“来，咱们饮了这杯。”六皇子面带微笑，率先举起手中的酒杯，豪迈地起头说道。
“来，来，来，咱们一起干了！”一旁的贾环见状，赶忙附和着，同样将自己面前的酒杯高高抬起。
坐在对面的冯将军与小郑将军对视一眼，彼此微微点头示意，然后双双端起面前的酒杯，毫不犹豫地仰头一饮而尽。
待众人纷纷饮完杯中酒后，六皇子轻轻放下酒杯，看着小郑和老冯，好奇地开口问道：“小郑，老冯，你们当时究竟经历了什么啊？按理说，我和贾环理应比你们更晚抵达我朝边境才对呀！”
听到六皇子的问话，小郑将军脸上浮现出一抹痛苦之色，他长长叹息一声，缓缓说道：“殿下，唉……提起此事，末将实在无颜面对您呐！当时，我们按照事先制定好的作战计划，率领部下悄然突袭匈奴的一个部落。本以为能够一举成功，却未曾料到竟会遇上那样难缠的敌人。双方展开了一场激烈至极的厮杀，整整持续了一整天。最终，尽管我们奋勇抵抗，但还是无法抵挡对方凶猛的攻势，眼睁睁看着两千多位英勇无畏的兄弟倒在了血泊之中。”说到此处，小郑将军不禁声音哽咽，眼眶泛红。
稍稍平复一下情绪后，小郑将军继续讲述道：“后来，经过一番拼死突围，我和幸存下来的将士们好不容易逃出生天。然而，就在我们准备稍作休整之际，却发现身后有大批匈奴追兵紧追不舍。为了避免被敌人发现踪迹，我们迫不得已只能舍弃陪伴我们征战多年的战马，并迅速换上从死去匈奴士兵身上剥下的衣物，乔装打扮成匈奴人的模样。就这样，一路上提心吊胆、东躲西藏。其间也曾听闻殿下您们成功突袭另一处部落的消息，正是因为这个消息，吸引了部分匈奴兵力，从而给了我们喘息之机。于是，我们抓住机会，一路向东逃窜，历经千辛万苦，总算得以安全归来。”说罢，他不禁悲从中来，泪水不受控制地滚落下来。这些铁骨铮铮的汉子们，原本气势如虹、锐不可当，如今却因一场惨烈的战斗几乎全军覆没，怎能不让人痛心疾首！
冯将军见状，眉头微皱，沉声道：“好了，好了，小郑，怎么又像个娘们儿似的哭哭啼啼起来？方才我训斥你的那些话，莫非你这么快便抛诸脑后了不成？”
一旁的贾环赶忙开口劝解道：“是啊，过去的就让它过去吧。咱们此番虽折损了众多兵力，但毕竟也给予了匈奴人的部落沉重打击，让那嚣张跋扈的敌人尝到了苦头。再者说了，咱们几个人不都活着回来了么？只要人还在，一切皆有可能。”
六皇子点了点头，附和着贾环的话语说道：“文珏所言极是。能平安归来便是万幸，至于其他的，无需过于挂怀。况且，我已将咱们这数月来在匈奴境内纵横驰骋、奋勇杀敌的战况写成奏折呈交父皇，想来父皇定会对诸位的功绩予以嘉奖。如此一来，大家所付出的血汗与泪水也算没有白费。”
众人听后，心情略微舒缓了一些，彼此之间相互宽慰鼓励着。这场酒宴一直持续到了后半夜，觥筹交错间，众人尽情宣泄着心中的情感。直到东方既白，众人才醉意朦胧地散去。
次日，阳光透过窗棂洒在了屋内。贾环悠悠转醒，揉了揉惺忪的睡眼，只觉得头痛欲裂。待看清窗外高悬的日头时，他才恍然惊觉此刻已然快要临近正午时分了。
“哎，怎么又喝这么多！”贾环悠悠转醒，他一边揉着太阳穴，一边喃喃自语道。
就在此时，一个身影从房间的角落里走了出来，原来是柱子。只见柱子面带微笑地说道：“大人，您昨儿个回来的时候，那可是高兴得很呐！一路上都哼着小曲呢。”
贾环听闻此言，不禁露出一抹苦笑，摆了摆手说道：“是吗？昨夜之事，我却是一点儿印象都没了。不过这酒啊，还真是误事。”说着，他挣扎着从床上坐起，端起床头的水杯，大口地灌下一口水，稍稍缓解了一下喉咙的干涩。
稍作歇息之后，贾环像是突然想起了什么似的，转头对柱子说道：“柱子啊，今儿个咱们就得返程了。我看你身手不错，为人也机灵，要不这样吧，等回了京城，我给你谋个百夫长当当，怎么样？”
柱子一听，连忙摇头拒绝道：“大人，小的多谢您的好意，但小的只想跟在您的身边。能在贾大人跟前做个马前卒，小的就心满意足了。”
贾环皱了皱眉，语重心长地劝道：“柱子啊，你莫要这般固执。你若一直跟在我的身边，日后恐怕难有大的作为。以你的本事，去军中当个百夫长，定能有所建树。”
然而，柱子的态度依然坚决，他扑通一声跪在地上，诚恳地说道：“贾大人，当初若不是您出手相救，小的这条命早就没了。小的无以为报，只求能跟随在您左右，哪怕赴汤蹈火，也在所不惜！”
贾环看着柱子一脸真诚的模样，心中思忖片刻，觉得此人倒也值得信任，便微微颔首应道：“也罢，既然如此，那你就暂且随我一同返回贾府吧。”说罢，他转身开始整理自己的行囊，动作迅速而利落。
没过多久，贾环已将所需之物收拾妥当。他略作整束，步履匆匆地前去寻找六皇子，想要询问今日启程的具体时辰。见到六皇子后，贾环拱手行礼，开口问道：“殿下，不知今日我们何时动身？”六皇子抬眼望了望远方，不紧不慢地回答道：“稍安勿躁，再等候片刻。待冯将军与小郑将军点兵后，咱们即刻出发。”
不多时，冯将军和小郑将军率领着各自的兵马如约而至。众人一番寒暄过后，纷纷翻身上马，整装待发。随着六皇子一声令下，这支剩下的一千五百名精锐骑兵组成的队伍浩浩荡荡地踏上了前往京城的征程。
一路上，风餐露宿、日夜兼程。马蹄声响彻云霄，扬起阵阵尘土。经过约摸两个月漫长而艰辛的跋涉，众人终于远远望见了京城巍峨的城墙。此时，每个人的脸上都流露出难以掩饰的疲惫，但同时也洋溢着即将抵达目的地的喜悦之情。
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