赵荑并不知道清澜心里的五味杂陈，知道了她也并不在意，她只依着本心行事。或许是祖母和荀翊爱护让她感觉了被在意的踏实和欣喜，让她少了些戾气；又或许是清澜对小乞丐的善意让她对人有了新的认知和领悟，让她多了些宽容。她自己对此一无所知，她只忙着处理纷杂的事务，其中最为让她挂心的就是祝妈妈几人的身后事。
清浅带来了清泽的消息：钱婆子和蓝婆子家人都在峒中赵家祖地；清池家人跟在赵二老爷身边伺候，目前都随二老爷在泷州任上；秦大家的男人和孩子都在赵荑名下的京郊南溪庄子上。秦大任庄头，两儿一女；祝妈妈家里只余一个女儿安娘，夫婿是东市梁家酒肆的掌柜梁准；赵淞妻子在赵荑名下的嫘姤布行做事，一子一女。
赵荑让清浅告诉赵濯安排人往峒中和泷州分别传了消息，每家送了百两的丧银，又嘱咐几家若有其他要求，尽量满足。遇有不能决断，再捎信回京。赵荑除了给秦大、安娘、赵淞妻子银钱，还分别招了人进府，亲自见了。她极不擅安慰，但主子接见，即便什么都不说，也是极大的脸面，况且她确实想为不曾谋面就为她所累的几人做些什么。
秦大人如其名，人高马大的样子，肤色黝黑，面相憨直。听赵荑问起可有什么要求，秦大两眼通红，只是摇头：“奴才一家得奶奶照顾，做什么都是应该。奴才婆娘命薄，不能伺候奶奶。若奶奶不嫌奴才家的女儿粗苯，就让奴才女儿替她娘伺候奶奶。”
赵荑事先问过清溪，知道秦大夫妻都是忠厚老实的性子。秦大既是如此说，必是心口如一。“也好，你家女儿跟着我，总好过跟着家里几个男子。”赵荑点头。秦家女儿八岁，送到她身边也合适。
再多的安慰和许诺也换不回活生生的人来，她索性转了话题：“我想选几个机灵的放在五爷身边，和黎叔、姜叔学些功夫，日后就跟着五爷。你那边庄子上若有合适的，不妨一并带了来。”
荀翊人手不足，即便不与人争，总需在被人谋时，护住自己，护住身边人。
“奴才家的二小子十一岁，很是伶俐皮实，奴才能不能带了给五爷见见？”秦大搓着手，局促地说。若能跟了五爷，那是老二天大的造化。婆娘常数落他是个憨的，说儿女们可不能再如他一样只知道朝着土里使劲。他今儿个就舍了一张老脸，为儿女争取一番，想来自家婆娘在天有灵不会骂他吧。他鼻头酸涩，拼命忍着不让泪流下来。
赵荑对秦大的要求无有不允的。即便秦家二儿子不是习武的材料，只要心思清正，好好调教，总有可用的地方。
安抚了秦大，赵荑见了赵淞妻子李氏。因赵淞生死未卜，她许诺会一直派人查找，赵淞的月银照发，赵淞儿子的束修由她负担，女儿的嫁妆将来也一并由她出了。李氏流着泪给赵荑叩头。虽已非主仆，但得主家如此厚待，她除了叩头，实在不知能做些什么。
择日赵荑又见了祝妈妈的女儿安娘。本以为抚慰一番就好，不想这是个难缠的。
安娘看着三十出头的年纪，面色暗沉，眼角、嘴角略有下垂，再加上木讷的神情，看着苦相。一身秋香绿簇新的褙子，配着月白色的长裙，看着总觉违和，似偷穿了他人衣服般。
“祝妈妈待我最是亲近，你我和姐妹也无甚分别。姐姐若有什么可以用得上我的，只管说来。”赵荑对祝妈妈有无尽的愧疚和钦佩，对待她唯一的女儿，与对待其他人，态度上有本质的不同。
“五奶奶折煞小妇人了，小妇人如何能担得起奶奶一句姐姐！”安娘如受惊一般，慌不迭地福身行礼。祝妈妈在安娘出嫁时候求原主给女儿放了籍，这是赵荑知道祝妈妈唯一为自家谋的利。
“不必如此，我说当得起就当得起。”赵荑语带诚挚。“能为姐姐做些事情，祝妈妈在天上看着也会开心的。”
“我娘，我娘是个命苦的！小妇人也是个命苦的！”安娘木讷的脸上露出极其痛苦的表情。
赵荑不知该怎样安慰，求助似地看向一旁的清浅。
“事情已经出了，安娘姐姐不要难过才好！”清浅走过去，边给安娘递帕子，边安抚着说：“奶奶既说了，姐姐有什么难为的，只管和奶奶说就是。”
“小妇人，小妇人——”安娘扯着手里的帕子，面上纠结。
赵荑微不可察地皱了下眉。她不喜欢这样吞吞吐吐的性子。
安娘纠结许久，终于在赵荑几乎失去耐性的时候开了口：“奶奶，可否把澜渟酒肆的酿酒方子赏了小妇人？”
“安娘姐姐，你说什么？”没等赵荑开口，清浅已经惊呼出声。
澜渟酒肆，赵荑名下，位于东市，是京城有名的酒水铺子。
赵荑闲暇时候翻过账册，这澜渟酒肆不说日进斗金，也相差无几。酒肆的酿酒方子就是生存之本，安娘好大的口气，这和直接向赵荑讨要澜渟酒肆无甚区别。
这是祝妈妈的女儿么？赵荑眼里有锋芒闪过，而开口却与刚刚无异：“姐姐为什么要酿酒方子？姐姐会酿酒么？”
“小妇人，小妇人不会，但，但小妇人相公会。”安娘眼神闪躲，磕磕巴巴地说。
“那是姐姐想要，还是姐姐相公想要？”赵荑语气温和，甚至面上含笑。
“这，这没什么不一样。”安娘支吾着。
“姐姐错了！这可大不一样。”赵荑笑着盯住安娘。“姐姐若要，看在祝妈妈面上，我自是会考虑。若是姐姐相公要，我又凭什么给呢？他又不是祝妈妈的儿子！”
“可，可他是我娘的女婿。”安娘嘟囔着，眼睛不敢看赵荑。
“姐姐只管告诉我是谁要就好！”赵荑笑着，眼里多了寒意。
“小妇人相公要，就是，就是小妇人要。”安娘终于嗫嚅着说出来。
“哦，我知道了。安娘姐姐且先回吧，我想想再告诉姐姐。”赵荑语气柔和。
“那，那什么时候能给方子？”安娘抬眼问，满脸惶急。
“后日我再给姐姐信儿可好？”赵荑的语气温柔极了。
“那——那好！”安娘得了准话，松了口气。
待安娘离开，赵荑命清泽去查。第二日消息就禀给了她。
当初祝妈妈日日跟在赵荑身边，对唯一的女儿关注不够，让安娘对祝妈妈多有怨怼。安娘跟着府里婆子去东市采买的时候，不知怎么和梁准结识，一来二去有了首尾。待祝妈妈得知，气得打了安娘，但安娘当时已经珠胎暗结。依祝妈妈的性子，一剂猛药下去，女儿日后不嫁，由她养着就是。可安娘寻死觅活，非梁准不可。祝妈妈性子刚烈，可对自己唯一的女儿一直心有亏欠，又不能真的打杀或拘禁。而安娘看似唯唯诺诺，却是个窝里横的，只在祝妈妈面前蛮横异常。母女来回拉扯数日，祝妈妈也彻底寒了心，索性求赵荑给安娘放了奴籍，把自己攒了半辈子的体几一股脑儿给了女儿，对外声称与安娘彻底断了母女关系。
“这安娘是个十足傻的！”清浅揪着帕子，恨声说：“那梁准贪婪暴戾，刚成亲时对安娘还好，时不时诓了安娘拿出嫁妆银子吃喝嫖赌。没多久安娘手里没了银钱，他就原形毕露，常常对安娘拳打脚踢，连带着孩子也落了胎。当初祝妈妈就是看出梁准鳄心鹂语，才一心拦着。安娘过得不好，又时不时地寻祝妈妈要钱，祝妈妈给过几回，可哪里供得起那个无底洞。祝妈妈劝安娘和离，可但凡梁准给两句好话，安娘就忘了伤疤，铁了心地跟着梁准，全然不理祝妈妈的苦口婆心，只为要钱各种寻死觅活，祝妈妈被伤透了心。”清浅说起这些，两眼泛红。当日她见过祝妈妈伤心的样子，只所知不详罢了。
这安娘是个昏聩不堪的。赵荑只觉头疼。为着祝妈妈，她必是要好好照顾安娘的。可这么个恋爱脑，她要如何照顾？
过了两日，安娘又来求见赵荑。清浅见了安娘，说主子一路疾行回京，身子不爽利，没精力招澜渟酒肆的掌柜说事儿，让她过五六日再来。安娘嘟嘟囔囔地走了，至于在说什么，清浅不想也知道。
而安娘回了家里，梁准见酿酒方子没有要来，原本满脸的笑容一下没了踪影，对着安娘又是一顿拳打脚踢。直到安娘哭喊着说五奶奶让过五六日再去才停了手，骂骂咧咧地搜刮了安娘身上所有的铜板摔门而出，只留了安娘趴在地上哎呦哎呦无人理会。
梁准出了家门，想到赌坊的债还没还清，只能歇了再去的心思。还能去哪里耍呢？兜里银钱实在有限，他站在自家门前，一时犹豫起来。
一个男子扯着一个婆子，从梁准家宅子边鬼鬼祟祟地闪到一旁的巷子里。梁准正不知该干些什么，一眼搭见，哪里会不跟上。
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