“好啊，你知罪就好。”
云曌冷然笑道，“来人！”
“将苏言拖到敬事房，即刻净身！”
“诺！”
两名士兵立刻从外面冲进来，一左一右架住苏言。
苏言顿时裆下一凉，焦急道，“陛下，求你饶了臣吧！”
“臣之所以一时心急，背旨行事，也是为了帮朝廷清除祸害，帮陛下平定民心。”
“若是这件事真的不了了之，那天下百姓将如何看待陛下？如何看待大周朝廷？”
“臣虽然违抗了陛下旨意，但念及是出自对朝廷的一片忠心，求陛下从宽发落！”
“只要陛下不让臣净身，让臣做什么都行！”
云曌嘴角勾起一抹笑意，挥了挥手示意士兵松开苏言。
“让你做什么都行，你确定？”
苏言忙不迭心有余悸点了点头，“臣确定一定以及肯定！”
“好。”
云曌淡笑道，“朕确实有一桩重任，希望你来负责。”
“如果你能办妥此事，那朕便宽赦你的违令抗旨之罪。”
苏言郑重道：“陛下请讲，臣赴汤蹈火，万死不辞！”
云曌说道：“十日之后，便是第一次恩科取士之日。”
“现如今各乡县的会考已经完毕，但由于时间太过匆促，京城这边还没有做好准备。”
“朕要封你为本次恩科的主考，从考题的编撰，到最后的殿试监考，皆由你负责统筹调度。”
“如果你能办好此事，为朕选拔出一批优秀的青年才俊。”
“不仅此次之事既往不咎，从今往后，朕还准你随时离开京城，无需向朕汇报。”
苏言愣了愣，皱眉道，“陛下，这时间有些太紧促了吧？”
“十日之后便要开考，现在却连考题都没有编撰好。”
“不如陛下下旨，将京城殿试推迟到一个月之后举行，这期间的考生学子们在京城的吃住费用，都由朝廷负责……”
云曌脸色一沉，冷然笑道，“苏言，你是在和朕讨价还价吗？”
“朕现在就是因为急缺人才，加之时间紧迫，所以才需要你临危受命。”
“推迟到一个月之后举行倒也可以，那这主考之位，朕也另择旁人担任便是。”
“你便安心去敬事房净身，从今往后安安心心在朕身边做太监吧。”
苏言嘴角微微一抽，忙不迭跪在地上，振声道，“陛下，臣领旨！”
“请陛下放心，十日之内，臣一定将考题编撰出来，为陛下从各地考生中，选拔出最优秀的青年才俊！”
“这便对了。”
云曌满意笑着点了点头，“既然如此，朕即刻加封你为武英殿大学士，从今日起，统领带领翰林院所有学士官员，全力编撰考题。”
“这是大周开国以来的第一次恩科，关乎着朝廷在天下文人学子心目中的形象，所以自然格外重要。”
“只要此次恩科能顺利圆满地举行，你便居功至伟，朕必定重重赏赐。”
“但是，如果本次恩科发生任何差池，朕都唯你是问！”
……
随着殿试之日将近，各地的学子都陆续赶来京城。
这些学子，都各州府县的进士，经过重重选拔脱颖而出的精英。
他们的到来，使得京城空前绝后的热闹。
许多客栈都被包揽下来，彻夜传来吟诗诵文的声音。
许多熟识的年兄年弟，久违地重逢见面，一起上街饮酒。
对大周的恩科制度，都称颂有加。
“大周的科考，比起前朝大炎，可是公正清明多了。”
“是啊，当初大炎的时候，大大小小所有功名，都被那些贪官拿来卖钱。”
“只要花钱，就能买到举人，谁出价码最高，谁就能当状元、榜眼。”
“每年恩科的时候，看着那些豪绅富户，乘着八抬大轿进京赶考，多少年兄都被气得郁郁而终。”
“幸好现如今大周朝来了，这恩科也变得公平公正，终于能论才试用。”
“今年，我定要倾尽毕生所学，博上个功名不可！”
大部分学子都干劲十足，摩拳擦掌准备大干一场。
但也有一些人，态度仍然非常悲观。
“呵，你们别高兴得太早。”
“乡试、县试公正，可不代表院试和殿试也同样公正。”
“自古这朝廷都是官商勾结，谁有银子谁就是王道。”
“京城的水又深又浑，那些世家大族给出的银两，都足够买我们的命。”
“我就不信，担任主考的官员，真能清水明镜，分文银两不取，让我们和那些世家子弟公平竞争。”
……
深夜时分，裕王府内。
裕亲王坐在太师椅上，手中端着茶盏。
王密等几名重臣，都站在他的身后。
而在裕亲王等人面前站着的，则是两名胡子花白的老者。
这两名老者，便是翰林院的两名首席大学士，黄如汉，肖敬山。
二老跪在裕亲王面前，振声道，“参见王爷！”
“黄老，肖老，请起吧。”
裕亲王微微地点了点头，淡笑道，“你们二位，都是前朝大炎的大儒，声名遍天下。”
“本王早就有心与你们结交一番，可惜每次派人给你们送来请柬，你们都自称身体抱恙，一次都不曾来过本王府上。”
“今日，总算是如愿以偿，将二位请来府上了。”
黄如汉和肖敬山相视一眼，脸色都变得复杂些许。
裕亲王口中这个“请”，可不是普普通通的派人来请。
而是直接派三十多官兵到他们府上，强行要将他们带到这里。
一个个都披着盔甲带着刀，气势汹汹，凶神恶煞。
他们两个上了年纪的文人，又如何敢忤逆。
黄如汉讪笑道，“这深更半夜，不知王爷和各位大人将我们请来这里，所为何事？”
“黄老，别急，先坐下，听本王慢慢说。”
裕亲王让黄如汉和肖敬山落座，命人为他们端来茶水。
随即眯着眼睛，沉声道，“眼下各地学子都已经齐聚京城，距离恩科大试只有不到十天。”
“二位老先生，作为翰林院的首席大学士，这编撰考题的重任，都在你们身上啊。”
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