马车沿着街道缓缓行驶，车窗外有喧闹声持续，又渐渐消沉，再渐次响起，后又慢慢沉寂。赵荑没有朝车窗外看，她的身份实在不适合做出这样的举动，只从声音，她可以判断出行过的街市场景。
感觉马车拐过巷子，听着车轱辘压过青砖地面发出的咯吱咯吱的声音，赵荑知道，侯府应该马上到了。果然，马车缓缓停了下来。身旁的清浅先下了马车，放好马凳，回手来扶赵荑，不过身后另一只伸过来的手先扶住了赵荑。清浅回头，见是荀翊，急忙退立一旁。赵荑就着荀翊的手下了马车，抬头只见朱红色的高高府门，正中高悬“隆昌侯府”四个烫金大字，铜制铺首上镶嵌着兽口衔环，看着庄严肃穆，可府门廊下一侧却垂了一截丝绦，看着原应是挂灯笼用的，灯笼取下去，偏又留了一截丝绦未清理。门面和台基下的石狮子看着有些灰扑扑的，似乎久未擦洗。这是无人打理？赵荑只扫一眼，就对这府里的管理有了初步的判断。
荀翊早遣了人回府报信，这时侧门大开，一个佝偻着腰背，满脸深深皱纹的老者从里面迎了出来，后面跟着四五个小厮。“五爷、五奶奶一路辛苦！”老者俯身行礼。
“还好！老管家每日打理府务，也辛苦了！”荀翊不待对方礼成就已伸手扶住，很是恭谨。
赵荑目光闪了闪，默不作声地站在荀翊身后。这是侯府老管家荀常！和清浅闲聊探问府里旧事时，清浅可没少提到这个年少时候就跟在荀老侯爷身边伺候，在府里地位甚至超过几个年轻主子的老管家。清浅没和人家打过交道，就是道听途说地知道些老管家的手段，对这人有本能的畏惧。
赵荑跟在荀翊身后进了府。“侯爷还没有下朝回来，走时叮嘱过老奴，五爷回来就和五奶奶去给老夫人请安，然后直接回自己院子歇歇。待侯爷回来，会传了五爷过去。”老管家跟在荀翊身后半步，把侯爷的安排告诉荀翊。
“也好。那老管家且去忙。我们自去祖母那里请安。”荀翊客气地说。一切只能等见到当家的侯爷才能知晓，也不急在这一时半刻。
绕过荷塘影壁，老管家自去忙碌，荀翊几人步履匆匆穿过垂花门进了二进院子。赵荑只来得及粗略扫了几眼，屋舍青砖黛瓦，地面铺着青石板，花草随处可见，虽是深秋，却繁盛绚烂，全无章法地肆意生长，看来在品种选择上下过极大功夫。抄手游廊里甚至也摆满了各色花卉，其中不乏名贵品种，只虽看着富丽堂皇、花团锦簇，却繁盛太过而失了意趣。有婆子抬了小轿过来，荀翊示意赵荑上轿，自己依旧疾步而行。掀起轿帘，赵荑看着身畔匆匆而过的雕梁画栋、亭台飞檐、门楼假山，还有时不时停在路旁躬身行礼的丫鬟婆子，顿生了一入侯门深似海的恍惚。
大约三刻钟的光景，小轿停下来，荀翊搭手扶了赵荑下轿。“松福堂”三个虬劲的大字映入眼帘。这是一处单独的院落，按照他们一行行进的方向，此处应是正院中轴线的主屋位置。赵荑垂眸落后荀翊半步身位进了院门。
一个上身着黄色交领短袄、褐色半臂，下身麻色长裙的婢女迎了出来。这是隆昌侯府婢女的制式服装，只是这婢女腰间系了一条绛红色的丝带，上边挂着一个同色的精致荷包。能在一样的装扮外格外装饰的婢女，赵荑刚刚这一路只见了两三个，想来都是主子跟前得脸的。
“五爷、五奶奶安！”那婢女屈膝朝二人行福礼。
“祖母现下可得闲？”荀翊随手挥了下，免了对方的礼，问道。
“老太太近些日子身子一直不爽利，刚服了汤药睡下。五爷、五奶奶恐怕得等些时候。”
此刻不过巳时末，即便午食吃得早，也不会这时候喝了药睡下。赵荑看着那垂眸的婢女眯了眯眼。这是刚回府就难为起他们夫妻么？如果大老爷和大少爷真的遇难，此刻正是大房最惨淡的时候。作为母亲，老太太应该很是难过，对大房所剩子孙最是疼惜，可这位老太太呢？
“你确定祖母已经睡下？”荀翊原本看向房门的目光此刻才回到那婢女身上。
“五爷说笑了，奴婢哪里敢诓骗五爷。老太太真的困乏得很，刚刚睡下。”那婢女神情不动，依然垂手站立，很是恭敬的样子。
“也好！”荀翊淡笑一声：“祖父让我们先回去歇歇，那我们且先回去。待祖母休息好了，祖父也该回了，我们到时再过来给祖父、祖母一道请安！”言罢，他转身示意赵荑出院。反正侯爷说让他们给祖母请安，他们来了，见没见到人有什么打紧。
“五爷慢些！”屋门的帘子忽地掀起，一个圆眼塌鼻的胖婆子走了出来。
“刚刚老太太还说五爷和五奶奶回来，即便她睡下了也一定叫醒。丫头们都心疼老太太这些日子睡不安稳，不忍心折腾她老人家。五爷、五奶奶莫怪！老婆子这就去禀了老太太，她老人家正日日盼着五爷回来呢！”那胖婆子笑得眉眼挤到一处，三四层的下巴一颤一颤的。
这是看没法晾着两人，又出新招儿了？赵荑才不会多言，她只饶有兴趣地看戏。
“既然祖母身体有恙，尚妈妈还是不要惊扰了老人家。误了祖母休养，倒是尚妈妈和我们小辈的不是了。”荀翊淡淡开口。婢女们心疼老太太睡不安稳，而他们进去惊扰，不成了他们不懂心疼祖母，不如一个婢女？赵荑盯了那婆子一眼，这是老杨、荀二口中的尚妈妈，当年禇老姨娘事宜的经手人。
听了荀翊的话，尚妈妈一噎，讪讪地嘿嘿两声：“五爷这是哪里话！谁不知道五爷和五奶奶最是孝顺，这一路赶回来还没得歇就来给老太太请安了。五爷稍安勿躁，老奴去看下，如若老太太还睡着，五爷再回可好？”
“也好！尚妈妈别扰了祖母！”荀翊依旧不冷不热刺了句。
尚妈妈尴尬地福了福身，退回屋里。
又过了一盏茶的功夫，才有婢女打了帘子请二人进屋。正厅并无主子，只有三四个婢女屈膝给二人行礼，打帘的婢女引着两人进了东侧的居室。一张硕大的类似廊柱式楠木拔步床的床铺占了居室的大半空间，一个穿着淡黄色褙子，月白色长裙的年轻女子正扶着一个圆脸的老太太从床上坐起。绛红色的锦缎床帏、秋香色的锦棉被褥、镂空的挂檐上垂着红艳艳的如意结、牡丹花纹的挡板、卷云纹的台座、折枝花卉纹的围栏……赵荑只扫一眼就垂下头来，这是个耽于享受的艳俗老太太。
荀翊已经就着婢女铺好的蒲团跪了下去，赵荑照作。
“孙儿、孙媳请祖母安！”两人磕头。
“这是刚回？”老太太声音尖利，听着刺耳中带着刻薄。
“是！刚进府！”荀翊答道。
“嗯，这一路可还好？”老太太接着问，全然没有让二人起身的意思。
“还好！”荀翊简短地答。
“你媳妇是你接回来的？”又是一句问。
“不是，路上遇到的。”荀翊低眉。
“那倒是巧的很。”老太太哼了一声。“既然回来了，就管好你媳妇，别成日没规没矩的。”
“祖母说的是。”荀翊还没答，赵荑已经接了声。她可以一直装鹌鹑，但她现下偏偏不想了。
老太太大概没想到她会抢话，梗了一下。“翊哥儿媳妇，你这趟庄子看来白去了，还是这么没规矩！”声音里透着阴沉。
“祖母教训的是。”赵荑跪在荀翊侧后方，声音柔柔，全无脾气的样子。
什么意思？承认庄子白去了？承认自己没规矩？
老太太抬了抬已经松垮耷拉的眼皮，盯着赵荑的脸。“既是你自己都认了没规矩，那就去跪祠堂好了。”
“祖母还是这么欢喜开玩笑。”赵荑用帕子掩了下嘴，笑着起身，还不忘随手拉了荀翊起来，然后举步朝床边的老太太走过去，推开错愕看着她的女子，扶住老太太的腋下就把头靠了过去，嘴里还不停地说：“这一路孙媳可是长了见识了。哪家哪户的老人家有祖母这样豁达的性子啊？心疼孙子、孙媳长途奔波劳累，紧着叮嘱让去歇了，还怕孙子、孙媳自责，用跪祠堂的玩笑催促。哎呀，孙媳知道祖母心疼小辈儿们啦，您真当孙媳傻的不是。就知道祖母慈爱，您放一百二十个心，孙媳一定看着您孙子好好休息，一准儿几天就把他补回来，您看您可还满意？”她边说还边摇晃着老太太的胳膊，一副和祖母撒娇的模样。
老太太张口结舌看着她，一时不知道该如何反应。
“哎呀，祖母。看吧，就是孙媳最知道您的心思，谁家祖母有您这么善解人意，这么心疼晚辈，这么一副菩萨心肠啊。好啦好啦，孙媳这就带了您孙子去歇了，免得您又跟着担心。尚妈妈，你们可照顾好了祖母。这么好的祖母若是有什么不妥，我可拿你们是问！”赵荑边松开老太太的胳膊，边语气从娇憨变成狠厉。
说话间，她已经站回荀翊身侧，拉着还呆愣愣的他朝老太太行礼：“祖母，您可得好好歇着，孙媳就带您孙子回去，一定照着您的吩咐好好看着他歇息。”言罢，转身就出了房门，在一众婢女、婆子的目瞪口呆中，拉着荀翊扬长而去。
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