江颂宜扬了扬眉，只见桑雯茵在丫鬟的搀扶下缓缓下车，步履轻盈地向这边走来。
桑雯茵实在不忍心目睹眼前的一切。
她心想，自己仍然是江锦昭的未婚妻，按照身份，她算是江颂宜名正言顺的长嫂。她认为有责任出来劝阻江颂宜的过分行径。
“你是何人？”
江颂宜虽然认识桑雯茵，但故意装作不认识，冷漠地发问。
在一片静谧的庭院中，桑雯茵的贴身丫鬟画蝶匆匆步上前来，语带恭敬地解释道：“嘉庆县主，我家小姐，桑学士的千金桑雯茵，正是您尊兄江锦昭尚未迎娶的未婚妻子。”
江颂宜眼神中闪过一丝明了，轻声道：“原来是家兄的未达标致。我方才见你细心关照廖陵奚，还误以为你是他的未婚佳偶。”
此语一出，桑雯茵和画蝶的神色俱是一变，登时显得有些惊愕。
画蝶急切地抗辩道：“嘉庆县主，请慎言！我家小姐未来将成为您尊贵的长嫂，您岂能如此无礼对待？”
江颂宜目光如冰，寒意逼人地落在画蝶身上，语气冷硬地道：“襄苎，给她一个教训。”
话音未落，她身后的襄苎便迫不及待地踏前一步，挥手就是一个清脆的耳光扇在画蝶的面颊上。
“放肆！在嘉庆县主的面前，你也敢如此喧哗放肆？”
即便是没有小姐的示意，襄苎心中也早已跃跃欲试，想要惩戒这个不知规矩的丫鬟。她们家小姐，如今身份显赫，已是堂堂的二品县主。
桑雯茵一时间有些愣神，她未曾想到，即便自己的身份已经挑明，江颂宜依旧如此傲慢无礼，对她这位未来的长嫂没有丝毫敬意。
画蝶在被这一记耳光打击后，也意识到了自己刚才的失言。尽管她一心想要守护小姐的尊严，却也不该冒犯到嘉庆县主的威仪。
她抚摸着火辣辣的脸颊，低头敛目，语气谦卑地说道：“县主责罚的是，奴婢知错。只是您适才的那席话，实在有损我们小姐的名声。”
江颂宜轻拄着太师椅的扶手，肘部微微撑起，玉手轻托着圆润的下颌，头部轻轻一偏，眼神中流露出三分不屑与七分傲慢：“桑小姐一见面就指责本县主刻薄，这是要损害本县主的清誉吗？”
虽然她这个二品县主的封号在繁华的京师之中显得并不显赫，但偶尔拿出来，还是能让一些人感受到压力。
画蝶顿时语塞，无言以对。
她内心深处，其实也觉得自家小姐无端为廖公子挺身而出有些不智，但作为贴身丫鬟，在众人面前，她不便有任何异议，只能坚定地站在小姐的立场上。
桑雯茵秀眉微蹙，心中涌起一股不悦，她觉得江颂宜得势之后愈发嚣张，让她感到十分不快。联想到永定侯府的其他人或许也是这般蛮横无理，她不禁对未来夫家的生活感到窒息和绝望。
“县主，我不过是觉得，廖公子揭露侯府的初衷是出于忠诚，尽管他对侯府有所误解，使侯府承受了不必要的委屈，但他已经坦诚地认错并道歉。侯府似乎不应再对他耿耿于怀。而且，我听说，他曾是你的抚养兄弟，与你有深厚的骨肉亲情，你又何必在众人面前对他如此冷漠，施加如此无情的折磨？”她字斟句酌，缓缓说道。
骨肉亲情？
江颂宜闻言，只觉得滑稽至极，桑雯茵实在太过站着说话不腰疼。但她并未打算揭露廖陵奚过去如何虐待她，有些苦楚，唯有自己亲身经历，方能体味其深浅。
在众人眼中，她甘愿扮演一名恶者，小心翼翼地守护着廖陵奚在桑雯茵心中那份美好的形象，静待着他们私自逃离。
“他算什么东西，不过是个身份卑贱的伯府私生子，竟敢与我论及手足之情？别忘了，我今日教训他，是秉承家父的旨意。桑小姐虽是我大哥的未婚佳人，但尚未跨入侯府之门，便擅自插手府中事务，未免越俎代庖了吧？”江颂宜丹凤眼角轻挑，傲气凌人，更显得不可一世。
桑雯茵感到她盛气凌人，无理取闹，完全没有给她这位未来的大嫂留下丝毫颜面。
廖陵奚也没料到桑雯茵竟然会挺身而出为他辩护，他之前的精心策划，在桑雯茵面前演出一场英雄救美的戏码，终究没有白费。
他声音微弱却坚定地说：“县主所言极是，我身份低微，不敢与她平起平坐。桑小姐，你无需为我求情。我并无大碍，只要能让县主和永定侯府消气，便已足矣。”
桑雯茵望着他苍白却依然正直的面容，既感佩又心生怜惜。
这样一位才情横溢，不追求权贵的清高之士，怎么可以遭受这样的对待！
就在这关键时刻，江玉窈携着江锦昭走了过来。
江玉窈听闻廖陵奚负荆请罪，而江颂宜自告奋勇去处理此事，心中忧虑江颂宜会借机报复，但她无力阻拦，又不敢公然站在侯府的对立面为廖陵奚求情。
她在古色古香的垂花门内静静地凝望了许久，直至目睹桑雯茵缓缓步入府内。桑雯茵与廖陵奚、江颂宜之间的争执，令她眼中闪过一丝狡黠的光芒，心中随即萌生一计。于是，她轻移莲步，去找江锦昭。
江锦昭原本在书房内沉浸于古籍的字里行间，却被江玉窈急匆匆地拉至侯府门前，“大哥，我听得家中仆役所言，桑小姐已至，颂宜姐姐与她发生了争执，我们速速前往查看。”
他们刚走到现场，便听到了江颂宜那傲慢无礼的言辞。
江锦昭不由得微微蹙起了眉头，显露出几分不悦。
江玉窈密切观察着他的神色，心中窃喜不已，果然，大哥也对江颂宜的无礼感到不满，她竟然敢欺负他尚未过门的妻子。
于是，江玉窈款步上前，温言道：“颂宜姐姐，客至如归，何况桑姐姐将成为我们家族的长嫂，你怎能对她如此失礼？”
江玉窈轻提裙摆，走到桑雯茵身旁，恭恭敬敬地行了一礼，“桑姐姐，让您受委屈了。”
桑雯茵望着江玉窈，面色略见和缓，心想在这侯府之中，或许只有江玉窈一人懂得礼仪之道、讲究规矩，她还是廖陵奚的同胞妹妹，能在永定侯府这片泥潭中保持洁白，实属不易。
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