“时间？地名？” 周大壮听闻此言，原本平静的面容瞬间浮现出一丝错愕之色，微微一愣后，脸上很快笼罩上一层思索的神情，目光变得有些游离，似乎在脑海中拼命搜寻着相关的记忆，却一时半会儿毫无头绪。可当他抬眼看到眼前的赵炎一脸郑重其事，那深邃的眼眸中透露出的专注与期待，周大壮心里顿时明白，这无疑是自己能否立下大功、改变命运的关键契机。于是，他赶忙低下头，眉头紧紧地拧成了一个“川”字，脸上的肌肉都因用力思索而微微抽搐着，全身心地绞尽脑汁回忆起来。
约莫一刻钟之后……
“有了！” 周大壮如同被一道闪电击中，猛地抬起头来，双眼瞪得滚圆，兴奋地大喊一声，那声音在屋内回荡，脸上洋溢着难以抑制的狂喜之色，仿佛找到了世间最珍贵的宝藏。
“我记得清清楚楚，那仙女模样的女子曾明确说过，在参加仙盟盛会之前，非得让那男仙先陪她去一个叫灵云谷的地方，听她的意思，好像那儿还有其他的仙人聚集在那儿呢。”
“灵云谷？” 赵炎轻声地重复了两遍，声音轻柔却透着几分疑惑，他微微眯起眼睛，脑海中却如同一面未曾被任何痕迹沾染的白纸，一片空白，显然在此之前，他压根就从未听闻过这个地方。
赵炎缓缓将目光投向了一旁的李三癞子，眼神中带着一丝期许。李三癞子在这一带可谓是混得风生水起，作为这一方的地头蛇，对周边的大小事务都了如指掌，要是本地真有这么个地方，想必他多少能知晓一些线索。
李三癞子皱着眉头，脸上的表情十分笃定，脑袋摇得像拨浪鼓一般，斩钉截铁地说道：“丰泽城，绝对没有这么个地方！要是真有这样的山谷，以我的消息灵通程度，肯定记得清清楚楚，不可能毫无印象。”
“你确定没记错？” 赵炎又将目光缓缓转回到周大壮身上，语气中隐隐透露出一丝不易察觉的寒意，仿佛寒冬腊月里的冷风，让人不禁打了个寒颤。
“绝对没记错！” 周大壮见赵炎似乎有些怀疑，顿时急得涨红了脸，急忙对着苍天举起右手，表情无比诚恳，信誓旦旦地说道，“那女子还说，只要再赶半日的路，就能和她的朋友在灵云谷顺利碰头了。”
“半日的路……” 赵炎低声喃喃自语，心中暗自琢磨起来，“如果是普通人步行的话，那行程范围应该还没走出丰泽城附近。可这两人是骑着飞禽赶路的，飞行速度极快，那他们的活动范围可就大了去了，但估计也不会超出青州的地界。”
思索片刻后，赵炎的神色稍稍缓和了一些，他抬起头，目光在李三癞子和周大壮两人身上来回扫过，开口问道：“你们俩可知道，整个青州有没有叫灵云谷或者跟灵云有关联的地方？”
李三癞子和周大壮几乎同时对视了一眼，眼神交汇间似乎达成了某种默契，紧接着，两人几乎异口同声地开口说道：
“灵云寺！”
“灵云山！”
“有两个跟灵云有关的地方？” 赵炎微微一怔，原本舒展的眉头又重新皱了起来，心中不禁泛起一丝愁绪，这突如其来的两个线索让他有些摸不着头脑。
“公子！不是的，其实就一个地方！” 李三癞子反应极快，抢先回答道，脸上带着讨好的笑容。
“没错，那灵云寺就建在灵云山上。” 周大壮也不甘示弱，连忙补充了一句，眼神中透着一丝邀功的意味。
“哦！太好了，看来那灵云谷应该就在那儿了。” 赵炎听后，紧绷的神经顿时放松下来，脸上露出了如释重负的表情，轻松地说道。
“可是公子，” 李三癞子满脸疑惑，微微皱着眉头提醒道，“我们在这一带生活了这么久，从来没听说过灵云山附近有什么灵云谷啊！会不会是弄错了？”
赵炎听了，嘴角微微上扬，露出一个神秘的“嘿嘿” 一笑，语气坚定地说道：“错不了，肯定就是那儿！你们又不是修仙者，自然不知道这个地方。依我看，那儿估计就是一些修仙者长期隐居的地方。” 想到这里，赵炎心中的兴奋之情愈发浓烈，仿佛已经看到了通往修仙世界的大门在缓缓打开。
“这灵云山到底在什么地方？” 赵炎的兴奋劲儿一过，突然意识到自己还不知道这地方的具体位置，于是随口问道。
“公子，灵云山在青州的最北部，离苍岩城东边三十里的地方就是了。” 李三癞子立刻挺直了身子，毕恭毕敬地回答道，语气中充满了敬畏。
“青州北部？” 赵炎皱起了眉头，脑海中迅速浮现出自己要去刺杀的雷霆阁的位置，一北一南，完全是相反的方向，根本就不顺路，看来这一趟行程注定要多费些周折，得多跑几趟了。
“李三癞子，回去之后就让周大壮做八方帮的副帮主。” 赵炎神色平静，语气中却带着不容置疑的威严，“我知道你心里不太乐意，但既然我答应过他，就一定要兑现承诺。”
“不敢！公子怎么说，我就怎么做，绝对没有半句怨言！” 李三癞子一听，脸色瞬间变得煞白，身体微微颤抖了一下，想起赵炎一开始跟他说过的那些严厉的话语，心中充满了恐惧。
“放心，你对我的忠心，我心里有数。” 赵炎的语气缓和了一些，从怀中掏出一瓶丹药，递向李三癞子，“这一瓶是解毒丹，能彻底解去你身上的毒，让你再无后顾之忧。这也是我事先答应过你的，我向来一视同仁，不会骗你。”
李三癞子看到那瓶丹药，双眼瞬间瞪得滚圆，眼中闪烁着激动的光芒，仿佛看到了救命稻草。他身上的“蚀心丹”之毒，长期以来一直折磨着他，让他食不知味、夜不能寐，如今能彻底解除，怎能不让他欣喜若狂。
“谢谢公子！谢谢公子，小的一定对公子忠心耿耿，赴汤蹈火，在所不辞！” 李三癞子双手颤抖着接过瓶子，言辞无比恳切地说道。
赵炎不置可否地点了点头，目光中透露出一丝高深莫测的意味。
他之所以这么痛快地给李三癞子解毒，主要是觉得每个月都要给李三癞子送一次解药，实在是太过繁琐麻烦了！而且他又即将远离丰泽城一段时间，在这期间想要按时送解药更是难上加难。既然如此费事，还不如一次性彻底解除掉算了。当然，如果日后这两人真有什么背叛的心思，赵炎也绝不会心慈手软，会毫不犹豫地将他们除掉，再换其他人上位。
而且暂时用不上八方帮的赵炎，已经打算把八方帮当作自己的一条退路，就如同狡兔三窟一般，为自己多留一条后路。
赵炎心里十分清楚，这世上没有无缘无故的忠心，也没有无缘无故的背叛。靠暴力手段控制别人，虽然在短期内是最容易见效的方法，但却是最下等的手段，随时都可能遭到对方的强烈反击。所以，如果想让对方长久地对自己忠心耿耿，恩威并施才是最佳的策略。
所以赵炎给对方解毒，一方面可以让李三癞子的忠心在很长一段时间内大幅提高，另一方面也能在他和周大壮面前树立起一言九鼎、有功必赏、有错必罚的上位者形象，有利于对他们进行长远的控制。
这便是赵炎暗自斟酌后的想法。
赵炎静静地看着李三癞子吃下解毒药后，突然话锋一转，对他说了一番让他又惊又喜的话。
“我以后就把 灵傀长期寄放在你这儿，” 赵炎的眼神变得严肃起来，语气中透着警告的意味，“但你绝对不准用它去惹是生非。要知道 灵傀虽然实力强大，但这世上的奇人异士数不胜数，说不定反而会给你招来杀身之祸。你可记住了！”
“是，小人记住了，一定妥善安置 灵傀大人，公子尽管放心。” 李三癞子如同小鸡啄米一般，不停地用力点头，脸上满是惶恐与恭敬。
“要不是我已经不需要 灵傀贴身保护，而且它的样子太过引人注目，不方便跟我远行，我怎么会把 灵傀交给他代管呢！” 赵炎在心中暗自叹了口气，微微摇了摇头，心中涌起一丝不舍之情。
“你们俩好自为之，下去吧！最近就不用来见我了，我要远行一段时间，不知道什么时候才能回来。” 赵炎轻轻挥了挥手，示意两人离开。
李三癞子和周大壮听了这话，立刻恭敬地行了一礼，缓缓退出了屋子。房间里顿时安静下来，只剩下赵炎一个人静静地坐在那里，陷入了深深的沉思。
“这灵云谷，到底有什么样的修仙者？我要是找上门去，会不会不太合适，会不会遇到什么危险呢？” 赵炎痴痴地想着，眼神变得有些迷离，不知不觉中，他的思绪如同断了线的风筝，飘到了远方，整个人进入了忘我的境界……
时光如同白驹过隙，转瞬即逝，转眼间两个月的时间已经悄然流逝。此时的丰泽城里，大街小巷都再也找不到赵炎的身影，而且在之后漫长的岁月里，都没有关于赵炎的任何消息……
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