青州州牧刘子瑄已是不惑之年，在青州担任州牧已有十余个年头，对这里感情很深，在当地口碑不错，新近丧子。
这是祝深所听说的，然而她有些不解，一洲州牧理应是地位最高的人了，除非是瘟疫这种无可奈何的情况，只是暴雪的话，有足够的保暖物资，怎么还会丧子呢？
“臣有失远迎，请三皇子殿下见谅，今天臣的侧夫溘逝，因此…”说着说着，刘子瑄忍不住潸然泪下，看得出这是一个有情有义的女子。
祝深沉吟片刻，突然说道：“州牧大人，可否带我一观尊侧夫和贵子生前所居之处？”
这个要求显得有些奇怪，刘子瑄微微一愣，疑惑地问：“请问殿下，为何要看他们的居所呢？”
祝深其实也有些不确定，但是她心里隐隐有个猜想，想要去证实。
“我心里有个想法想要验证一下，也许能够破解您侧君和孩儿的死亡之谜，还请州牧大人带路吧。”
在来之前，祝深就有所耳闻，不仅仅是买不起炭火的穷苦人家出现伤亡，就连那权贵之家，上至一洲州牧，家里也出现了离奇的伤亡事件，而且死伤者多是幼儿和体弱的男人。
明明屋里为他们开了足足的炭火，棉被都盖了二三层，门窗紧闭严防死守，绝不让一缕寒风有可趁之机，但离奇的是，往往他们也会像外面被冻死的人一般，在睡梦中含着笑离世，甚至有人说这是上天降罪于大凰，付诸以玄学的解释。
在刘子瑄的带路下，几人来到了她的女儿生前的住所，这里一切如常，仿佛这个孩子从未离开过，她生前最爱玩的拨浪鼓还静静地挂在床头。
女人有泪不轻弹，不过未到伤心处，看着女儿留下的点点滴滴，刘子瑄忍不住开始揩泪：
“我这个儿是我老来所得，生了两个哥哥才有她，刚出生时身子骨就弱，像只小猫儿，我们家里疼得跟眼珠子似的…”
想到女儿刚出生时，是那么的小，和她后面装进小棺材里面一样，小得那么可怜，不禁又是涕泗横流：
“我们不是那种重女轻男的人家，也只是想要儿男双全、享天伦之乐而已，谁知道我的儿……”
“她才几个月大啊，每次给她摇拨浪鼓都会看着我笑，我们明明已经把家里所有的炭火都优先给她用了，火盆子日夜不休，棉被也裹得紧紧的……”
“结果，奶娘说，她夜里竟是一声啼哭也没有，就没了声息啊！”
青州州牧本和秦榕是同辈，而连日的打击更是使她一下衰老了下来，眼下也出现了深深的皱纹。
“后来，臣的侧夫也和女儿一样，在睡梦中无声无息地就走了……一定是青州做错了什么，招致了诅咒啊！”
祝深能看出刘子瑄的拳拳爱子之心绝非虚言，在这约零下数十度的严寒天气里，一进屋，便能感受到如春风般的丝丝暖意，显然屋主在保暖这方面是下了真功夫的。
再检查了一下门窗，毫无缝隙，一旦关上以后，屋内的热气绝不会逃逸到外面，因此形成了一个温暖的空间。祝深敢断定，一旦烧起炭火，人甚至可能会被热的出汗。
祝深一时间感到喉咙仿佛被堵住了，她不知道怎么跟刘子瑄解释，可能正是她真挚的爱子之心，导致了她的女儿和侧夫的死亡。
很明显，由于空气的不流通和不间断燃烧的炭火，让这个屋内的一氧化碳含量极高，导致了一氧化碳中毒。
身体强健的人可能还好，不会表达的幼儿或者人体本就虚弱的情况下，最初是恶心乏力，逐渐就会意识模糊，最后在昏睡中静静地离世。
祝深思索了一下，大凰朝的百姓们不可能理解“一氧化碳”这个概念，她必须用更简单易懂的方式告诉她们，才能阻止更多的伤亡：
“实不相瞒，我在来青州的路上，曾被先王托梦，先王嘱咐我，北境有恶鬼魑魅魍魉作祟，这次白灾亦是恶鬼招致，万万要小心！”
刘子瑄身形一晃，几乎要瘫软下来：“果然是恶鬼作祟，天要亡我北境民众！”
祝深话锋一转：“但并非完全没有对抗的方法。这恶鬼因没有实体，大多寄生在煤炭、木炭等碳类上，所以它故意引起白灾，让自己有更多可趁之机。”
“被恶鬼附身后就会在不知不觉中死去，只有风神能够驱赶它。”
刘子瑄的眼中燃起希望：“风神？”
“没错，风神是它的克星，所以如果为了取暖在屋内点燃炭火，为了防止恶鬼害人，一定要常常打开门窗通风，让风神进来，州牧大人的夫儿，都是被这恶鬼所害啊！”
“现在当务之急，就是把如何对抗这个恶鬼的方法公之于众，如果不幸已被恶鬼所害，需要赶快把人转移到宽敞通风的地方，解开衣物让风神施法，兴许还能挽救。”
刘子瑄连连点头：“我替北境的居民，感谢三殿下！”
本身这故事带有灵异志怪的气息，在民间迅速蔓延并令人深信不疑，更有传闻称这是三皇子殿下亲口所述，州牧对其也是深信不疑，故而流传甚广。
民间将这种恶鬼形象地称为“碳鬼”，凡是烧着炭火的地方，人们都会像敬畏神灵一样打开门窗，让风带走“碳鬼”的邪恶。也正因如此，本次北境居民一氧化碳中毒的情况才得以大为减少。
不止在北境，这个传说在大凰朝逐渐成了家家户户都了解的风俗，更有人因此拯救了中毒的家人，发自内心地信奉风神，成了一个小小的“风神信仰”。
为风神捏泥像时，也会捏个小小的人儿在左右，这是善意的感谢——封了祝深一个风神座下使者的身份，不过那是后话了。
此时青州灾民正口耳相传，街头巷尾都能听说这个故事，某个带着斗笠的车妇正在帮灾民清扫家里的积雪，闻言微微勾起嘴唇，偷偷地笑了。
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