武德四年（公元621年）二月廿三，继单雄信兵败失守洛口仓后，唐军攻势未减，当日朔风凛冽，延州总管段德操亲率精兵，于延州境内对刘仚成部发动了雷霆一击。
刘仚成实为梁师都麾下悍将，梁师都自武德二年称帝朔方后，长期引突厥骑兵南犯延州。其战略意图是打通泾河通道、威胁关中腹地，与洛阳王世充形成南北夹击之势。段德操此前虽在野猪岭击退梁师都主力，但刘仚成部仍盘踞延州以北山谷，控扼突厥援兵南下要道，成为插在唐军防线上的楔子。
段德操出身将门，其父段韶乃北周朔州刺史，故自幼习染边塞军旅之风。隋开皇年间，段德操以良家子入晋王府为侍卫，后随杨广（隋炀帝）经略南北，积功迁至右勋卫骠骑将军。隋末天下崩析之际，他审时度势，于李渊晋阳起兵后率部归附，深得李唐信任。武德二年（619年），割据朔方的梁师都勾结突厥称帝，屡寇延、绥等州，唐廷震动。值此危局，高祖李渊深知延州乃屏护关中的北门锁钥，非宿将不能守，遂于同年擢升段德操为延州道行军总管，兼摄延、丹、绥三州兵马。此任命既因其出身朔边、熟悉胡汉情势，更因其归唐后作战勇毅、治军严整，堪为北疆柱石。段德操到任后整饬防务，筑城练兵，终在武德四年正月大破梁师都于野猪岭，迫其退守朔方，为后续延州之战奠定胜基。
当月王世充部将郑将单雄信失守洛口仓（洛阳东侧核心粮仓），虽未动摇秦王李世民围困王世充的大局，但加剧了唐朝对侧翼安全的焦虑。若放任刘仚成在延州坐大，恐引突厥骑兵趁虚直捣长安。段德操的主动进攻实为斩断突厥与中原反王联动的关键落子，此战若胜，可保北线无虞，使李世民能全力解决王世充、窦建德集团。
高祖李渊在任命段德操为延州总管时，已赋予其“承制专征”之权。因延州距长安七百里，军情瞬息万变，朝廷明确要求其“得以便宜从事，不拘文法”。故此次进攻本质是在中央战略框架下的唐军段德操部前线自主决策。
史载段德操“善察战机，尤重先发制人”他敏锐捕捉到两个战机。天时方面，二月漠南暴雪，突厥主力难以驰援刘仚成，人和方面，梁师都新败，刘部当时已处辎重短缺困局，军心浮动，故未待朝廷诏令，段德操便以“肃清延绥境内”之名发起突袭，实为将帅临机决断的典范。
当朔风卷过延州城堞时，直吹得段德操玄甲外的绛色战袍猎猎作响。他俯视沙盘上蜿蜒的深谷模型，炭笔在羊皮地图划出三道凌厉弧线，分析道：“刘贼恃突厥马快，必走野猪岭西口。”说着，他将指尖重重戳向谷地咽喉，“王铣听令，你领陌刀队伏此，待敌骑过半，立斩其腰！”
大将王铣应“诺！”。
此时参军挑帘急禀道：“段大人，斥候探得突厥轻骑八百混杂刘仚成前军。”
段德操掷笔冷笑道：“正可断其首尾！刘仚成若退，必弃步卒保骑队。”他忽转身对身后校尉下令道：“尔率弩手攀东崖，见赤旗三覆，箭雨封谷！”
府内青石地面骤然响起铁靴顿地声，众将轰然应诺的刹那，城楼刁斗传来刺耳霜角声。段德操抓起兜鍪系带，玄铁面甲在火把映照下泛出寒光，大声道：“传令三军，此战不要俘口！”
当唐军战马嘶鸣着冲出辕门时，段德操勒缰回望雪原上如林矗立的旗帜，最后一句军令混着白气散入北风：“让突厥人记住，延州是铁打的大唐王朝疆界！”
塞外，二月飘雪，朔风凌冽，段德操勒马高岗，铁手套间滑落的雪粒在沙盘沟壑间簌簌作响。
参军急指谷地烟尘报告：“刘仚成前锋已入瓮！”
段德操猛然攥紧马鞭，下令道：“陌刀队竖旗，封死谷口！”
随着一声令下，野猪岭西口骤然竖起丈高赤旗。王铣的八百陌刀手如铁壁破雪而出，长刃寒光撕裂北风。“斩马腿！”炸雷般的吼声中，唐军陌刀化作银色瀑布倾泻而下。突厥骑兵惊觉中伏，已然来不及后撤，前排战马悲鸣着栽进血泥，后队撞上前尸堆成肉障。刘仚成在坡顶嘶喊道：“唐军从地底钻出来的吗？！”
话音未落，东崖爆出霹雳弦响。
“云攒箭！”随着唐军校尉的令旗劈开风雪。三百弩手在峭壁裂隙间露出身形，特制蹶张弩机簧震如雷暴。七寸铁簇穿透皮盾，将突厥射雕手钉死在马鞍上。
一胡将挥刀狂吼“贴崖壁！”，却见段德操玄色大氅忽展于对面山脊，四指并刀向前猛挥：“跳荡队，碾碎他们！”
霎时间，披甲步卒如滚石般从山崖上腰系缆绳坠入敌阵，横刀专剁马蹄。刘仚成金狼头冠在乱军中左冲右突，忽见绛旗直逼面门，原来是段德操竟亲率百骑自陡坡俯冲而下！
“段阎罗来了！”瞬间敌军肝胆俱裂。
只见段德操手持玄铁马槊刺穿三面皮盾，将刘仚成护心镜挑飞半空：“背主引胡者，也配称将？！”
风雪吞没刘仚成的惨叫时，幸存的突厥骑兵正疯狂鞭打战马扑向谷口，却撞进更深的绝望。王铣的陌刀阵早已变作绞肉机，刃口卷着碎骨残甲，雪地被染成酱色冰原。有梁卒跪地举刀哭嚎“愿降！”，回应他的是唐军铁蹄踏碎头颅的闷响——段德操战前军令已成延州风雪的一部分：“凡持兵者，杀无赦。”
两军交锋，战况激烈，段德操指挥若定，唐军将士奋勇向前。最终，刘仚成部难以抵挡，阵脚大乱，溃不成军。段德操此役大获全胜，沉重打击了刘仚成的势力。
此战斩获虽未见详载，史籍仅记“大破之”，但实际达成三重效果。首先是解除了唐朝京都长安北门威胁，刘仚成残部西逃至夏州，使突厥失去了延州前沿跳板；且再一次震慑梁师都集团，促成梁军内部哗变（同年五月其弟梁洛仁弑兄降唐）；最重要的是，此战有力的策应中原洛阳战场，两个月后虎牢关之战，李世民得以无后顾之忧歼灭窦建德十万精锐。
段德操此战既是执行唐朝“先固根本，再图中原”的总体战略，亦展现边将临阵应变的智慧。其主动出击的背后，是唐初军政体系中“将在外，君命有所不受”的特殊授权机制，更是对突厥割据势力联动体系的精准斩首。
延州在隋唐时期的治所位于肤施县，即今陕西省延安市东北部（宋以后移至今延安市区）。其辖境覆盖今陕北的延安、安塞、延长、延川、志丹等市县，地处黄土高原腹地，延水（今延河）贯穿全境，成为地名来源。这一区域在历史上长期是中原农耕文明与北方游牧势力的交错地带——春秋属白翟，秦汉归上郡，魏晋陷于戎狄，至西魏废帝三年（554年）正式设立延州，隋唐沿袭，成为关中屏障的军事重镇。
延州的军事核心地位，在唐初对抗北方割据与突厥的战争中尤为凸显。其地北接夏州（今陕西靖边）、西邻庆州（今甘肃庆阳），既是突厥南侵关中的跳板，也是唐朝拱卫京畿的咽喉。武德元年（618年），唐高祖因延州“百姓归化”而设总管府，统辖丹、延、绥三州军事，使其成为京北防线的第一道枢纽。这一布局直接针对两大威胁：一是依附突厥的割据势力梁师都，盘踞夏州；二是突厥本部骑兵，常借河套通道南下抄掠。延州总管府的存在，将分散的边州兵力整合为机动防御体系，与后方的关中十二军形成梯次呼应，构成“前沿阻击—纵深支援”的双层防御网。
击溃稽胡首领刘屳成后，此后数年间，他持续主动出击，如武德五年（622年）攻占梁师都石堡城、一度夺取夏州东城，甚至参与截击突厥颉利可汗归路的战略性行动。段德操的作战特点在于善用“疲敌后奇袭”战术，且能灵活协调步骑，以延州为支点撬动整个京北战局，使梁师都终其势力衰微，突厥南侵屡受遏制。
延州的军事价值并未随唐初统一而消退。北宋时，此地升为延安府，面对西夏崛起，范仲淹在此推行“分将练兵”、筑城招抚之策，继续发挥其控扼戎夏的战略功能。从隋唐的段德操到北宋的范仲淹，延州始终是中原王朝经略北疆的基石，其山川形胜与烽燧遗迹，至今仍述说着这段“北门锁钥”的千年戍守史。
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