方云海站起身，走到那两人面前，问道：“你们谁是马化豹，谁是柏永馥？可愿意归降我夏军？”
其中一人站起身，低声说道：“末将是柏永馥，末将愿意归降。”
另一人坐在那儿，叹了口气，回道：“俺就是马化豹，现在这情形，不降也不行了。
只是听说我家主帅身亡，希望司使大人能允许我等给安排收尸，厚葬了他。”
方云海点了点头，说道：“这是自然，你能有这份心意，也算是忠义之人。”
说完，他又对众人说道：“各位下去之后，管好自己麾下的兵马，赶紧布置防线，做好迎击清军的准备。
后续我家都帅会给大家提供支援的，大家就等着都帅的回信吧！”
不久之后，清军抵达淮安府，并且相继攻下了邳州和沭阳。
就在这时，周云的回信终于到了。一同送来的，还有一批武器弹药和一千多名兵马。
信中指示，淮安的兵马由张士仪全权指挥，马化豹和柏永馥担任副将，李化鲸为水军都统。
信里还特别强调，淮安军表面上要服从南明朝廷，这样才能获取抵抗清军所需的各种物资，但实际上，一切行动都要以自身或者都帅的军令为准。
这一千人的军队，全部配备了新式火器，主要作为淮安军的预备队。
同时，周云要求淮安军以水军为依托，步兵为先锋，利用淮安的洪泽湖以及交错纵横的水网，逐步抵抗，拖住清军南下的步伐。
此外，周云还指定纪山为监察使，让他全权监督执行都帅府的各项军令。
要是遇到有懈怠不执行命令的，副将以下的人员，纪山可以先斩后奏。
随着清军如汹涌潮水般大举进攻淮安府，一则噩耗如惊雷般传至南京弘光朝廷——淮安东平伯刘泽清暴毙，其副将张士仪出面掌控军队。
这消息瞬间令满朝文武震惊失色，众人仿若被重锤击中，魂不守舍。
尤其是与刘泽清暗中勾结、把控军政大权的南明东阁大学士兼兵部尚书马士英，更是惊得脸色煞白。
在朝中，刘泽清可是他的重要支柱，两人狼狈为奸，将南明军政大权玩弄于股掌之间 。
虽说他还有高杰与黄得功两镇军将在外支持，朝中又有阮大铖和司礼太监韩赞周呼应，但刘泽清这一死，无疑让他的势力遭受重创，如大厦倾颓一角。
好在，刘泽清的副将张士仪倒是机灵，眼瞅局势，立刻给马士英送上投附信，还备下大批珍贵礼品，当作见面礼。
马士英见状，心里稍安，当即封张士仪为淮安总兵，加都督衔，令其镇守淮安府。
借此，勉强弥补了因刘泽清暴毙而引发的朝堂势力失衡。
至于刘泽清究竟因何而死，在这权力争斗的旋涡中，竟无人关心、无人追究。
正当南明朝廷上下因清军压境淮北、刘泽清身亡这两则消息而人心惶惶时，忽然听闻有自称夏军使者的徐州知州王琦，请求觐见皇上。
以马士英为首的官员们，皆是一脸茫然，面面相觑。
“夏军”？
这对他们来说，太过陌生。在这些人眼中，朝堂之上的争权夺利、中饱私囊才是头等大事，清军与大顺军的威胁，那才是他们关注的焦点。
至于这突然冒出来的夏军，是何方神圣，势力范围在哪，他们一概不知，也打心底里不屑去了解。
南明弘光皇帝朱由崧，早已被酒色掏空了身子和脑袋，听闻有人求见，竟也来了兴致，忙不迭地宣人觐见。
马士英、阮大铖、韩赞周等人，对此事抱着可有可无的态度，均未出声阻拦。
那宣旨太监见韩公公没反对，便尖着嗓子，迈着碎步出了殿外，高声宣夏军使者觐见。
王琦在宣旨太监的引领下，心潮澎湃，脚步都有些发飘。
他虽如今身为夏军一员，可曾经也是大明的官员，对这明廷，心底始终藏着一份难以割舍的眷恋。
此刻，眼看就要见到皇上，激动得身躯止不住地微微颤抖。
踏入大殿中央，王琦“扑通”一声跪地，声音因激动而微微发颤：“臣……夏军使臣、徐州知州王琦，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
然而，殿内群臣望向跪地朝拜的王琦，眼神里满是鄙夷与不屑，仿佛在看一个不知从哪冒出来的小丑。
弘光帝轻咳一声，有气无力地问道：“你乃哪国使臣？因何要见朕？”
王琦闻言，微微一愣，一时间不知如何作答。
思索片刻后，恭敬回道：“禀皇上，臣下并非哪国使臣，而是河南反清义军周云麾下的徐州知州。”
全殿上下一听，顿时兴致全无。高坐于上的弘光皇帝，眼中明显闪过一丝不耐。
不耐烦道：“哦？朕还有事，就不陪你了，马爱卿你负责接待吧！”
话音刚落，便起身欲走。身旁太监见状，扯着嗓子尖声唱道：“退朝……”
王琦满心的话，瞬间被堵在喉咙，难受得犹如吞了只苍蝇。
他怎么也没想到，皇上说走就走，根本不听他此番前来的目的。
清军都快打到家门口了，难道就不想想办法联合一切反清势力吗？
可弘光帝还是走了，马士英仰着头，大摇大摆地走到王琦面前，上下打量一番，说道：“王，王大人是吧？你有什么事，同我朝的行人司司正周大人商谈吧！”
说着，将旁边一个身材矮小的老头叫到跟前。
那老头赶忙来到马士英面前，拱手施礼，声音尖细：“下官行人司司正，拜见阁老！”
马士英随意摆了摆手，对他吩咐道：“好好照料这位使臣王大人，有什么要求，尽量满足就是。”
说完，一甩袖子，大步出殿而去。
王琦站在殿中，脸色一阵青一阵白。
满心的激动，此刻化为了熊熊愤慨。他望着这群麻木不仁的朝堂官员。
心中不禁发问：这是什么朝廷？如此腐朽，大明还有救吗？遭受这般轻视，王琦心中对明庭仅存的那点牵挂，瞬间烟消云散。
他愤懑不已，猛地一甩袖，昂首挺胸，傲然走出大殿。
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