“好一个玲珑剔透的女子。”皇帝感叹道，“你可知，朕为何要见你？”
赖小小心中一凛，知道机会来了。
“民女不知，还请皇上明示。”
“朕听闻，你与忠勇侯府关系匪浅？”皇帝语气淡淡，却带着一股不怒自威的气势。
赖小小心头一跳，不动声色地回答：“回皇上，民女与伍将军只是朋友。”
“朋友？”皇帝意味深长地看了她一眼，“你可知，有人状告忠勇侯府意图谋反，证据确凿。”
赖小小脸色微变，却强自镇定地说：“皇上明察，伍将军忠君爱国，绝不可能做出此等大逆不道之事！”
“哦？你为何如此笃定？”皇帝饶有兴致地问道。
“因为……”赖小小深吸一口气，正要开口，却突然听到门外传来一阵骚动。
与此同时，伍子珩正带着一队侍卫，直奔新贵妃的寝宫而去。他手中握着一封密信，那是他连夜从太监总管书房搜出来的，信上清清楚楚地写着新贵妃与太监总管勾结，陷害忠勇侯府的计划。
“包围这里，任何人不得出入！”伍子珩一声令下，侍卫们立刻将新贵妃的寝宫团团围住。
寝宫内，新贵妃正在悠闲地品茶，听到外面的动静，脸色顿时一变。她迅速将手中的茶杯放下，语气凌厉地问道：“外面发生了何事？如此吵闹！”
一个宫女战战兢兢地回答道：“回禀娘娘，是……是忠勇侯带人包围了寝宫，说……说要……”
宫女的话还没说完，房门就被猛地推开，伍子珩一身戎装，面色冷峻地走了进来。他身后跟着几名侍卫，个个手持刀剑，杀气腾腾。
新贵妃强作镇定，冷笑道：“伍将军这是何意？擅闯本宫寝宫，可是要造反不成？”
“造反？”伍子珩扬了扬手中的密信，“是谁要造反，娘娘心中应该比微臣更清楚吧？”
新贵妃脸色一僵，厉声道：“一派胡言！本宫乃皇上亲封的贵妃，岂会做出此等大逆不道之事？你休要血口喷人！”
“是不是血口喷人，娘娘看看这个便知。”伍子珩将手中的密信扔到新贵妃面前，“这上面白纸黑字，可是清清楚楚地写着娘娘与太监总管勾结，意图谋害忠勇侯府，甚至……”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过新贵妃的脸，“甚至想取而代之，拥立公主上位！”
“你……你胡说！”新贵妃脸色惨白，指着伍子珩的手不停颤抖，“这封信是假的，是有人故意陷害本宫！”
“是不是陷害，自有公论。”这时，一个清冷的声音从门外传来，众人回头一看，只见一个身穿素衣的女子缓缓走了进来，正是被新贵妃长期囚禁在冷宫的淑妃。
淑妃虽然形容憔悴，但目光坚定，她走到伍子珩面前，盈盈下拜：“臣妾可以作证，这封信上的内容句句属实！新贵妃与太监总管狼狈为奸，残害忠良，意图谋反，罪不容诛！”
“你……你这个贱人！”新贵妃气急败坏，指着淑妃破口大骂，“你被本宫打入冷宫多年，竟还敢出来污蔑本宫，看本宫不杀了你！”
“住口！”伍子珩厉声喝道，“娘娘还是省省力气吧，如今人证物证俱在，你还有什么可狡辩的？”
就在这时，一个娇小的身影从门外冲了进来，正是被新贵妃利用的公主。她跑到新贵妃面前，泪流满面地问道：“母妃，这……这到底是怎么回事？他们说的是真的吗？”
新贵妃看着眼前哭泣的女儿，心中顿时五味杂陈。她知道，自己所做的一切都是为了女儿，可是如今，她却成了女儿的累赘……
“皇妹，你被她骗了！”赖小小走上前，轻轻握住公主的手，柔声说道，“新贵妃和太监总管狼子野心，他们所做的一切，都是为了满足自己的私欲，你只是他们手中的一枚棋子而已。”
公主难以置信地摇摇头，看着新贵妃，眼神渐渐变得陌生和冰冷。
新贵妃无力地瘫坐在地上，她知道，一切都完了。
“来人，将新贵妃和太监总管拿下，听候皇上发落！”伍子珩一声令下，侍卫们一拥而上，将新贵妃和赶来的太监总管拿下。
“明日午时，御花园设宴，我要让所有人，都好好尝尝我的手艺……”赖小小看着被侍卫押解下去的新贵妃，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
次日午时，御花园内彩旗飘扬，香气四溢。一座座精致的餐桌摆放整齐，上面铺着雪白的桌布，摆满了琳琅满目的菜肴。
御花园中人头攒动，文武百官、后宫嫔妃皆盛装出席，皇帝在众人的簇拥下缓缓步入御花园。他龙颜大悦，显然对这场宴会十分期待。
“皇上驾到！”随着太监尖细的声音响起，众人纷纷跪地行礼。
待皇帝落座后，众人才敢起身。皇帝环顾四周，目光落在摆满珍馐美馔的餐桌上，眼中闪过一丝惊讶：“这些都是……”
“回皇上，这些都是臣女为今日宴会准备的菜肴，还望皇上能够喜欢。”赖小小从容上前，恭敬地回答道。
皇帝看着眼前这个自信从容的女子，心中暗暗称奇。他早就听说过赖小小厨艺精湛，今日一见，果然名不虚传。
“好，好，好！”皇帝连说了三个好字，“今日朕就好好尝尝你的手艺！”
语毕，他拿起筷子，夹起一块桂花糕放入口中。入口即化的口感，清甜不腻的香味，瞬间征服了他的味蕾。
“嗯，不错，不错！”皇帝赞不绝口，随即又品尝了其他菜肴，每一道都让他赞叹不已。
见皇帝如此满意，赖小小心中微微一笑。她知道，是时候了。
“皇上，臣女还有一道菜，名为‘真相’，不知皇上可有兴趣品尝？”赖小小突然开口说道。
“真相？”皇帝微微一愣，随即来了兴致，“哦？这‘真相’是何物？快快呈上来！”
赖小小轻轻拍了拍手，两名侍卫押着新贵妃和太监总管走了上来。两人衣衫凌乱，面色苍白，显然已经受尽了折磨。
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