一会儿，只见太子萧玄钰、丞相以及尚书大人们鱼贯而入，齐齐跪地行礼。
“臣等参见皇上。”众人异口同声地说道。
“儿臣参见父皇。”太子萧玄钰紧接着又单独向皇上行了一礼。
“钰儿，你究竟有何事要奏啊？”皇上阴沉着脸，语气中明显透露出一股压抑着的怒气。
“父皇息怒，请听儿臣一言！”太子萧玄钰扑通一声跪倒在地，声音洪亮地说道：“四弟隐瞒难民疫病之事的确罪不可赦，理应受到责罚。”
“然而，五弟所犯之错更是令人发指！他不仅卖官鬻爵，还丧心病狂地放火烧毁灵芝阁的药材库，致使众多无辜百姓中毒，这乃是其一错；再者，五弟暗中结党营私，妄图扰乱朝纲，此乃其二错......”
萧玄钰一边说着，心中暗自盘算。他深知此次若能成功扳倒萧玄澈，一来可以报答顾清洛给予的丰厚好处，二来也可削弱萧玄璟的势力。毕竟如今萧玄璟在朝中一家独大，对自己将来登上皇位构成巨大威胁。
“臣等附议……”
而一直跪在地上许久的萧玄澈，此刻满脸惊愕，简直不敢相信自己的耳朵。
他抬头望向高高在上的皇帝，又转头看了看身旁跪着的太子，心中五味杂陈。
他共有两个皇兄和一个皇姐，大皇兄便是眼前这位太子殿下，二皇兄则早已无心政事，甘愿当个逍遥自在的闲散王爷。至于三皇姐，早在一年前便远嫁邻国和亲去了。
说起来，他与太子之间的关系虽不至于到剑拔弩张、势同水火的地步，但也称不上亲密无间。
而上一世，当得知太子不幸身亡时，他也曾心生惋惜。不过那并非因为他们兄弟感情深厚，而是相较之下，他认为太子比起萧玄璟来，更具备继承皇位所需的才能和德行。
“你……”皇上满脸怒容，胸膛剧烈起伏着，显然已被气得不轻。他原本自信满满地认为，唯有萧玄澈知晓萧玄璟所行之事。故而，他才会刻意令萧玄澈长跪于此，满心期望能迫使对方放弃上奏萧玄璟。然而此刻，竟有如此众多之人洞悉此事，这使得他不得不当机立断作出抉择。
只见皇上深吸一口气，强压怒火，高声喊道：“来人！传朕旨意。璟王萧玄璟德行有亏，即刻禁足于璟王府内，若无朕之诏令，不得擅自踏出府邸半步。至于璃王，隐瞒难民疫病之实情实乃大错，但念其过往功绩，特命其妥善处理好难民相关事宜，借此将功折罪。若未能圆满完成使命，定严惩不贷！”言罢，皇上阴沉着脸，语气颇为不悦。
紧接着，皇上挥挥手，不耐烦地说道：“都给朕退下吧！”众人闻旨后纷纷行礼告退。
待众人离去之后，殿内只剩下太子与萧玄澈二人。太子走上前来，轻轻拍了拍萧玄澈的肩膀，温声安慰道：“四弟不必为此感到心寒，父皇向来偏爱五弟，这早已不是一日两日之事了。”
听到此言，萧玄澈抬起头，眼中闪过一丝疑惑，问道：“皇兄，您为何要出手相助于我？”
太子微微一笑，缓声道：“四弟啊，帮你一则是出于兄弟情谊，二则嘛，则是因为你的王妃。她为人善良聪慧，本宫对其亦是赞赏有加。”
萧玄澈闻言，心中不禁涌起一股感激之情，但更多的是担心，他担心顾清洛一定是给了萧玄钰什么利益，他才会帮自己。他连忙拱手施礼道：“不管如何，多谢皇兄此番援手之恩。”
“殿下，帮璃王究竟是为何？”林尚书望着萧玄澈渐行渐远的背影，满脸疑惑地问道。
只见那身着华服的太子微微眯起双眸，嘴角扬起一抹不易察觉的狡黠笑容：“自然是因为我们有着共同的敌人啊。”
萧玄澈已经在养心殿跪了许久，长时间的跪地让他的腿脚变得有些麻木和不利索。然而，尽管身体疲惫不堪，但他心中挂念的却是皇后娘娘。于是，他强忍着不适，步履蹒跚地朝着皇后所居的宫殿走去。
当终于抵达宫殿时，皇后一眼便瞧见了面色苍白如纸的萧玄澈。她心急如焚地快步迎上前去，紧紧拉住萧玄澈的手，上下打量着，关切地询问道：“澈儿，你没事吧？”
萧玄澈努力挤出一个微笑，安慰着母亲说道：“母后，儿臣无事，您不必担忧。”可他那虚弱的模样却丝毫无法掩盖其身体的状况。
皇后心疼地凝视着萧玄澈，目光最终落在了他头上那块被砸伤的地方。那里鲜血已经凝固，与周围的头发粘连在一起，看上去触目惊心。
“秋儿！快去把伤药拿来，顺便给璃王准备一套干净的衣服！”皇后连忙吩咐身边的宫女。
萧玄澈见状，急忙开口想要拒绝：“母后，真的不用如此麻烦，儿臣……”
然而，还未等他说完，皇后便果断地打断了他的话语：“你难道想就这样带着一身伤痕回去吓到清洛吗？”皇后深知顾清洛在萧玄澈心中的分量，若不提及这个名字，恐怕这倔强的孩子是绝不会乖乖配合处理伤口的。
听到如果就这样回去可能会吓到顾清洛时，他便不再执拗，老老实实地听从皇后的安排，任由其为自己处理那狰狞可怖的伤口。
“澈儿啊，你快去你云母妃那儿瞧瞧吧，这一整天她也是提心吊胆、坐立难安呐！”皇后轻柔地替他包扎好伤口之后，轻声说道。
“好。”萧玄澈面色平静如水，淡淡地应道。
回想起上一世的这个时候，几乎所有的人对他的真实身世都一无所知，除了高高在上的父皇以及那位备受恩宠的云贵妃。在众人的眼中，他依旧被认为是云贵妃所出的亲生子嗣。
然而，他那颗曾经炽热的心早已变得如寒冰般冷酷无情。因为就在几个时辰之前，云贵妃满心忧虑的仅仅是他是否会牵连到整个云氏家族，而非他自身的安危死活。
“母后，儿臣先行告退。”待萧玄澈重新换上一身整洁干净的衣物之后，他恭恭敬敬地向皇后行礼道别。
“嗯……”皇后望着他渐行渐远的身影，心中不由得涌起一股复杂难言的滋味。毕竟，这个孩子是由她含辛茹苦一手抚养长大的，又怎能不让她心生怜爱与疼惜之情呢？
没过多久，萧玄澈便已抵达云贵妃所在的寝宫。
“澈儿，我的宝贝儿子呀，你可算是平安无事啦！真是快把母妃给吓坏了！”云贵妃一见到他安然无恙地归来，立刻迎上前去，满脸关切之色地上下打量着他，言语之中充满了担忧之意。
只可惜，此刻在萧玄澈的眼中，云贵妃的这番关怀备至不过是惺惺作态、虚情假意罢了。
“母妃，儿臣没事。”萧玄澈面无表情地看着眼前的云贵妃，语气冰冷得仿佛能掉下冰碴子来。
云贵妃心中一颤，不自觉地避开了儿子那冷冽的目光，强装镇定地说道：“澈儿啊，时候不早了，你还是先回去歇息吧。”
她一边说着，一边用眼角余光偷瞄着门口，生怕此时皇上来个突然袭击，要是看到她和萧玄澈在一起，说不定会怪罪下来，到那时可就得不偿失了。
萧玄澈微微躬身行礼道：“母妃，儿臣告退。”说完，便转身大步离去。当他踏出宫殿门槛的那一刻，忍不住停下脚步，抬头望向天边那如血般艳丽的夕阳。
残阳似火，将整个天空染成一片橙红，然而这般美丽的景象却无法温暖他那颗早已冰凉的心。
他嘴角泛起一丝苦涩的笑容，自嘲地喃喃自语道：“这偌大的皇家之中，所谓的父子情、兄弟情、母子情，原来都是如此不堪一击，根本就不值得相信......”
而在这座看似金碧辉煌实则充满尔虞我诈的皇宫里，真正关心他的人，恐怕也唯有那位含辛茹苦将他抚养长大的皇后了。想到这里，萧玄澈不禁长叹一声，然后迈着沉重的步伐缓缓离开。
与此同时，宫殿内的云贵妃正心烦意乱地坐在软榻上，一旁伺候的嬷嬷见此情形，小心翼翼地凑上前问道：“娘娘，您为何要这么着急地赶走璃王殿下呀？”
云贵妃眼神闪烁了一下，犹豫片刻后才轻声回答道：“终究不是......”话到嘴边，她却又硬生生咽了回去，因为关于萧玄澈并非她亲生这个秘密，在她看来，这世上知晓此事的唯有她自己一人而已。
过了好一会儿，云贵妃压低声音对嬷嬷说道：“当年，皇后所生之子刚一落地便不幸夭折。皇上念及皇后丧子之痛，心生怜悯，这才下令让她领养了澈儿。如今澈儿与皇后关系那般亲密，我又何苦再去扮演什么母子情深呢？”说到最后，云贵妃的脸上露出一抹落寞之色。
“不过……顾清洛还是得死……”云贵妃在他们大婚之夜罚她并不是因为萧玄澈，可以说一部分原因是做给外人看的，而更重要的原因是，顾清洛的母亲是药王谷的人，她害怕顾清洛能解萧玄澈身上的蛊毒……
当年先皇后之死只有她知道真相，云贵妃害怕有一天萧玄澈知道他是先皇后的孩子，而报复她……
是夜，那轮高悬于天际的明月宛如一块无瑕白玉，洒下清冷如雪的光辉，将整条青石长街映照得如同白昼一般明亮，但却又透着一种令人心悸的寂静与凄寒。
萧玄澈踏着月色匆匆赶回璃王府，当他刚踏入府门时，便看到一道身影如疾风般冲了过来。
\"你可算回来了，担心死我了！\" 沈铎满脸焦急地张开双臂，一把抱住了萧玄澈。
然而，萧玄澈却一脸嫌弃地用力推开了他。毕竟，身为堂堂七尺男儿，被另一个大男人如此亲昵地搂抱，着实让他有些难以接受。若换作旁人，只怕他早已毫不客气地挥出一拳。
不过，看在眼前之人是与自己有着过命交情的好友份上，萧玄澈还是强压下了心头的不快。
\"清洛呢？\" 萧玄澈顾不上理会沈铎，迫不及待地开口问道，言语间满是担忧之情。
\"她……她没事，死不了。\" 沈铎挠了挠头，语气显得有些漫不经心。
\"会不会说话？\" 萧玄澈闻言顿时气不打一处来，没好气地瞪了沈铎一眼。
\"好好好，我的王爷大人，别生气嘛。\" 沈铎连忙陪笑道，\"她确实没事，只不过目前处于昏迷状态罢了，依我看啊，最迟明早就能苏醒过来。\"
\"怎么回事？按道理来说，她不应该早就醒了吗？\" 萧玄澈紧紧皱起眉头，心中愈发不安起来。
这时，一直站在旁边默不作声的辛夷终于忍不住开了口：\"王爷，这都是因为王妃去找太子殿下了。\"
听到这话，萧玄澈的脸色瞬间变得阴沉无比，转头怒视着沈铎，厉声质问道：\"我不是已经明令禁止她踏出王府半步吗？为何没人拦住她？\"
“因为她想救你，我们大家都想救你啊！”沈铎眼神闪烁，有些心虚地说道。
听到这话，萧玄澈顿时怒火冲天，一把拉住沈铎的衣领，怒吼道：“是谁允许你跟她说我进宫这件事情的？”
面对萧玄澈的质问，沈铎心中愈发慌乱，支支吾吾地说：“我......我只是一时情急。”
看到沈铎如此模样，萧玄澈更是气不打一处来，但还是强忍着怒气，质问道：“那你倒是说说，你究竟为什么要这么做？进宫之前你是怎么答应我的……”
此时的沈铎再也无法掩饰内心的不安，结结巴巴地解释道：“我...我也是担心你呀！你想想看，如果不是迫不得已，我怎么会把这件事告诉她呢？再说了，作为你的好朋友，我又怎能眼睁睁地看着你去送死呢？”说着，他用力推开萧玄澈的手，没好气地继续说道。
稍微平复了一下情绪之后，萧玄澈深吸一口气，冷冷地问道：“她到底用什么东西跟太子做了交换？”
一旁的辛夷见气氛有所缓和，这才小心翼翼地回答道：“是雅致阁三成的收入。”
“雅致阁？”听到这个名字，萧玄澈不禁大为震惊。他一直以来对雅致阁背后的东家一无所知，万万没有想到竟然就是自己的夫人。
此刻，他恍然大悟，终于明白为何短短一个月内夫人能够拿出那么多的银子来屯粮，并且还购买了大量的珍贵药材......
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