北明禄的突然失踪，瞬间在朝堂之上掀起轩然大波。因为所有人都清楚，如果这个危险而又疯狂的敌人成功逃回自己的国家，那将会给所有人带来无尽的麻烦和灾难。
“陛下，微臣认为北明禄的失踪极有可能是北雪国在背后捣鬼！”，大理寺少卿马赫冲一脸凝重地抱拳说道。他的话音未落，一旁的季奎连忙接着道：“陛下，若是果真如马大人所言，恐怕此时北明禄早已被北雪国藏匿起来了。”，一时间，朝廷之上议论声此起彼伏，众人交头接耳，神色紧张。
就在这时，太子稳步走到殿前，恭敬地行礼后开口道：“启禀父王，此次北明禄被关押之地可谓极其隐秘，北雪国人又是如何能知晓其所在之处呢？”，他的话语如同醍醐灌顶，令在场众人均陷入沉思之中。紧接着，丞相也站起身来，拱手说道：“太子殿下所言甚是有理，依老臣之见，此事定有居心叵测之人将此等机密要事泄露了出去。”
朝堂上嘈杂的议论声不绝于耳，仿佛无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响，这让端坐在龙椅之上的盛景帝愈发感到烦躁不安。就在此时，五王爷看准时机，上前一步说道：“父王，儿臣觉得此次行刺北明禄之人与泄露其关押地点之人，或许是同一人所为。”，听到这话，盛景帝的脸色变得越发阴沉，他眉头紧蹙，目光犀利地扫视着下方群臣，心中似乎已然将这一连串事件的前因后果想得透彻明晰。
片刻之后，只见盛景帝猛地一拍龙案，大声下令道：“传朕旨意，命全城官兵展开搜索，就算是将整个都城翻个底朝天、挖地三尺，也要把北明禄给朕找出来！”，随着这一声令下，整个朝堂顿时鸦雀无声，随后众人纷纷领旨退去，一场轰轰烈烈的寻人行动就此展开。
“丞相！”楚丞相闻声望去，只见季奎与马赫冲正毕恭毕敬地向他鞠躬行礼。他微微抬手，说道：“行了，都回去忙吧。”，得到应允后，二人如释重负般缓缓起身，然后转身离去。
楚丞相目送他们离开后，便继续向前走去。不多时，他已行至宫门口。就在这时，一个身影映入眼帘，瞧那模样，九王爷似乎在此处等候多时了。
楚丞相赶忙上前几步，躬身施礼道：“九王爷。”，九王爷微笑着点了点头，轻声说道：“丞相，不知可否借一步说话？”，楚丞相心中盘算着他心里的猫腻，但还是应声道：“但凭王爷吩咐。”，于是，九王爷带着楚丞相去到了和春楼。
这和春楼乃是整个都城之内最为高耸入云的建筑，不仅如此，它更是都城三大繁华之楼中的翘楚，名震四方。站在楼下仰望，其气势恢宏，令人叹为观止。
进入楼内，楚丞相跟着九王爷来到了僻静雅间，请楚丞相入座后，亲自为他斟满一杯香茗。楚丞相开口问道：“不知王爷带老臣来此，究竟所为何事？”，九王爷轻抿一口茶，缓缓放下茶杯，轻叹一声道：“本王只是想跟丞相您说说心里话罢了。如今这朝廷之上，明争暗斗、尔虞我诈，真正能够推心置腹交谈之人实在寥寥无几啊。”
楚丞相听后，若有所思地点了点头，回应道：“王爷贵为皇子，身份尊崇，想必愿意与王爷聊天说话之人犹如过江之鲫，数不胜数。或许只是王爷眼光颇高，寻常之人难以入得了您的法眼罢了。老臣不过一介凡夫俗子，承蒙王爷不弃，愿与老臣促膝长谈，实乃老臣莫大的荣幸。”，话虽如此，可楚丞相心中却暗自思忖着：这九王爷今日此举恐怕有诈”
九王爷哈哈大笑起来，“本王啊，就喜欢跟丞相您这般直爽之人讲话，真是痛快！”，说罢，他倒了一杯酒，而后将杯中烈酒一饮而尽，然后重重地把杯子放在桌上，接着说道：“本王向来最讨厌那些弯弯绕绕，今日有一事想要请教丞相大人。不知那北明禄最初被关押之地究竟位于何处？”
楚丞相仿佛已经预料到了他的问题，但面上却不露声色，只是微微一笑，缓声道：“既然是王爷发问，老臣自然不敢有所隐瞒。北雪国太子此前的关押之处乃是在青翎山后的悬崖半山腰处的一座悬牢之中。此地山势险峻，道路崎岖难行，按理说，不可能会逃脱出去。”
九王爷听后，口中低声喃喃自语道：“果真是如此……”，稍作停顿之后，他再次拿起酒壶，给楚丞相面前的酒杯斟满，然后做了个请的手势，微笑着说道：“丞相，请。”
楚丞相毫不迟疑，伸手接过酒杯，也是一口饮尽，而后轻轻放下杯子，看向九王爷问道：“王爷还有何事不明？但说无妨。”
九王爷皱了皱眉，若有所思地继续说道：“本王着实有些费解。按道理讲，北明禄费尽千辛万苦好不容易逃离了那个地方，其首要之事应当是尽快离开我朝都城返回本国才对。可他为何却要冒险去杀害阿多玖堂呢？”
楚丞相此时脸上同样浮现出一丝迷惑之色，摇着头回答道：“关于此事，老臣亦是深感困惑。不过细细思量一番，或许北明禄此举未必就是真的要取阿多玖堂性命”。丞相的一番话让九王爷想到了一些别的可能，二人就这样边吃边喝边聊，看起来其乐融融。
吃饱喝足之后，丞相与九王爷皆已喝得酩酊大醉，不省人事。他们的手下见状，赶忙小心翼翼地将两人分别扶到各自的马车之上。待安置妥当，才各自离去。
此刻，坐在马车上的楚锦轩看着父亲的模样，他连忙取出随身携带的醒酒药以及清水，递到丞相面前，轻声说道：“爹，您这到底是喝了多少啊？看把您醉成这样！”
丞相微微睁开双眼，接过儿子递过来的水杯，仰头一饮而尽，但对于醒酒药却是碰都未碰一下。然后，他坐直身子，清醒的说道：“爹没醉！那个九王爷，可是阴险狡诈得很呐！你日后可得离他远远儿的，千万别着了他的道，否则等哪天被他给卖了，说不定你还傻乎乎地帮他数钱呢！”
听到这话，楚锦轩忍不住笑出声来，回应道：“爹，瞧您说的，您儿子我哪有这么傻呀”
丞相皱起眉头，一脸严肃地继续说道：“你可知道今日他为何特意请我吃顿鸿门宴”
楚锦轩略作思索，回答道：“想必是因为近日所发生之事吧。”
丞相连连点头，接着说道：“不错！他先是向我打听关押北明禄和阿多玖堂的具体地点，而后又假惺惺地询问我是否有意加入他的门下。他还想给你介绍什么对象呢。”
楚锦轩瞪大了眼睛，惊讶地问道：“这怎么连我的事儿都扯上啦？”
丞相叹了口气，解释道：“总而言之，这个九王爷心怀鬼胎，一心想要利用你爹我，让我替他去处理掉一些碍眼的人和棘手的事罢了。”
楚锦轩握住父亲的手，说道：“爹，真是辛苦您了。这台戏恐怕也只有您能陪他演下去。”
丞相无奈地苦笑一声，缓缓说道：“没办法啊，谁让咱们楚家欠下五王爷一份天大的人情，如今，也是时候偿还这份恩情了。”说完，他靠在车厢内壁上，闭上双眼，思索着接下来的每一步该如何走。
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