\"低头！\"张月鹿突然甩出腰间机关索。索头玉钩精准扣住水门铁栅，带着整艘船如离弦之箭冲向出口。另外两艘船有样学样，三船首尾相衔，在暴涨的水流中化作一道飞虹。
韩起的菌人疯狂追击，却在触及的瞬间僵住——那些精心培育的暗渠菌丝，此刻正被灌入的活水大片大片冲垮。他怨毒地盯着远去的船只，下半身菌丝突然自燃，化作一道血色烟花冲天而起。
\"是信号！\"王永年脸色铁青，\"他在召唤无为帮！\"
果然，运河方向已隐约可见帆影。但贾卢仝早算准这点——客舟并未驶向运河主道，而是借着湍流拐进一条隐蔽支流。两岸芦苇疯长，完美掩住船踪。
\"青林浦有老朽早年埋下的茶种。\"卢仝的声音突然从孙先怀中古籍里传出。众人惊诧翻开，发现书页间夹着一片碧玉般的茶叶形书签，正在微微发烫，\"若有机会回来，别忘了给我带一杯好茶......\"
话音渐弱，书签归入沉寂。众人回首望去，许州城已隐没在暮霭之中，唯有东水门处，隐约可见十二道玉光如星辰明灭。
张月鹿突然对着城池方向行了个古怪的礼，轻声道：\"七碗茶凉......大玉川先生终究是荣归故里了。\"
孙先握紧手中的古籍，只见扉页上用清隽的字迹题着：《玉川子手录》。远处，许州城的轮廓渐渐模糊，唯有茶香依旧萦绕不散。
韩起分身碎片散落在岸边，唯有冰冷的声音随风传来：
\"逃吧......逃吧......我们还会再见面的......\"
客舟刚在青林浦靠岸，赵三就一脚踹开船板跳上岸，腰间铁尺砸得芦苇丛哗啦作响：\"老子受够了！什么菌丝怪物、茶道傀儡的，全是妖邪之物！\"他转身指着孙先，眼中布满血丝，\"你们这些人，根本就是灾星！\"
几个衙役跟着跳下船，有人甚至拔出佩刀指向船上的老弱：\"谁知道你们中有没有人被菌丝附体？许州城完了，我们得去投奔姜大人！\"
雷宇冷笑一声，鬼金羊的袖箭已经滑到掌心。孙先却按住同伴，缓步上前：\"赵捕头，姜仕东带着精锐弃城而逃时，可没给你们留一条活路。\"
\"放屁！\"赵三额头青筋暴起，\"姜大人定是去搬救兵！你们倒好，带着我们往荒郊野岭钻——\"他突然瞪向缩在船角的几个老人，\"说！你们是不是和那个姓贾的死老头一伙的？那些傀儡人......\"
\"啪！\"
一记清脆的耳光打断了他的话。众人愕然望去，竟是那个被赵三搀扶了一路的老妇人。她枯瘦的手还悬在半空，浑浊的眼里闪着异样的光：\"老身活了七十三年，倒第一次见着比菌丝还毒的良心！贾先生用命换我们出来，你就这么糟践？\"
赵三捂着脸却不敢发作，张月鹿突然从船舱钻出，手里捧着个滋滋作响的铜盘。盘上十二枚玉质茶匙排成星象，其中三匙正泛着诡异的红光。
\"要吵待会儿吵。\"她声音发紧，\"有三具茶傀被菌丝寄生了，正在往这边移动——\"指向芦苇荡深处，\"距离不到二里！\"
仿佛印证她的话，远处突然传来树木倒伏的巨响。某种带着黏腻水声的蠕动声越来越近，连水面都开始泛起不正常的波纹。
向宁一把扯过赵三的衣领：\"现在你有两个选择——要么跟我们一起保护大家离开许州，要么自己游去寿州找你的姜大人！不过我告诉姜仕东早就死了，我们就是从寿州城逃出来的。\"
客舟缓缓停靠在青林浦的芦苇荡边，众人刚踏上松软的泥土，赵三就猛地踉跄着冲到一株古茶树旁干呕起来。
\"这、这些树......\"他抬头看着周围郁郁葱葱的茶树，叶片在阳光下泛着油润的光泽，空气中弥漫着淡淡的茶香。更奇异的是，那些附着在他们衣角、本已奄奄一息的菌丝残渣，此刻正以肉眼可见的速度枯萎脱落。
柳土獐弯腰拾起一片落叶，在掌心碾碎成翠绿的粉末：\"果然如此。贾先生选择青林浦，是因为这里的古茶树群落能天然抑制菌丝生长。\"她指向远处几株特别粗壮的茶树，\"看那些老树的树皮，分泌的茶香足够形成针对菌丝的防护圈。\"
几个衙役却更加惊恐：\"能把菌丝毒死的东西，对人就没害？\"其中一个突然扯开衣领露出红肿的皮肤，\"我身上这些红疹......\"
\"那是好事。\"柳土獐打断他，用针尖挑起地上正在卷曲死亡的菌丝，\"茶树分泌的儿茶素正在帮你清理皮下感染的菌丝孢子。\"说着突然按住那个衙役的后颈，将他的脸凑近一株茶树折断的枝条——淡黄色树脂正从伤口渗出，那人脸上的红疹立刻以肉眼可见的速度消退。
赵三却突然暴起，一脚踹在茶树上：\"装神弄鬼！老子要去找姜大人！\"树冠剧烈摇晃，成熟的茶果噼里啪啦砸落，爆开的种子散发出更浓郁的抗菌物质。几个衙役突然开始剧烈咳嗽，吐出带着菌丝残渣的黑痰。
\"现在明白了？\"向宁冷笑着拔出佩剑，\"你们体内早就被菌丝侵蚀，要不是这些茶树......\"
话音未落，远处突然传来树枝断裂的脆响。十二具茶傀中的三具正跌跌撞撞穿过树林，它们身上缠绕的菌丝不断被茶树分泌的挥发性物质灼烧，发出滋滋响声。最可怕的是，这些菌傀胸口镶嵌的玉轴承竟然变成了菌丝增殖的温床，不断喷出带着孢子的黏液。
\"退到老茶树那边！\"孙先厉喝。众人冲向树林深处几株特别高大的古树，树干上密布着琥珀色的茶碱结晶。菌傀追到距离老茶树十丈处突然僵住，它们身上的菌丝开始疯狂脱落——原来那些结晶正在空气中释放强效抗菌成分。
赵三瘫坐在树根旁，看着自己吐出的最后一口黑痰里，有几根菌丝正在茶树汁液的作用下溶解。他颤抖着摸向腰牌的手突然停住，因为铜牌背面不知何时已爬满菌丝腐蚀的痕迹。
\"姜大人他们......\"他终于崩溃地捂住脸，\"早就不是人了是不是？\"
回答他的是柳土獐将点燃的茶种洒向那三具傀儡，那三具菌傀胸口的玉轴承突然迸裂，贾卢仝预设的机关启动，将它们炸成一地晶尘。
孙先摩挲着怀中古籍和碧玉般的茶叶形书签——叶脉构成接下来的精确的路线图，终点标着\"向北三十里，茶马古道\"。他望向北方那些未被菌丝侵蚀的群山，轻声道：\"该赶路了。\"
茶树沙沙作响，仿佛在回应。那些老树正在为这支伤痕累累的队伍送行。
众人扶老携幼的在三十里山路走了一天一夜。
当茶马古道斑驳的石碑终于出现在视野中时，队伍里最健壮的星宿卫士兵也撑不住了。老人们挂着树枝削成的拐杖，每一步都在泥地上拖出深深的痕迹。几个孩童被轮流背着，此刻连哭闹的力气都没了，只能发出小猫般的呜咽。
\"再坚持......\"孙先话音突然顿住。
柳土獐的身影如鬼魅般从前方古茶树后闪出，这个向来沉稳的宿将此刻脸色异常紧张凝重。他没有说话，只是竖起三根手指，又指了指西面山坳——三短两长的枭叫声正隐约传来，正是无为帮的联络暗号。
孙先听完却笑了，随手折了片茶树枝剔着刀刃：\"既然人家送都到门口了，咱们急什么？\"他提高声音道，\"原地休整一刻钟——雷宇，把最后那包茯苓饼分了。\"
众人面面相觑。赵三刚想开口，却见向宁已经自然地接过干粮开始分发，只得把话咽了回去。几个孩童闻到食物香气，终于从母亲怀里探出头来。
当雷宇走近时，他轻声吩咐道：“雷宇，待会你带暗影虎开路，和小九姑娘、张月鹿护送老弱先走。“
一刻钟过去，山林依旧寂静。
\"看来是等我们自乱阵脚。\"孙先拍拍衣襟站起身，他特意点了八个衙役，\"你们留下断后。\"
赵三正扶着要起身的老妇人，猛地回头拒绝道：\"不行！这是我娘，我得跟着！\"
\"赵捕头。\"孙先语气平静，\"令堂腿脚不便跟着前队先走，后面有我们掩护才会更安全。\"
\"谁知道你们要把人带去哪？\"赵三红着眼吼出声，右手已经按在了刀柄上。
却突然被同伴拉住——那个总躲在最后面的瘦高衙役走了出来，枯瘦的手指如铁钳般扣住赵三的手腕。
\"赵捕头，\"他的声音再不是往日唯唯诺诺的腔调，而带着锋刃般的冷冽，\"西城米铺的账，你还记得吗？\"
赵三脸色刷地惨白，踉跄后退两步。
瘦高个转向向宁，\"代号'夜莺'，簪月许州分部坐探。\"他抱拳行礼时，袖口滑出半截铁算盘，\"潜伏府衙六年，明面是刑房书办。\"
向宁注意到对方右手小指带着有个缺口的戒指——这是簪月暗谍对接的暗记。
夜莺从怀中掏出一本染血的账册：\"那日姜仕东准备裹挟城中百姓南下，西城米铺遭到打劫，掌柜临死前塞给我的。\"他冰冷的目光扫过赵三和另外两名壮班衙役，\"这三位跟着暴徒头子王虎，亲手砸开了西城米铺。\"
账册翻到某页，赫然粘着带血的另一枚带着有个缺口的戒指——内环刻着“青蚨“二字。
\"青蚨......\"向宁一声叹息，秦纠提到幸存的许州分部另一位暗谍也牺牲了！
夜莺的声音像钝刀割肉：\"王虎发现地窖夹层藏着青蚨为组织收集的药材，认定掌柜通匪。赵捕头，你当时按着掌柜的手，让王虎用碾药杵......\"
\"闭嘴！\"赵三突然暴起拔刀，却被王永年的刀鞘先一步击中手腕。
夜莺不为所动：\"若非贾师爷带着‘大玉川先生’突然杀到，将王虎那伙沾了人命的暴徒全数绞杀......\"他看向站在角落的四名瘦弱衙役，\"这四位拒绝参与的兄弟，怕是早被你们灭口了。\"
茶马古道上死寂一片。那四个瘦衙役突然撕开衣襟，露出胸膛的心口处被匕首划了个叉——这是暴徒们给\"不听话\"者打的标记。
孙先的刀尖在地上划出深深沟壑：\"赵捕头，选吧。\"他指了指沟壑两侧，\"是跟我们去杀无为帮，还是把头留在这？\"
赵三的目光追随着母亲佝偻的背影，直到小九姑娘的青衣消失在茶林深处的雾气里。他忽然弯腰捡起地上染血的佩刀，用袖子慢慢擦净刀身上的泥土。
\"我娘常说……\"他哑着嗓子开口，刀尖在地上划出深深的刻痕，\"做人要对得起吃下去的米。\"抬起头的瞬间，这个五大三粗的汉子眼里竟有泪光闪动，\"西城米铺的米……我赵三用命来还！\"
孙先闭眼深吸一口气，树林特有的清香混着泥土腥气涌入鼻腔，那是茶籽被碾碎飘散出的味道。他突然朗声道：\"送君千里终须一别，诸位难道还不现身一见么？\"
山林死寂了一瞬。
\"咔嚓\"，一根枯枝被踩断的声响。
孙先的话音刚落，山林间突然传来一阵粗粝的大笑声。
\"哈哈哈！孙少侠好耳力！\"
树丛被粗暴地拨开，一个铁塔般的壮汉大步走出，身后跟着五十几个手持铁钩、绳索的漕工。他赤裸的上身布满刺青，胸口纹着狰狞的\"漕\"字，正是无为帮的悍将——王铁柱。
与此同时，另一侧的灌木丛中水声哗啦，钻出三十几个湿漉漉的汉子，为首的瘦高男子腰间缠着浸血的渔网，阴笑道：\"刘三在此恭候多时了。\"
王铁柱拍了拍腰间别着的铁钩，狞笑道：\"孙少侠，钦天监的大人们可惦记着你呢。悬赏你们这群人，活人给五十枚银币，死人也有三十枚！尤其是你，姓孙的小子——你这颗脑袋值钱得很！\"他舔了舔嘴唇，\"大人们点名要你，如果不能活捉也要带回你的脑袋泡酒！\"
刘三甩了甩渔网上的水珠，眯眼打量着众人：\"跑啊？怎么不跑了？这茶马古道沿途都是是断崖，一旦走上去你们插翅难飞！\"
王永年冷笑一声，腰刀已然出鞘：\"就凭你们这些杂鱼？\"
孙先目光扫过围拢而来的敌人——王铁柱带着五十余名膀大腰圆的漕工堵住前路，刘三领着三十多个水贼截断退路，更远处还有十几个弓箭手正张弓搭箭。
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