时间来到晌午之后，孟雪怡才悠悠地出现在灵堂前。
曹管事表情复杂，欲言又止。
孟雪怡举起点燃的香拜了拜，才转过头问他：
“怎么了？可是有什么话要说？”
曹管事脸色怪异地看了她一眼，“大小姐的身子可是好了？”
“好一些了。”似乎是为了证明自己真的生病了，孟雪怡还吸了吸鼻子。
看见曹管事心不在焉、四处乱飘的延伸，孟雪怡发现了不对劲，心头一跳。
她不过是未在灵堂前半天，该不会发生了什么事吧？
脑海中正在高速思考，是孟听枫诋毁了她？还是上门的宾客说了些什么？
孟雪怡强行定住心神，问道：
“我瞧你脸色不太好……可是今日上午发生了什么事？”
“小公子不见了。”
“什么？！”孟雪怡惊呼出声，一时间几个离得近的宾客都诧异地扭头看了过来。
她连忙走了出去，曹管事紧随其后。
待到了宾客少的地方，曹管事才将今日之事娓娓道来。
孟雪怡不由得一怔。
羽鸿在今天上午失踪了，而她昨夜偷偷出府去黑市安排的两个匪徒，也是要在今日早上对银霜下手。
虽然曹管事话中并未提及银霜一事，这两件事情很有可能没有关联，但孟雪怡还是压抑不住内心的慌乱。
她几乎是第一时间就在脑海中出现了那人的脸——
孟听枫。
昨夜她匆匆离去，只顾着要办好处理掉银霜一事，未曾想到孟听枫极有可能在背后算计她。
“……大小姐，您在听吗？”曹管事疑惑地探出脑袋。
孟雪怡怔愣的眼神中猛然出现了人的身影，她堪堪回过神来，嘴角勉强勾起得体的笑容：
“我在。
“那如今，府衙派人去寻了吗？”
曹管事思索着说道，“应是去寻了。”
骤然松开紧握已久的手心，才察觉其中濡湿一片。
孟雪怡连忙道：
“曹管事，给我备辆马车。
“我也要去寻弟弟。”
……
分别骑在高头大马上的两位官兵互相看了一眼，跳下马来，在申哥和女人面前细细打量了他们二人一番。
“此地偏僻，你们二人是在此留夜过宿，要前往何处？”
女人娇滴滴地笑了一声，手中的帕子娇俏地往前轻轻一甩，“官爷，小女子和父亲是要前往僳城之中投奔亲戚去的。”
其中一位官兵上前一步，主动握住了她扔过来的手帕，“你是何处人士？家乡的风俗便是如此放浪么？”
女人也不恼，笑着凑上前来，贴近官兵的胸脯，俯着身子说道：
“官爷，小女子名唤小兰，家乡风俗一贯如此。
“二位行了这么久的路，是否有些口渴？
“要不要，进屋坐坐？”
那官兵闻到女人身上散发的浓郁香气，色心大动，不禁咽了咽口水，看了眼他们二人身后的破烂茅草屋。
在城郊大道之中，有不少行人来来往往之时都会搭建好茅草屋，以便自己或是他人在赶路途中遮风避雨，歇歇脚后再出发。
因此，茅草屋并不是什么罕见的、突兀出现的建筑物。
如此想着，那被小兰勾住魂魄的官兵已是降低了大半警惕。
他又瞧了一眼小兰身边佝偻着腰，老态龙钟的老男人，皱起眉头。
这当爹的，看见女儿如此放浪形骸，竟是不管么？
难不成，他们家乡风俗真就是如此大胆？
见他动了心，另一人明显不同意，板着脸道：
“喂，你刚到兵马司来上任，这才巡逻第一天，就要出岔子？”
那官兵犹豫片刻，嘴唇翕动：“我……”
还不待他想好怎么解释，那身形佝偻的老人便呵呵笑着走了几步，一把握住不同意那人的手，“小伙子，你们守护百姓，辛苦了……”
那人想松开手，却敏锐地察觉到手中似乎多了一块有棱有角的东西。
他是个名副其实的赌徒，今日正因手中没有闲钱而发愁呢，如今，这钱财竟是自己送上门了。
他犹豫的时间不过须臾，便伸出另一只手覆上老人的手，朗声安抚道：
“老人家，这都是我们该做的，我们不辛苦。
“这日头大，您和这位小姐都快些进去避避吧，我们还有任务要完成，就不多打扰了。
“告辞。”
他朝着二人一拱手，拽着另一人的衣领子就往后走。
“诶，你……”
拿到钱的官兵不由分说便推着他上了马，瞪着眼说道：
“你家里人塞了多少钱才替你买到的官职？还想着玩乐？”
另一人眼见美色吃不到了，脸色变得有些灰扑扑，“知道了，叔叔。”
二人乘着骏马便要扬蹄而去，不曾想，空气中传来一阵奇怪的声音。
下一刻，马儿嘶鸣着扬起前蹄，惊慌失措地把二人摔倒在地。
两匹马四散跑开，被摔到地上的两个人只觉浑身骨头都要碎裂，又纳闷不已。
“谁？！”年长的那人半支起身子，手肘撑在地上，将腰间的剑拔了出来，“何等宵小，敢在此造次？！”
风声萧瑟，正朝着茅草屋走的“父女”二人也停下了脚步。
女人看懂了申哥眼眸中的暗光，松开了搀扶他的手，独自走进了屋里。
现在屋外唯余扮成老人的申哥、两位官兵，在无声地与风声对峙。
眼见没有动静，两个官兵面面相觑，心中惊疑不定。
马儿怎会突然受惊？
年长的官兵立刻做出了判断：“翰儿，快走，此地不宜久留。”
且不说暗中窥探着他们的是什么身份的人，那人使他们的马儿惊动，那便是要将他们留在这里。
若是再留在原地，只怕是会落入藏在暗处之人的陷阱。
叔侄俩对视一眼，立刻拔腿就跑。
却不料，那奇怪的声音再次响起，二人奔跑不止的背影猛然停下，双膝弯曲，直直朝着空无一人的大路跪下。
冷汗流了满背，官兵心中满是惊恐，“叔叔，我们是不是……”
“闭嘴，别瞎想！”
申哥依旧佝偻着背，一双精明的眼睛扫过四周，却也没能发现任何端倪。
这时，有一清朗的声音传出来：
“你们二人身为兵马司的巡逻官兵，却滥用职权，放走了这两个心狠手辣的杀人犯。
“你们可知，犯下此等大罪，是会被剥去官职、处以笞刑的。
“且，你身为他的叔叔，不以身作则也就罢了，竟然还当着自己的侄子的面，收受贿赂。
“原本清明一片的官场，就是因为有你们这样的臭鱼烂虾，才会搅成一滩臭水。”
“叔叔，你，你什么时候收受贿赂了？”
年长的官兵满脸恼怒，避而不答，对着声音传出的方向大喊道：
“装神弄鬼的，能是什么好人？！
“现在青天白日，我可不怕你！
“有本事，你就拿出证据来，否则仅仅是在这唬人，可是没有用的！”
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