接过玉珏，谭怀柯高举起来，向秦王、郡守和宾客们展示，而后询问谭安芙：“阿姊说的可是这条络子？”
谭安芙道：“正是，上回在妹妹那里见着的，不就是这些瑟瑟珠吗？初见我就觉得这碧色润得着眼，绝不是那些杂矿里的边角料可比的，这会儿细看之下更是珍奇，饶是放在郡里最大的珠宝商手里，这等品相也是难得。”
谭怀柯点点头：“阿姊是个识货的，这瑟瑟珠确是珍品。小叔将它们交予我的时候，我正愁没给商会找到瑟瑟珠的稳定货源，可他以近来商道更替尚未完成为由，拒绝告诉我货源是西境哪位老板，我便想着编个络子送他，也好从他嘴里套些话出来。”
“是是是，都怪阿姊多嘴，妹妹说什么就是什么吧。”谭安芙看似是在为她说话，实则句句泼她脏水，“你们叔嫂二人素来亲近，申屠大人将如此珍贵的瑟瑟珠全送了你，你又为特意为他编了玉珏络子，当真是情深意重。”
“说是为了商会的生意，嘿嘿，怕不是假公济私呢……”宾客们小声揣测。
“这你们就不懂了吧，什么货源啊商道啊都是借口，兴许申屠大人就是专程花大价钱买来这些瑟瑟珠，只为讨好心上人罢了。”
“那申屠大娘子也算投桃报李，领了这份心意？”
“啧啧，叔嫂不伦，那死去的申屠大公子是说不得什么了，难道申屠老夫人也坐视不理吗？就算先前被蒙在鼓里，如今也不能任由那大娘子败坏家风吧。”
谭怀柯仍是镇定自若：“阿姊方才说见过我用同样的瑟瑟珠做了手串？”
谭安芙笑道：“是啊，妹妹眼光好，手也巧，那日帮你收拾案几，这玉珏络子旁不还有个串了一半的镯子吗？我记得里头还夹杂了小金铃铛，着实精美，我瞧着都眼红呢。你们叔嫂二人都用这瑟瑟珠做贴身饰品，幸好这是在大宣，要是放在陌赫，指不定要被旁人误会成定情信物呢。”
秦王在上首适时插话：“唔，这倒是让本王想起了爱妃。爱妃生前也说过，在陌赫的习俗中，瑟瑟珠是用来传递信仰和情意的。有时他们会用瑟瑟珠串起铃铛制作祷祝法器，祈求门罗神能够看见自己的虔诚，听见自己的心愿，有时他们会用瑟瑟珠制作成漂亮的配饰，送给心悦之人以表爱慕。”
有秦王的话佐证，更给谭怀柯与申屠灼之间的关系增添了旖旎之色。
在宾客们的交头接耳中，秦王叹了口气：“爱妃曾经送过我一面瑟瑟珠帘，我将其挂在了青庐之中，可惜最后被付之一炬……”
眼见他伤怀，池郡守连忙宽慰：“殿下切莫耿耿于怀，相信王妃在天之灵，定会时时刻刻惦记着殿下，为殿下祈福的。”
秦王半真半假地回忆完，抬袖饮下一卮酒，看向谭怀柯：“申屠大娘子，此刻你腕间戴着那瑟瑟珠串吗？”
谭怀柯面露惊讶，否认道：“镯子？珠串？我并没有给自己做过这种配饰啊。”她偷偷将左手向后藏了藏，对谭安芙说，“阿姊怕不是看错了？”
留意到她微小的动作，谭安芙找准机会，上前攥住她的手说：“不会吧，我瞧得可是一清二楚，妹妹既然问心无愧，又何必遮掩呢？”
说着她志得意满地捋起她的袖口。
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宾客们按捺不住好奇，各个伸着脖子看热闹，就连秦王和池郡守都站了起来，只为能看得更加清楚些。
——谭怀柯的腕间空空如也。
失算了？
谭安芙又去扒拉她右手，还是什么都没有。
趁着大家的目光都聚集在自己身上，谭怀柯从袖口里拿出了一件物事：“阿姊莫不是在找这个？”
叮铃。
她掌心向下，一条红绳编就的络子从指尖荡下，发出清脆的金铃声响。
谭安芙乍然兴奋：“对，就是这……”话未说完，她便皱起了眉头，疑惑地看向谭怀柯的另一只手，“怎么又是块玉珏，又是条络子？”
此时谭怀柯两只手中都有一个串着玉珏的络子，仔细看去，那两块玉珏正是一对。
想到了什么，谭安芙忍不住嗤笑：“原来不止是瑟瑟珠，连玉珏都是一对，妹妹这是承认了与申屠大人的不伦……”
“够了！”申屠老夫人喝止她，“休要胡言乱语！”
沉默已久的老夫人站了起来，走到谭怀柯身旁，颤着手拿过那串带有金铃的络子。
庭中众人屏气凝神，以为老夫人要向谭怀柯发难了。
然而老夫人悲恸地说：“这是吾儿申屠衡的玉珏，与灼儿的本是一对，在子妇嫁进来之后，我便将衡儿的这枚交由她来保管。”
有宾客嘘道：“啊？搞了半天，这是申屠大娘子给亡夫和小叔各编了一条络子？”
也有人不信：“老夫人莫不是怕家丑外扬，有意偏帮吧？”
老夫人怒目而视：“我怎会拿衡儿的事扯谎！这两块玉珏是我郎君亲手雕琢，两只朔雁的喙上可有他们的名字，怎会有错！”
秦王兴味盎然地说：“所以申屠大娘子并不是在做什么定情信物，而是在追忆亡夫，给申屠家两兄弟的玉珏编织新的珠串络子？哎，真是个有情有义的小娘子啊。”
池郡守附和：“包家娘子，你确是眼拙看错了，可不能信口诬蔑啊。”
情势陡然转变，谭安芙慌乱道：“不，我没有看错，当时她做的就是手串！她原本就是要做珠串镯子的！你们看，这串络子上还串着金铃，跟申屠大人那串不一样，不管她出于什么目的改了编法，他们叔嫂二人就是行了苟且之事！”
“阿姊，你竟如此恨我吗？”谭怀柯难以置信地看着她，“我编给小叔的络子，是为了偿还他协助我在商会立足的人情，也是为了探听西境珠宝商的消息。正是在给他换新络子的时候，我想起君姑给我的那串郎君的玉珏络子也陈旧了，刚好可以一并给做了。
“秦王殿下说得没错，瑟瑟珠在陌赫是用来传递信仰和情意的。因为郎君已逝，我便编上金铃为他祈福，小叔尚且健在，又嫌弃金铃累赘，我便没有给他编上。不知我这番举动，为何会被阿姊曲解成定情信物？”
“不，不，是你处心积虑……是你故意要让我当众出丑……”谭安芙望着周围对自己指指点点的人群，只觉得羞愤欲死。
“阿姊，处心积虑的是你才对吧。”谭怀柯抬起申屠灼的玉珏道，“那日你从我院里走后，顺手盗走了小叔的玉珏，是也不是？”
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