眼下，一天比一天热，三人顶着烈日回到姜家村，衣服后背都被浸湿大片。
到姜家老宅门口，姜长盛欲让如意和芳霏进屋歇会。两人觉得姜家小院也没多远，一鼓作气到家再休息得了，另一方面，大伯失去了活计，到了家肯定会受到阿爷阿奶的盘问，还是留给他们一些说话空间，两人晚点再过来宽慰二老。
此事，说到底都是他们家惹出来的，如意和芳霏感到愧疚，心中盘算着，日后定要弥补大伯。
于是，如意与芳霏对视一眼，心意相通之下，双双礼貌的婉拒了大伯的好意。
两人表示，需要先回家给爹娘报平安。
姜长盛深以为然，说道：“是该如此。”
三人就此暂别。
姜长盛背着包裹轻推开了房门，慢步进去。这一路上，他心中也是七上八下的，如今家中指着他这份活计供着广青读书花销，可如今丢了活计，不好给家人交代。
想到此处，姜长盛长吁一口气，罢了，走一步看一步吧。
犹豫不决间，已经来到了自己屋门，王氏正坐在床头缝补磨损的衣袖，听到动静，抬头一看是姜长盛，讶异开口道：“你不早晨才去的私塾，怎么这么快就回来了？”
待姜长盛走进屋内，露出了背后的包裹，王氏见相公留在书院的行囊都背了回来了，顿觉不妙，又看了看相公的沉闷的脸色，猜疑道：“你这是辞工了？” 声音微颤，心中越发惶恐。
姜长盛闻言，重重地叹了口气，把包裹往桌上一撂，闷声说道：“没辞，是被辞退了。”
王氏满脸的不可置信：“怎会…… 好好的，咋就被辞退了？你向来勤勤恳恳，从未出过岔子啊！” 说着，眼眶红了起来。
姜长盛看着妻子的忧心，心有不忍，又把前因后果叙述了一遍。
待王氏听罢，心中更是五味杂陈，对姜老三不免生出些怨言，更对书院夫子的使坏心有恨意。可如今已经这般了，日子还要过下去。
广青读书认真，日后还盼他考取功名。只是清平书院束修每年5两银子，这还不算所需笔墨纸砚的花费，想到此处，姜长盛心中一阵郁结。
在夫妻二人长吁短叹后，又互相安慰，姜长盛重新振作精神，说道：“明日我去县城找找活计，即使无法做教书夫子，做个账房先生也可。”
待姜老爹和姜阿奶歇晌起来后，看到家中的姜长盛，又问出了和王氏同样的话，在得知原因后，二老只剩下长吁短叹，心中难免自责着，要是把小儿子教好，就不会拖累到大儿子了。
此刻，姜家小院内，如意和芳霏一五一十把大伯的遭遇告知爹娘后，姜长业眼眶发红，恼恨的捶了下床铺。
如意上前，宽慰道：“爹，眼下大伯是因咱家的事失去了活计，往后的日子，咱们慢慢想法子补偿大伯。”
父亲听了如意这番话，重重地叹了口气，说道：“你们广青哥读书花销，全指着你大伯的月银，你们也知道，你爷爷多看中小辈读书，我没大出息，这眼看着要拖累到广青，让我实在没脸见人了。”
芳霏思索着当下情况，试探着开口道：“我们铺子需要打理，不然暂时让大伯给咱们当掌柜兼账房先生，一月开二两银子，直至日后有更好的去处，你们看如何？”
如意犹豫着说：“这个办法，倒是可以，不过还是要去老宅商量，看大伯的意愿。”
姜老三和刘氏听得女儿们的言语，认为可行，于是，刘氏说道：我同你们一块儿去老宅看看。说到底，这档子事的起因与咱家脱不了干系，你们大伯丢了活计，一家人的生计都跟着受了影响，实在是心里愧疚。”
说罢，刘氏起身去拿床头木箱子里的钱袋，从里面拿出十五两银子，口中说道：“前日，我就要把你爹看病的花销拿给你阿爷，你阿爷推辞不接，这昨日回村，又忙里忙外，一时给忘记了。”
说话间，把银两放入袖中，带着如意和芳霏出门。
老宅中，姜老爹蹲在房檐下，”吧嗒吧嗒“的抽起了旱烟，一旁弓着腰，坐在矮凳上的姜阿奶扒拉着簸箕中的豆粒，从里面挑拣出小石子和土疙瘩等杂物。
只是两位老人没有往日的慈祥面容，脸色苦闷，不时的发出”唉“的叹气声。
一阵敲门声，打破这阴郁的氛围，姜老爹缓缓起身，拖着略显沉重的步子去开门。
门开了，外头站着的正是刘氏带着如意和芳霏，姜老爹瞧见她们嘴角勉强扯出一抹笑意，侧身让开路，哑着嗓子说道：“快，进来吧。”
待三人进门后，如意和芳霏齐齐乖巧同姜老爹和姜阿奶打招呼。
刘氏犹豫片刻后，小心的开口道：”爹娘，我家对不住大哥，不知大哥和大嫂在家不？有些事要同大家商议。”
姜老爹微微点头后，遂开口喊道：“老大，老大媳妇。”
喊罢，带着刘氏母女三人往堂屋走，姜阿奶听刘氏有事要说，也放下了簸箕，起身走到堂屋。
其实，刘氏母女三人刚进家时，大伯母王氏就听到了动静，只是生气相公因老三丢了活计，不想出房门见她们。
这会子听到公爹喊了，不得不出来了，只是脸上没了往昔的和煦笑容，冷淡的说了声：“是三弟妹过来了呀。”
这也怪不得王氏，往日姜老三也没少胡闹，姜长盛常跟着善后，两个老人也偷偷贴补老三家，这都睁一只眼闭一只眼就过去了，一家人有难处互相帮助无可厚非。
只是姜家老宅不比往日，银两日渐消减，如今姜长盛没了活计，会影响广青的学业，当母亲的都心疼自己儿子，王氏自然心里不舒坦。
在后院给菜园浇水的姜长盛，听到老爹的叫唤，擦了擦手，就快步往前院这边走来。
姜老爹见人到齐了，向刘氏说道：“你有什么话，直说吧，眼下都是自家人。”
刘氏先掏出衣袖中的银两，放在姜长盛和王氏身前，眼里藏着暖意轻声说道：“大哥，大嫂，这些年来多些你们的关照,我家老三不争气，往日麻烦大哥许多，这次受伤，又是大哥跟着照顾他，垫付诊金、药费，如今我家也有了些余钱，这些您先收着，虽说这点银子不算多，也比不得大哥大嫂给的帮扶的恩情，但是我们的一点心意，还望别推辞。”
听到这一番话，王氏心情缓和很多，虽说老三不争气，但这个妯娌是个好的，何必同她置气，思索至此，王氏拉过刘氏的手，温和开口：”弟妹，你这是哪里话，一家人互相帮助是应该的，谈什么恩情不恩情的，这就外道了，至于银两......“
说到此处，王氏朝二老看了看。
姜老爹想到老大因老三丢的活计，内心也是觉得对不起大儿媳妇，遂点了点头。
姜阿奶看老头表态了，她也是这么个意思，于是，轻声说道：“秀珍啊，收着吧。”
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